— Что значит: вылетели на встречу с послом д`хагонов? — удивленно воззрился на смотрителя Властитель Срединных Земель, — Судя по донесению, доставленному мне от Эннубиаша, наоборот — посол д`хагонов собирался прибыть на встречу к Эллалю в эту самую резиденцию.
— Так оно и было, Властитель. Д`хагон побывал здесь и встречался с Властителем Мира, — невозмутимо подтвердил Ваппуатх, — Но впоследствии здесь произошли еще некоторые события, и сейчас посол находится возле того аппарата, на котором он прибыл в этот Мир, а Властитель Эллаль направляется на «Буревестнике» к нему навстречу.
— Хотя возможно Властитель Мира уже и добрался, — добавил он спустя пару мгновений, видимо прикинув время, прошедшее с момента вылета.
Внезапно почувствовав, что за всеми этими перемещениями скрывается нечто очень тревожное, Нидуммунд приказал людям из своего сопровождения немедленно оставить их одних и, когда в помещении остались только он, Ниннурсах и Ваппуатх, велел тому максимально подробно изложить произошедшие события.
— Посещение столицы можешь пропустить, — добавил он, обращаясь к смотрителю, — Начни с момента вашего прибытия в здешнюю резиденцию…
…Не рискуя лишний раз привлекать к себе внимание ненужными телодвижениями, Ваппуатх и Эннубиаш неподвижно замерли возле дверей и лишь изредка бросали друг на друга короткие выразительные взгляды. То, что и Джах Х`вей, и Властитель Эллаль об их присутствии, похоже, совершенно позабыли, обоих смотрителей вполне устраивало. Не каждый день все-таки доводится присутствовать при аудиенции, на которой поднимаются столь необычные темы, подобные которой посол д`хагонов на данный момент излагал Властителю Мира.
— Все молодые расы тварных существ на заре своей истории ведут совершенно идентичный образ существования, — рассказывал между тем Джах Х`вей, сидевший напротив правителя за длинным столом, предназначенным для проведения общих собраний всех Властителей земель, — Постоянная борьба, поглощающая все силы и время. Борьба за само существование и за главенствующее положение…
…И в этом отношении д`хагоны не являлись исключением. Все это было им хорошо знакомо.
Но было и одно существенное отличие. Как определили д`хагоны уже гораздо, гораздо позднее, оказалось, что они несли в себе опечаток оставленный теми, кого сами они стали называть Сотворителями Мироздания. Лишь по очень смутным признакам удалось сделать вывод об их вмешательстве в судьбу д`хагонов, а всех нюансов того, кем они были, и по какой причине ими были избраны именно д`хагоны, прояснить не удалось и по настоящее время.
Однако выбор этот давал последним настолько огромное преимущество перед всеми другими существами, населявшими их Мир, что оценить его просто не представляется возможным. Сравнить таковое возможно лишь с неожиданно попавшим в руки ключом от двери, за которой хранится безотказный источник ответов на множество вопросов, тайн и загадок вселенной.
Но д`хагонов древности не интересовали какие-либо отвлеченные тайны и абстрактные загадки. Они являлись хищниками по своей природе и как у всякого хищника вопросы, возникавшие у них, были чрезвычайно целеустремленны. В первую очередь они касались, конечно же, поисков добычи и борьбы с прочими претендентами на таковую. Для обеспечения соответствующих устремлений и использовались получаемые ими ответы.
В результате д`хагоны сначала путем жестоких междоусобных столкновений установили твердый иерархический порядок внутри собственного сообщества, а затем, поскольку хорошо организованный соперник всегда сильнее, достаточно быстро добились возвышения среди прочих тварных существ своего Мира. После этого их господствующее положение упрочилось на долгие-долгие времена. Тысячелетия друг за другом сменялись в их родном Мире, но они неизменно оставались в нем главенствующей расой. Постепенно д`хагоны полностью изменили его в соответствии со своими вкусами и наслаждались полученным результатом.
Тем не менее, довольство их хоть и было долгим, но все же оказалось не бесконечным. Постепенно в их Мире стали проявляться тревожащие признаки: земли все больше истощались, животные, предназначавшиеся в пищу, плодились все хуже, а существа, служившие рабами, с каждым новым поколением становились все глупее и ленивее. Одним словом — Мир их, словно стареющее тварное существо, становился все менее насыщен жизненными силами.
Естественно, это вызвало у д`хагонов древности серьезную озабоченность. Влачить жалкое существование в умирающем Мире им не хотелось совершенно. И совершенно естественно, что вопрос, возникший в результате подобной озабоченности, касался поисков того, как этот Мир можно покинуть. И вновь им удалось получить ответ.