Вновь приоткрылись двери, и в них показался какой-то прежде незнакомый сыновьям правителя человек с эмблемой службы медиков на рукаве. Скупым жестом он наконец-то пригласил их обоих пройти к отцу и, спешно одернув мундиры, братья поторопились за ним.
Правитель, откинувшись на подложенную под забинтованную голову подушку и придерживая загипсованную руку, полулежал на узком диванчике стоявшем в его деловом кабинете. Весь вид его говорил за то, что вообще-то лучше бы ему сегодня было находиться в более комфортных условиях и воздерживаться от ведения каких-либо государственных дел. И, тем не менее, почти весь сегодняшний день от него выходили исключительно такие посетители, которые вряд ли были здесь только для того, чтобы просто пожелать скорейшего выздоровления.
Коротко глянув в их сторону, главный из трех дежуривших в кабинете докторов сделал им знак подойти и оба брата, приблизившись, отсалютовали правителю своего клана.
— Дети мои, сегодняшний день принес нам неутешительные известия. Наше противостояние с прочими кланами обречено на поражение. И дело здесь естественно не в том, что наши воины недостаточно доблестны или наши военачальники недостаточно способны. Дело совсем не в этом. В этой войне победителей не будет вообще, — тихим, но, тем не менее, твердым голосом произнес их отец, — Вы безусловно знаете, что обычаями, укрепившимися среди всех кланов нашего мира, регламентировано, что воины во главе с правителем, в обязанности которым вменяется защита имеющихся территорий и захват новых жизненных пространств, считаются наиважнейшей и вышестоящей кастой клана, а те касты, чьей единственной целью является обеспечение жизнедеятельности ранее указанных — более низкими по рангу.
Также вы прекрасно осведомлены, какие в результате таких обычаев отношения сложились в кланах между представителями различных каст. К примеру, членов низших каст вообще зачастую держат на положении рабочей скотины, которая должна быть счастлива, если попросту во время уберется с чужой дороги.
Все это привело к тому, что подавляющее большинство членов низких по рангу каст совершенно равнодушно относится к противостояниям между своими правителями. Они поддерживают руководящую касту и воинов только тогда, когда есть тот, кто осуществляет за ними непосредственный надзор, и не оказывают никакого самостоятельного сопротивления захватчику, если его войска избегают неоправданной жестокости, бессмысленных разрушений и мародерства. И такое отношение можно понять, потому как если человек самим фактом своего рождения навсегда поставлен в условия не оставляющие ему реального шанса на просвет в его судьбе, то для него любые высокие слова о чести клана и верности его идеалам превращаются в пустые сотрясения воздуха, и для него нет совершенно никакой разницы кто им правит. Особенно это хорошо заметно на тех наших территориях, которые уже по несколько раз переходили от одного противника к другому и обратно, и где в результате этого среди членов низших каст перемешались представители обоих противостоящих кланов.
Таким образом, все ведущиеся вооруженные конфликты уже давно превратились в дело исключительно правителей и воинов, а окончательно выиграть войну, когда значительная часть представителей твоего клана не слита с остальными в единый монолитный кулак, попросту нельзя. Поэтому все наши войны уже давно ведут лишь к пустым растратам имеющихся ресурсов и потерям людских сил. К тому же, поскольку преимущества в видах вооружений на данный момент не имеет ни одна из противоборствующих сторон, а сдача на милость победителя ничего хорошего не сулит, то и выхода из сложившейся ситуации не предвидится. И все это будет продолжаться до тех пор, пока в итоге противники просто окончательно не обескровят друг друга.
Правитель умолк и тотчас к нему подскочили все три эскулапа, принявшись вытирать испарину со лба, проверять пульс и производить еще какие-то манипуляции со своими приборами. Наконец, немного отдохнув и собравшись с силами, он вновь продолжил:
— И, тем не менее, выход у нас все-таки есть. В результате сегодняшнего покушения, которое стоило жизни многим достойным людям из моей охраны, я получил не только все эти досадные неприятности, — он, поморщившись, тронул рукой повязки, — Мне было откровение. Именно в нем мне были открыты глаза на наше удручающее положение, а также указано на единственно возможный способ, с помощью которого мы можем спасти наш клан.
Все сегодняшние дела были посвящены как раз отдаче соответствующих новых указов и распоряжений, поскольку медлить мы не имеем права. Обо всех них вам пока знать не обязательно, но про один я должен вас предупредить заранее. Этим указом устанавливается, что отныне все касты нашего клана имеют равную значимость и что ценность каждого члена клана и его положение на иерархической лестнице касты, к которой он принадлежит, будет обуславливаться только личными способностями и добросовестным исполнением своих обязанностей на благо общего дела. Поэтому я хочу, чтобы вы, мои сыновья, были примером таких новых отношений между представителями нашего клана и отныне вели себя в полном соответствии с обозначенным указом.