На этой ноте разговор как-то внезапно себя исчерпал. День уже изрядно перевалил за полдень, и все трое заметно утомились беседой. Изложив послу некоторые подробности, касавшиеся обещанного сотрудничества, Властитель Мира звоном колокольчика подозвал ожидавшего поодаль слугу и наказал тому сопроводить высокого гостя в предоставленные апартаменты.
Отвесив напоследок обоим Властителям по легкому поклону, д`хагон направился было за своим провожатым и, вдруг обернувшись, сказал:
— Властитель, прежде чем я покину вас, мне бы хотелось задать еще один вопрос. Те древние боги-Властители, о которых было упомянуто в твоем рассказе о вашем старом Мире, не являлись ли они случайно д`хагонами?
Замерев в каком-то нехорошем предчувствии, Властитель Мира с совершенно спокойным лицом, на котором не отразилось ни малейшей эмоции, спросил:
— Что заставляет тебя так думать, Джах Х`вей?
— Я усматриваю в последовательности ваших действий некоторые весьма характерные особенности. Таковые свойственны именно д`хагонам, и вполне могли быть позаимствованы у них теми, кто идет по их стопам, — ответил посол и, не дожидаясь ни опровержения, ни подтверждения своих слов, развернулся и направился дальше.
— Наше преимущество только что разлетелось вдребезги, — холодно сообщил Эллаль брату, когда их собеседник удалился на достаточное расстояние, — Теперь он знает, что доверять ему мы не будем.
— Или, по крайней мере, догадывается, — подтвердил Властитель Срединных Земель.
Сцепив пальцы в замок, он с удовольствием потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы, и спросил:
— Ну и как тебе умозаключения нашего гостя?
— Ход мысли д`хагона причудлив не меньше, чем изгибы змеиного танца, — усмехнувшись отозвался Властитель Эллаль, похоже процитировав какую-то старинную поговорку.
— Не знаю… Изъясняется он конечно достаточно вычурно и непривычно, — не согласился Нидуммунд, — Но, на мой взгляд, ничего слишком из ряда вон выходящего в его соображениях нет. К примеру, этот Тиран Мира — в принципе ничем не отличается от обыкновенного здравомыслящего правителя. Также собирает с подданных дань и также использует собранное для поддержки тех, кто своими действиями способствует достижению его целей. Ну, разве что руководствоваться ему при этом кроме как своим личным опытом, похоже, нечем.
— Да уж, весьма складный у него рассказ получился, — без особого энтузиазма подтвердил Властитель Мира, направляясь по дорожке ведущей ко дворцу и жестом приглашая брата проследовать вместе с ним, — Вот и думай теперь, то ли этот д`хагон нас попросту вокруг пальца водит, то ли у этого Тирана Мира действительно все устроено на тех же принципах, что и у обычных правителей.
— К тому же, насчет целей то этого Тирана Мира наш посол ни словом и не обмолвился, — задумчиво добавил он мгновение спустя, — Дескать, действуйте в соответствии с его устремлениями, и все.
— Ну, как минимум, жить то все хотят, — тихо проронил Властитель Срединных Земель.
— Да, кстати, я решил поручить тебе и твоим людям заниматься делами содействия этому д`хагону, — внезапно останавливаясь на одном из перекрестков и поворачиваясь к брату, сообщил Эллаль. И, завидев появившуюся на его лице легкую тень недовольства, пояснил, — Раз уж, как ты сам утверждаешь, ты так хорошо понимаешь ход его мыслей, то кому, как не тебе за ним приглядывать? Врага надо понимать.
— А он уже враг? — мрачно поинтересовался Нидуммунд.
— Посмотрим, — последовал короткий ответ и Властитель Мира, развернувшись и махнув на прощание рукой, отправился к своей резиденции.
Выбрав одну из других тропинок, что вела в обход дворца и шла практически через весь сад, Властитель Срединных Земель в раздумьях направился по ней. Сегодняшний день разбудил в его памяти очень многие воспоминания. И в том числе, отнюдь не самые приятные.
— Как же все-таки много уже прошло времени. Как же долго мы уже находимся в этом Мире, — внезапно всплыла в его голове неожиданно безрадостная мысль, и он глубоко вздохнул.
Разогретые горячим солнцем заросли парили приятным ароматом, и он с наслаждением еще несколько раз глубоко вздохнул полной грудью, с удивлением отметив, что почему-то буквально минуту назад совершенно не замечал всего этого богатства запахов.
— Так долго, что уже, похоже, попросту привыкли и перестали на все это обращать внимание, — подумал он, вспоминая о том, как в первый раз ступив на твердь этого Мира, он точно также приходил в восхищение буквально ото всего, с чем довелось соприкоснуться…