Верховный жрец Тескат-Т`юх оказался моложе Аак-Чалана. Был он высоким и худощавым человеком с мрачным лицом, на котором горели черные пронизывающие глаза, и с голым, странной, вытянутой вверх формы черепом. Турн был настолько поражен, увидев форму головы жреца, что дал себе зарок расспросить Аак-Чалан, каким образом главный жрец Пулут-К`йозга заполучил такой, явно не естественной формы, череп.
Верховный же правитель, «чей лик подобен солнцу», произвел на ярла куда как более приятное впечатление. Видно было, что Улуг-К`юн-Тэкки был в прошлом сильным воином и великим вождем и, наверняка, одним из самых выдающихся сынов своего народа, и хотя сейчас он сильно постарел, его внимательный и живой взгляд и уверенная манера разговора все равно сразу вызывали уважение.
Уже были выслушаны рассказы Тоэльт`сина, Ай`игель и Турна, и каждый из жрецов высказал свои соображения правителю. Аак-Чалан усиленно убеждал, что нордлинги являются очень дальними потомками Вотана, которых воля Кош-Чалана привела в эти земли дабы не допустить жертвоприношения Ай`игель, которая вероятно ему зачем-то нужна. И поэтому, чтобы не вызвать гнева божества, нужно отпустить девушку к отцу, а нордлингов — восвояси. Тескат-Т`юх же заявил, что поскольку даже потомки Вотана берут в руки оружие, то Кош-Чалан больше не имеет силы и власти в этих местах. И поэтому жизнь девушки должна быть отдана Пулут-К`йозгу, чтобы закон был соблюден и другим было неповадно, а нордлинги должны доказать свое право на жизнь в поединках один на один с воинами навваэлей. И вот теперь все ожидали решающего слова Улуг-К`ьюн-Тэкки, от которого должен был зависеть итог всего запутанного дела.
Молчание затягивалось, верховный правитель сидел и спокойно разглядывал представших перед ним людей. Даже малейшая тень эмоции не набегала на его бесстрастное лицо и от этого Турну становилось все более не по себе. Наконец Улуг-К`юн-Тэкки встал, поднял руку, призывая всех к вниманию, и заговорил. Аак-Чалан тотчас подошел и, встав за плечом Турна, негромко стал переводить ему слова вождя:
— Мы не станем посягать на жизни людей из рода Вотана. В далекие темные времена Вотан многое сделал для народа навваэлей и мы будем благодарны. Его потомки уйдут свободно, но им не стоит долго задерживаться, чтобы не разгневать Пулут-К`йозга. Если же девушка действительно настолько важна для Кош-Чалана, что он из-за моря привел за ней потомков своего верного служителя, то пусть она уходит за море вместе с ними. Все остальные, в том числе и все ее родственники, после того как Ай`игель уйдет за море, должны считать ее мертвой и им запрещается любое упоминание о ней. А чтобы Пулут-К`йозг был уверен в том, что навваэли продолжают должно почитать его, ему будут отданы жизни всех плененных маджарских воинов. Таково мое решение, — объявил верховный правитель и опустился на место.
— Другими словами нас выгоняют, а Ай`игель придется навсегда проститься со всей прежней жизнью. Но все-таки все остаются живы. Или вернее, все свои остаются живы. Что ж, не самое плохое решение, — подумал ярл.
— Скорее даже наоборот — хорошее, — усмехнулся он про себя, увидев, как и без того не отличающееся приветливостью лицо Тескат-Т`юха стало мрачнее тучи.
Улуг-К`юн-Тэкки небрежным жестом дал всем понять, что на этом церемония окончена, и отвешивая правителю учтивые поклоны, все присутствующие стали покидать церемониальный зал и расходиться в разные стороны.
На выходе Аак-Чалан придержал Турна за локоть и сказал:
— Улуг-К`юн-Тэкки велел передать, что будет рад если ты со своими людьми окажите ему честь и будете присутствовать на пиру в честь славной победы воинов навваэлей над маджарами.
Заметив, что молодой нордлинг заколебался, он сухо добавил:
— Не вздумай отказаться, это вам оказана большая честь. Отказавшись, ты рискуешь потерять благосклонность правителя.
— Хорошо, Аак-Чалан, хорошо. Мы будем. Но скажи мне другое, — быстро оглянувшись в сторону уходящего Тескат-Т`юха, зашептал Турн, — Каким образом этот человек заполучил такую голову?
— В жрецы Пулут-К`йозга посвящают еще в младенчестве. Тогда выбранным детям накладывают на голову сдавливающие повязки. В последствии из-за них кости головы принимают соответствующую форму. Это позволяет жрецам лучше выполнять свои обязанности, но отнимает у них некоторые другие способности. У жрецов разного положения разная форма головы. Кстати, тебе еще доведется поглазеть на этих кривоголовых, — усмехнулся Аак-Чалан, — Как вождь своих воинов ты должен будешь присутствовать на церемонии жертвоприношения богу Пулут-К`йозгу.