В дальнейшем же события покатились по уже знакомой колее. Правители д`хагонов хотя и организовывали свою эвакуацию в условиях крайней поспешности, вовсе не были такими глупцами, чтобы направляться навстречу полной неизвестности. Та область вселенной, в которую они устремились, была ими предварительно изучена, и направлялись они туда именно потому, что обнаружили там несколько Миров с условиями в принципе вполне подходящими для их жизни. Так что, когда они прибыли к своей цели, многочисленные представители воинской касты оказались весьма кстати, и единственное отличие от традиционного сценария было на этот раз в том, что им пришлось разделиться для вторжения сразу в несколько Миров.
В части из них захватить власть д`хагонам вновь удалось, но и понесенные при этом потери оказались весьма существенными. После этого, ни о какой многопланетной империи уже не могло быть и речи, на это просто не хватало ресурсов. И в результате судьба тех д`хагонов, что покинули свой родной Мир, надолго разделилась на несколько самостоятельных линий.
Все это время колонии, основанные ими на захваченных Мирах, были вынуждены вести совершенно обособленное существование и к тому моменту, когда сообщение между ними вновь стало возможным, почти все они достигли примерно одинакового уровня развития и вооружения. У д`хагонов же верховной властью всегда обладал наиболее сильный и потому неудивительно, что когда этот вопрос вновь поднялся, ни одна из колоний не пожелала уступить ее какой-либо другой.
Но на некоторых соседних планетах, так и оставшихся незахваченными, продолжало находиться население, которое в потенциале тоже могло овладеть способами межзвездных перемещений и в дальнейшем могло само наведаться к незваным гостям. Принимая во внимание такое положение вещей, а также еще и то, что в долговременной перспективе пред ними по-прежнему маячила необходимость захвата новых Миров, разделяться и распылять свои силы было бы не самым лучшим решением. Тот факт, что хорошо сплоченный и организованный соперник всегда сильнее, д`хагоны усвоили еще в самом начале своего становления.
Поэтому в итоге они заключили конфедеративный союз своих Миров, базировавшийся исключительно на военных задачах. Во всем же остальном вступившие в него колонии оставались совершенно самостоятельными…
— … И все-таки недолюбливают они друг друга, недолюбливают… Похоже, как и вообще все большие хищники, — усмехнулся про себя Нидуммунд и поинтересовался, — Так к чему же в итоге был весь этот его рассказ, Ваппуатх?
Как не постарался смотритель стереть улыбку, невольно появившуюся при этой реплике у него на губах, ему это не удалось.
— Примерно на этом же месте Властитель Мира прервал д`хагона и поинтересовался для чего столь долгое и обстоятельное повествование, — пояснил он в ответ на удивленно-вопросительный взгляд правителя.
— Хм, и что же ответил ему посол?
— Он ответил, Властитель, что запутанные дела лучше всего рассматривать постепенно и с самого начала. Или, по крайней мере, с того, что кажется началом.
— Да, такая привычка за ним и вправду водится… — медленно кивнул Властитель Срединных Земель припоминая, и согласился, — Что ж, тогда давай все по порядку…
Наконец иджифетские берега остались далеко позади. Можно было перестать кутаться с головой в плащ и спокойно пройтись по палубе, чем Турн и не преминул воспользоваться. Солнце уже почти село и ярлу, выбравшемуся из трюма диггора, оставалось лишь проводить взглядом край багряного диска быстро исчезнувшего за горизонтом. Почти сразу же окружающее море слилось с быстро потемневшим небом превратившись в единое безбрежное пространство. И только высыпавшая россыпь звезд и узкий серп луны давали знать в какую сторону нужно вести корабль. Кринейские мореходы тотчас стали готовиться ко сну, оставив бодрствовать лишь рулевого. Ярл же с наслаждением вдыхая прохладный морской воздух неторопливо пошел вдоль борта к носу судна на котором виднелся чей-то силуэт.