— А вот не знаю, — и Ирган усмехнулся со скупой иронией, — Я после этого момента тоже больше ничего не помню.
— Значит, говоришь, ящер, — не понятно, толи с вопросительной, толи с утверждающей интонацией проронил Мерк после длительной паузы.
— Ага, ящер, — в тон ему отозвался приятель, — Любопытно, да? И тем более любопытно, учитывая какую славу в различных легендах нашего мира имеют всякие рептилии. Ящеры там, или змеи какие-нибудь.
— Точно. Либо больших умников, либо больших пакостников…
— А либо, того и другого вместе. Так что? Означает ли это, что за этими «современными ведунами» стоят какие-то рептилии?
— Думаю, что с ходу такой вывод делать рано, — не стал спешить Мерк, — Возможно, это просто наша активная возня во время последнего семинара кого-то растревожила…
— Ну-ну, — усмехнулся Ирган, который, похоже, вовсе и не сомневался в правильности своих заключений, — А какой тогда вывод делать не рано?
— Например такой, что эти типы соорудили свою собственную структуру, которая достаточно удачно вплелась во всеобщую общественную систему, нашли таких, кто согласился их кормить, и теперь будут снимать сливки со своей непыльной деятельности. И что их структура, как и вообще всякая другая внутриобщественная структура, будет стремиться либо избавиться, либо дистанцироваться от любого фактора, который может хоть как-то нарушить налаженный механизм ее функционирования. Кроме того, как всякая же другая структура, их структура будет заинтересована в сохранении своей «кормушки» и увеличении ее размеров, и будет изо всех сил за нее цепляться. А пока такая «кормушка» будет существовать и будет достаточной величины, они будут себя чувствовать вполне уверено, и им будет совершенно наплевать на любые сторонние мнения.
— «Смелость сытого желудка», — задумчиво пробормотал Ирган и, поясняя удивленно взглянувшему на него товарищу, добавил, — Встречал я уже описания подобного явления. Именно так такое поведение там и называлось.
— Забавное название. Впрочем, весьма точное, — усмехнулся Мерк, — Ведь никто, до тех пор пока всерьез не припечет, по-настоящему не задумывается о том, к чему ведет его деятельность. И не рассматривает и не слушает каких-либо иных точек зрения. Подобный казус в поведении почему-то присущ всем в этом мире, и отдельным людям, и любым организованным ими структурам.
Пока кормушке ничего не угрожает, всем на все плевать, — и он, словно в подтверждение своих слов, равнодушно сплюнул, уже не в какую-либо машину, а просто так, — Хотелось бы, конечно, надеяться, что это не такой случай. И что мы имеем дело не с теми, кто попросту научился красиво и замудренно пудрить чужие мозги, а сам элементарно стремится поменьше напрягаться в этой жизни. Но, по-моему, то, что наличествует на данный момент, говорит об обратном.
— Значит, предлагаешь больше дел с ними не иметь? — Ирган вопросительно взглянул на друга.
— Ну… Для полной ясности, пожалуй можно будет сделать еще попытку, и посмотреть как они будут действовать… — задумавшись о чем-то, не сразу отозвался тот, — Конечно, если будет соответствующий повод. Но особо надеяться, пожалуй, не стоит…
— Ладно, — Ирган согласно кивнул, — А поскольку пока никакого повода не предвидится, то предлагаю в ближайшие дни наведаться, к примеру, на Ессе-Лэм. Надо же мне избавиться от всяких чрезвычайно «полезных» знаний и всякой энергетической гадости, что в меня понапихали, — и он с преувеличенно серьезным лицом стал изображать, как что-то вытряхивает из своих ушей.
— Я смотрю тебе приглянулось это место, — широко улыбнулся Мерк, наблюдая за его дурачеством, — Хорошо, поедем. К тому же, может получится разобраться, что же это за ящер такой нарисовался…
Эпилог
Технология, как и многие другие роды деятельности, тяготеет к избежанию риска для инвесторов. Сомнительное, если возможно, исключается. Капитальные вложения следуют этому правилу, поскольку люди обычно предпочитают предсказуемое.
Немногие распознают, сколь это может быть губительно, как жестко ограничивает изменчивость и, таким образом, делает население целых народов фатально уязвимым перед тем, насколько обескураживающе наше мироздание может метнуть свои кости.
Оценка Икса. Архивы Бене Джессерит
Жизнь ползет как змея в траве
Пока мы водим хоровод у фонтана
Хорошо заметная тропа вела вниз по склону, то немного отдаляясь от весело бежавшего рядом с ней ручья, то вновь прижимаясь к нему вплотную. Наконец среди высоких сосен показался просвет, и двое приятелей вышли на большую поляну, сплошь заросшую разнотравьем. Мерк тут же объявил привал, скинув рюкзак, положил его под одно из деревьев, росших у края поляны, а сам дошел до ее середины и, завалившись на спину и положив руки под голову, стал молча пялиться в проплывавшие в вышине облака.