— Вы действительно поселились в тех старых городах?! — с изумлением произнес он наконец, — Крайняя, крайняя степень неосмотрительности, Властитель! Я считаю, что это, по крайней мере, одна из причин преследующих вас неприятностей!
Оба правителя с недоумением переглянулись между собой:
— Но, собственно, почему? И в чем же тут дело? — практически одновременно раздались их вопросы.
— Властители, всякий город создается с целью сосредоточения в одном месте средств и ресурсов, и по началу это способствует выполнению той задачи, которую ставит перед собой его основавший. В дальнейшем, в независимости от того, достиг ли он своей цели, и в особенности, если он ее не достиг, сам город попросту превращается в место скопления всевозможных бестелесных существ. И чем старее город, тем большее скопище таковых существ находится на месте его расположения…
— Прости, Джах Х`вей, но ты говоришь какие-то странные вещи, — не утерпев прервал д`хагона Эллаль, — С чего бы это ради этим самым существам скапливаться в таких местах? Лично мне не известно ни о каких-либо причинах для этого, ни о самом факте подобного явления.
Мгновение тот пристально смотрел на недоверчиво улыбающегося Властителя Мира, а затем с неожиданной напористостью произнес:
— Правитель, поверь, если бы тебе действительно было об этом известно, то ты предпочел бы своими собственными руками выстроить совершенно новый город для себя и своих подданных, нежели поселиться в одном из тех, о которых ты упомянул!
— Ну хорошо, уважаемый посол, — с примирительной интонацией поспешил обратиться к нему Нидуммунд, — В таком случае, может ты объяснишь нам, в чем по-твоему кроется причина упомянутого тобой явления и, соответственно, в чем заключается суть нашей ошибки?
— Всякое существо, Властители, каковым бы оно ни было, для выполнения своей деятельности нуждается в источнике Пыли Жизни. Пыль Жизни есть разновидность мельчайших частиц такого вселенского вещества, которое играет для всех живых существ без исключения роль неизмеримо более важную, чем та, которую, к примеру, для нас с вами играет воздух. Пыль Жизни содержится буквально во всем, что нас окружает, и добывать ее существа могут также различными способами. К примеру, один из способов, о котором вы наверняка имеете представление, это путем поглощения той части Пыли Жизни, что содержится непосредственно в плоти другого существа. Безусловно, есть и иные способы. В частности, некоторые из существ овладевают умением собирать Пыль Жизни приходящую в их Мир из-за его пределов. Но, каковы бы не были подобные умения, существо является зависимым от своего источника Пыли Жизни. И, в отличие от существ телесных, существа бестелесные от своего источника зависимы всецело.
Д`хагон вновь умолк и опять с каким-то не совсем понятным выражением на своей чешуйчатой физиономии пристально уставился на своих собеседников. На несколько долгих мгновений повисло напряженное молчание, но он продолжал хранить спокойствие, словно подталкивая правителей самим сделать должные выводы из изложенных им сведений. Наконец Властитель Срединных Земель не выдержал и, слегка кашлянув, словно прочищая горло, промолвил:
— Джах Х`вей, не хочешь ли ты сказать, что те города, которые мы заняли, являлись для этих бестелесных существ такими источниками этой самой Пыли Жизни, и что, заняв их, мы, если можно так выразиться, нарушили их охотничьи владения и каким-то образом лишили их доли добычи?
— Хе-хе-хе, Властитель. «Охотничьи владения»! Да, да, именно «охотничьи владения» будет наиболее подходяще, — внезапно развеселился д`хагон рассмеявшись при этом каким-то сухим кашляющим смехом, — Только ты ошибся, решив, что вы лишили их части добычи. Наоборот, вы увеличили количество их добычи. Вы сами стали ею.
— Что-о-о-о?!! — невольно протянул Властитель Эллаль, явно уже воспринимавший все с гораздо большей долей серьезности, нежели то было вначале, — Каким образом?!
— Некоторые бестелесные существа своими источниками Пыли Жизни имеют прочих существ. Телесных существ, если быть точнее. А если еще точнее, то тех из них, с которыми они могут войти в соприкосновение, — вновь возвращаясь к прежнему состоянию холодного спокойствия, ответил посол.
На сей раз пауза затянулась надолго. В целом воззрения, изложенные д`хагоном, не явились ни для одного из братьев чем-то совершенно неизвестным. Как представители правящей верхушки своего клана они в свое время получили достаточно разностороннее образование, включавшее в себя множество разнообразнейшей информации, сохранившейся в традициях их народа. В молодости им иногда даже казалось, что такое количество сведений попросту излишне. Ну, казалось бы, зачем собственно было изучать историю культов древних богов-Властителей? Или порядок проведения церемоний ритуальных поклонений тем же самым богам? Тем более что сами такие обряды уже давным-давно никто не проводил. Однако, благодаря именно этим знаниям оба правителя теперь имели хотя бы некоторое представление о предмете разговора.