Надолго умолкнув, он, похоже, целиком ушел в какие-то свои мысли.
Повисла неловкая пауза. Собравшиеся гости молча переминались, не решаясь нарушить тишину, а д`хагон тем временем, казалось, совсем потерял всякий интерес к окружающему.
— Позволь спросить тебя, Джах Х`вей, — наконец осторожно обратился к нему Властитель Эллаль, — Но какая причина заставила тебя искать в этом мире д`хагонов? И что заставило тебя думать, что они вообще здесь есть?
Словно очнувшись от оцепенения, посол медленно подняв голову, и вновь устремил взгляд своих вертикальных зрачков на правителя.
— Все просто, Властитель Мира, — безразлично проронил он, — Д`хагоны нашего мира сами отправили их сюда. Если я обозначу это как «экспансия», то, как мне кажется, ты вполне поймешь, что я имею в виду.
— Но ведь могло случиться и так, что их постигла неудача и образованная ими колония погибла. Или что посланцы вообще не добрались!
— Все свидетельствовало о том, что они добрались, и что смогли здесь укрепиться. Связь с ними была утеряна относительно недавно, Властитель.
— Но это просто не возможно! — невольно воскликнул правитель и с уверенным видом откинулся на спинку трона, — Мы сами уже давно обустроились в этом мире. И достаточно хорошо его изучили. Но мы нигде не встречали никаких следов, которые могли бы свидетельствовать о существовании какой-либо колонии д`хагонов.
— Согласен, это странно, — вновь склонил голову Джах Х`вей, — Но возможно вы просто упустили такие следы, поскольку не искали их специально. И к тому же не знали, что собственно следует искать.
— Позволь мне предложить тебе следующее, Властитель, — добавил он через мгновение, — Ты говоришь, что твои предки имели опыт общения с д`хагонами. Тогда тебе должно быть известно о том, что моей расой накоплен весьма значительный опыт, касающийся различных сфер жизненной деятельности. Пусть твои люди помогут мне в поисках следов, оставшихся в этом мире после д`хагонов, а я в свою очередь также смогу чем-либо помочь вам. Как говорится, услуга за услугу.
Вновь воцарилась длительная пауза. Теперь уже Властитель Эллаль, опершись на подлокотник трона и подперев подбородок кулаком, надолго погрузился в раздумья. Глядя на брата, Нидуммунд видел, как тот время от времени краем глаза поглядывал на своих гостей и, в особенности, на приглашенных им правителей различных земель, на чьих лицах отчетливо читалось замешательство. Да уж, ситуация явно была неоднозначной. То, что д`хагоны действительно всегда славились своими познаниями, было известно им всем. Но также им всем было известно и то, что, берясь за разрешение любой чужой проблемы, д`хагоны непременно извлекали из ситуации выгоду и для себя. Да еще и так, что в итоге, спустя некоторое время, часто оказывалось совершенно не понятным, что же было хуже — сама болезнь или лекарство, предложенное ими.
Наконец Властитель Мира выпрямился и произнес:
— Досточтимый Джах Х`вей, к моему сожалению, я не могу сразу ответить на твой вопрос ни согласием, ни отказом. Дело в том, что законом, которому мы подчиняемся, наложено строжайшее ограничение на использование тех немногих технических устройств, что имеются в нашем распоряжении. Их применение дозволяется лишь в особых случаях, а для выполнения твоей просьбы применение их потребуется обязательно. И, как ты понимаешь, теперь мне необходимо решить, является ли твой случай именно таким, особым.
— Понимаю, Властитель, — д`хагон сложил руки в согласном жесте, — Законы существуют не для того, чтобы они обсуждались, а для того, чтобы они исполнялись. И в первую очередь — самими правителями. Позволь, однако, спросить, смею ли я надеяться, что ты не заставишь меня ожидать твоего решения слишком долго?
— Не позднее, чем к середине следующего дня, мой ответ будет известен, уважаемый, — ответил Властитель Мира и, поднявшись со своего трона, объявил, — А теперь я вынужден уйти и перед этим хочу узнать, желаешь ли ты остаться и развеяться в обществе моих гостей или предпочтешь, чтобы тебя препроводили в твои покои?
— Властитель, я предпочел бы удалиться и отдохнуть. Путешествие было слишком поспешным и не слишком комфортным, — и посол вновь склонил голову в легком поклоне, понимая, что официальная часть аудиенции окончена.
Едва правитель Эллаль покинул зал, и едва слуги принесли подносы с различными яствами и стали обходить приглашенных гостей, как к Властителю Срединных Земель и его супруге подошел совсем молодой прислужник и сообщил, что Властитель Мира просит их незамедлительно проследовать к себе.