Однако посол оказался не вполне согласен с таким заявлением.
— Не менее часто оказывается и так, что в конечном результате историю пишут те, кто понес наименьшие потери. Или вовсе те, кого просто больше уцелело, — покачал он головой, — Именно таковые оказываются на первых ролях после того, как прослушав восторженные речи в свою честь, победители удаляются зализывать полученные раны…
Внезапно свистящий звук бичом ударил по перепонкам и, вынырнув из-за ближайшего холма, над ними на бреющем полете пронесся давно ожидаемый «Буревестник». Развернув буквально «на пятке» проскочившую чуть дальше машину, пилот сбавил тягу двигателей и, выпустив посадочные опоры, быстро пошел на снижение по направлению к поляне. Едва аппарат мягко коснулся земли, тут же смолкли турбины и машина, чуть покачнувшись, замерла как вкопанная. В повисшей тишине открылся бортовой люк, и оттуда один за другим выпрыгнули Эннубиаш и еще один представитель руководства службы смотрителей. Оба дружно отсалютовали Властителю Срединных Земель и с довольными лицами вытянулись, словно на параде.
— Позеры, — усмехнулся про себя Нидуммунд.
Действия, продемонстрированные прибывшим «Буревестником», являлись ни чем иным как классическим заходом на цель на сверхнизких высотах для последующей высадки боевой группы. Маневр этот являлся академическим, а чистота его исполнения оценивалась во время выпускных экзаменов для всех пилотов. Нынче же все это, по всей видимости, должно было в первую очередь продемонстрировать, что управлявший аппаратом экипаж, не смотря на то, что вылеты теперь производились чрезвычайно редко, по-прежнему не утратил своей сноровки.
— Что ж, досточтимый посол, — обернулся Властитель к д`хагону, — Можно загружать необходимое оборудование. Понадобится ли тебе наше содействие?
— Такой надобности нет, — быстро откликнулся тот и направился к своему аппарату.
Ничего особенного д`хагон вроде бы не сделал. Ничего не нажимал, ничего не касался и не произносил каких-либо кодовых фраз. Но едва он вплотную приблизился к корпусу, как в поверхности последнего образовалось круглое отверстие вполне подходящее по размеру для того, чтобы посол мог спокойно проникнуть внутрь.
Покосившись на только что прибывших смотрителей, правитель отметил на лицах обоих напряженное любопытство.
— Что ребятки, тоже хорошая демонстрация? — мысленно с ехидцей поинтересовался у них Нидуммунд, — Вот вам и лишний повод подумать, чего стоит наша машинерия против их.
Тем временем д`хагон уже покинул свой аппарат, неся в руках небольшой металлический по виду ящичек, а входное отверстие в корпусе сомкнулось позади него так, словно его никогда и не было.
— Джах Х`вей, это и есть твое оборудование? — с неприкрытым сомнением поинтересовался Властитель у приближающегося посла.
— Все, что необходимо, — с серьезным видом подтвердил тот.
— И можно взглянуть?
Мгновение поколебавшись, д`хагон раскрыл свой ящик и Нидуммунд увидел внутри него семь закрепленных в специальных пазах кристаллов.
— И как же действует подобное оборудование? — спросил он, немного помолчав.
— Властитель, принципы его действия несколько сложны. Их пояснение потребует значительного времени. А мне не хотелось бы заставлять твоих подданных попусту тратить время в ожиданиях, — изображая предупредительно вежливый жест отказа, отозвался посол, — Возможно, мы обратимся к данному вопросу в другой раз и в более подходящей обстановке?
— Как пожелаешь, Джах Х`вей, как пожелаешь… — скользнул по нему испытующим взглядом Властитель и, обернувшись к ожидавшим смотрителям, отдал распоряжение к отлету.
Проследив, как стремительно набравший скорость «Буревестник» превратился в едва заметную точку, вскоре вообще растворившуюся вдали, он повернулся к своим сопровождающим, замершим в ожидании дальнейших распоряжений.
В принципе необходимости дольше задерживаться в этом месте не было. Тем более что ему еще предстояло составить отчет о прошедших событиях для Властителя Мира. И с этим делом, пожалуй, затягивать не стоило.
Но для начала очень хотелось привести свои мысли в порядок и отобрать из всей имевшейся на данный момент информации самое главное.
Сделав ожидающим указаний знак, пока не торопиться с отбытием, Нидуммунд дошел до ближайшего невысокого пригорка и поднялся по его склону. Открывшегося вида вполне хватало, чтобы оценить размеры раскинувшегося впереди болота.
Вообще, существование болота столь большого и настолько насыщенного влагой было для данных мест явлением не вполне обычным. Его возникновение, скорее всего, было одним из последствий тех самых, произошедших не столь давно, катастрофических событий. Со временем ему конечно же суждено было исчезнуть, но сейчас равнинная поверхность с ковром сочной зелени и проглядывавшими кое-где блюдцами открытой воды простиралась, казалось, до самого горизонта.