И все-таки, кое-что во всем этом оставалось непонятным.
— Джах Х`вей, — вновь обратился к д`хагону Нидуммунд, — Хорошо. Не знаю как Властитель Эллаль, а лично я готов допустить, что твои соображения касательно повадок таких бестелесных существ и, соответственно, выводы о нашей досадной ошибке имеют под собой достаточное обоснование. Я только не пойму, каким же образом мы умудрились войти с ними в соприкосновение? Ведь, насколько мне известно, никто из нас даже и не пытался устанавливать с ними какой-либо контакт?
— Находясь в тех городах, видели ли вы то, что построили их создатели? — произнес посол таким тоном, словно подтверждал сей факт одним своим вопросом.
— Разумеется, — кивнул Властитель Срединных Земель.
— И то, что вы видели, не оставляло вас равнодушными?
— Кое-что из построенного действительно заслуживало восхищения, — неохотно подтвердил и Властитель Мира.
— Властители, этого было достаточно, — прозвучала подводящая итог реплика, — Это и явилось точкой соприкосновения.
Последовала очередная затянувшаяся пауза, в течение которой оба правителя тягостно размышляли над превратностями судьбы и над тем, как иногда неосторожный, да и, казалось бы, попросту пустяковый шаг может все серьезно осложнить. Наконец Властитель Эллаль тяжело вздохнул и произнес:
— Что ж, по крайней мере, причина теперь известна…
— Прости, Властитель, — тут же откликнулся д`хагон, — но я вынужден тебя огорчить. Если бы это был единственный просчет, то последствия его проявились бы всего лишь в том, что твои подданные по истечении некоторого времени стали бы чувствовать упадок сил и нежелание трудиться. Но это было бы явлением постоянным, а возможно и постепенно усиливающимся, но никоем образом не периодически повторяющимся. А насколько я помню, Властитель, ты упоминал, что преследующие вас неприятности носят именно периодический характер.
— Упадок сил и нежелание трудиться? — с интересом переспросил Властитель Срединных Земель и, быстро глянув на брата, поймал его выразительный взгляд, — Хм-м-м…
— Что ж, в таком случае мне ничего не остается, как продолжить свой рассказ, — промолвил Эллаль и, помолчав еще мгновение, заговорил:
— Итак, авангард нашего клана, состоявший из его членов признанных наиболее подходящими для этой задачи, переселился в новый мир. Поначалу все шло достаточно гладко — мы постепенно осваивались на новых местах, подновляли найденные нами города и стали закладывать глобальную оросительную систему для нужд земледелия. Работа в этом отношении предстояла немалая и нелегкая, но поначалу никто из тех, кто был в ней задействован, не забывал, что еще предстоит новый этап переселения и вновь прибывших тоже будет необходимо чем-то кормить.
Однако чем дальше, тем все чаще среди членов бывших «низших» каст стали раздаваться недовольные голоса. Мол, пока они с утра до ночи не разгибаясь вкалывают на полях и на строительствах, представители воинской касты попросту бездельничают. Ведь ни воевать с кем-нибудь, ни охранять остальных от кого-либо им не надо. Да и правящая верхушка, дескать, вообще-то тоже не сильно напрягается.
Когда подобные явления начали принимать массовый характер, только путем долгих уговоров и взывания к их чувству долга и ответственности перед теми из нашего клана, кто до сих пор продолжал прозябать в прежнем мире, удалось более-менее унять распоясавшихся. Но неприятный прецедент, тем не менее, имелся. И если раньше таких недовольных можно было запросто выдворить за пределы наших владений, что в условиях постоянной вражды между соседними кланами явно не сулило ничего хорошего, а на их место набрать других, благо что для выполнения работы представителя «низшей» касты особых умений не требовалось, то в новом мире такие решения явно не подходили. Угроза выдворения определенно больше не была действенным фактором, а рабочих рук и так не хватало.
В итоге пришлось в срочном порядке одну часть представителей нашей воинской касты кое-как переучивать для выполнения работ, более-менее их достойных, а другую, тех, кто был с подобным изменением категорически не согласен, спешно, пусть даже в большей степени для видимости, занять тщательным обследованием и изучением всех тех земель, которые мы в потенциале могли бы использовать для своих нужд. Таким образом, недовольные больше не мозолили друг другу глаза, и на некоторое время все успокоилось. Однако, как оказалось в дальнейшем, это было лишь затишье перед очередной бурей.