Поэтому скольким еще из представителей его расы удалось уцелеть, да и удалось ли вообще, он сказать не мог. А то, что катастрофическое столкновение действительно имело место, в этом он не сомневался хотя бы потому, что окружающие земли стали совершенно неузнаваемы.
После того, как этот служитель богов рассказал нам, о местонахождении нескольких наиболее глубоких и удобных пещер, в которых предполагалось обустроить убежища, а так же о некоторых местах, в которых располагались уже готовые укрытия, остававшиеся с каких-то совсем уж незапамятных времен, мы решили попробовать отыскать и их. Сам он не изъявил никакого желания поучаствовать в данном мероприятии, но и отговаривать нас естественно не стал. Отправиться с нами в резиденцию Властителя он тоже не пожелал, а предпочел остаться в поселении.
Большую часть из указанных нам убежищ обнаружить не удалось, перемещения поверхностных слоев планеты навсегда погребли их под собой без всякой надежды на отыскание. В тех же, добраться до которых мы смогли, успешно перенести состояние длительного стаза посчастливилось тоже далеко не всем. В общем, можно было смело сказать, что как великого народа их больше не существовало. Было лишь несколько не слишком многочисленных и разрозненных групп уцелевших.
На этом Властитель Нидуммунд глубоко вздохнул, развел руками, словно немного извиняясь, и сказал:
— Здесь я, пожалуй, должен остановиться, поскольку вскоре после этих событий из резиденции нашего отца, Властителя Небес, поступило для меня распоряжение о немедленном снятии с себя обязанностей Властителя Мира и передаче их Эллалю. О причинах такого своего постановления отец ничего не указал, но, судя по тому, что последовало через не такой уж долгий период времени, решения мои о проведении поисков убежищ и о вызволении находящихся в них, действительно были ошибочны, и вызвано оно было именно этим.
— Прости Властитель, но в этом я пожалуй не стану придерживаться такого же мнения, — произнес Джах Х`вей воспроизводя жест явно означавший несогласие, — Если я верно представляю ситуацию, то Властитель Небес вряд ли руководствовался идеей наказания за опрометчивые решения. Скорее это была забота о том, что после общения с упомянутым тобой служителем богов тот вполне мог получить какую-либо возможность воздействовать на тебя с помощью своих умений и, соответственно, на твое управление подданными.
С трудом спрятав предательскую усмешку, Эллаль поспешил взять с блюда новый плод и вгрызться в его сочную мякоть:
— Это что, такая попытка лести? — подумал он, — Д`хагон решил позабрасывать наживку? Очень интересно…
Не спеша покончив с едой и вновь обретя состояние прежнего спокойствия, он обратился к ожидавшим продолжения собеседникам:
— Поначалу наше совместное взаимодействие с вызволенными представителями прежних хозяев этого мира приносило только положительные результаты. Повели они себя весьма доброжелательно, агрессивности не проявляли никакой и, по большей части, занимались лишь своими необычными ритуалами поклонения солнцу.
Мы им на первых порах поставляли продовольствие, а в ответ они не отказывали в помощи нашим строителям и земледельцам, что в принципе, при их физических данных, было для них делом не особенно обременительным.
Кроме того, наши медики весьма заинтересовались некоторыми необычными умениями служителей богов этой расы и с интересом пытались разобраться во всем, что касалось их знаний. Впрочем, должен признать, что в этом направлении они продвинулись не слишком. То ли по какой-либо причине не смогли, то ли те попросту не пожелали раскрывать своих истинных секретов. Я, например, сегодня более склоняюсь ко второму.
В общем, такая видимая идиллия продолжалась еще некоторое время, а потом, совершенно неожиданно для нас, истинная суть наших новых знакомых проявила себя в полной мере.
Как оказалось, работая в тесном сотрудничестве с нашими людьми, времени они даром не теряли. Рассказы о том, как была прекрасна их жизнь в прежние времена, под заботливым руководством мудрых и дальновидных служителей чутких и добрых богов, сыпались из них как крупа из дырявого мешка. И уж конечно она, эта прекрасная жизнь, никоим образом не напоминала жизнь наших несчастных подданных, которых мы вынуждаем вкалывать как проклятых.
Короче говоря, не успели мы и ахнуть, как зерна подобных разговоров дали такие всходы, что все прежние возмущения, которые нам приходилось улаживать ранее, показались детскими играми…