Сперва женщина встрепенулась, но встретившись с волшебником взглядом, замерла. Они безмолвно смотрели друг на друга, забыв обо всем на свете.
Забыв об опасности, о том, что битва продолжается.
Но вдруг веревка натянулась, и женщину бросило на землю — то Денна оторвалась от Кэлен и, вскочив в седло, утащила пленницу прочь.
— Таралин… — лишь успел прошептать Зеддикус, сжимая ладони в кулаки. Когда кобыла понесла, Дженнсен закричала.
Каждый метр, который ее мать волокли по земле, отдавал болью в ее сердце.
Но спаситель крепко держал ее, не давая рвануть следом, заведомо на смерть, но к единственному родному человеку.
— Отпусти! — она вырывалась, как дикий зверь, но Ричард был сильнее.
— Мы ее освободим, как только отнесем шкатулку подальше от Денны, — пообещал он, встряхивая девушку, чтобы та прекратила истерику.
— Если это спасет мою маму, я отдам ее ей, — сквозь слезы прокричала она с таким отчаяньем, что Ричарду стало больно. За свою мать он бы тоже отдал все шкатулки мира.
— Если Даркен Рал получит шкатулку, — терпеливо объяснил он, — мы все станем его рабами. Весь мир и твою маму уже никто не сможет спасти, - уверенно произнес Искатель.
Зедд взволнованно подошел ближе, всматриваясь в девушку, пытаясь заметить в ней знакомые черты.
Его сердце отбивало непозволительный для старика ритм, а руки дрожали.
— Я даже тебя не знаю, — вскричала Дженнсен и наконец вырвала руки, — почему я должна слушать?
— Потому что он Искатель, — Кэлен приблизилась к девушке и опустила ладонь на ее плечо. Исповедовать ее она не собиралась, но хотела немного успокоить.
Услышав слова исповедницы, Дженнсен широко распахнула свои зеленые глаза. Как она не поняла прежде?
Лишь Искатель путешествует в сопровождении исповедницы и волшебника, и это значило… Дженнсен подняла глаза на Ричарда и несмело прошептала:
— Если ты Искатель, то женщина, которую Денна увезла, и твоя мать тоже.
Девятая глава.
Удивление Ричарда быстро прошло, потому что Зедд умел объяснять, и убеждать Ричарда, в нужной информации.
Он рассказал, что шестнадцать лет назад получил письмо от дочери, в котором она рассказала о рождении особенного дитя, и хоть он не знал имени отца, но знал, что тот не остался с ними.
Говоря эти слова Зедд врал, так как знал, что Даркен Рал, их отец, об этом, они не должны узнать никогда, - пронеслась мысль в голове у Волшебника.
С дочерью Зедд не мог поддерживать, это было опасно, да и наличие границы между Вестландией, где они укрылись с Ричардом, и Срединными Землями значительно усложняло всякие сообщения.
Старик никогда не видел внучки и двадцать лет, не видел дочери, и он надеялся, что это уединение защитит их. Не защитило.
Все сошлись на том, что Таралин надо спасать вопреки всему. Пока совещались, прибыл посланник от Денны — она ждала Дженнсен со шкатулкой в пещере Скорби на закате, времени на раздумья было мало.
Дженнсен все время держала брата за руку, боясь, что он пропадет, улыбалась ему сквозь слезы, а он думал о том, что не может так просто все потерять. Нет, он найдет выход, который защитит их обеих.
Он даже, кажется, уже видел его. Денна приятно удивилась, когда на закате вместе с последними лучами солнца пришла не девчонка, а Ричард. Его видеть она была рада.
— Где шкатулка? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Мать Ричарда была здесь же, в руках Денны, а эйджил был направлен ей на горло. Ричард впервые видел мать.
Он понимал, что она знает, кто он, и очень надеялся, что она довольна тем, каким он стал. Очень хотелось обнять ее, но сейчас он должен был вести переговоры, отринув всякие эмоции.
— Со мной ее нет, — ответил юноша на вопрос морд-сит.
— Мы что — в игры играем? — Денна понемногу начинала злиться.
— Принеси шкатулку или я убью ее. Сердце Ричарда пропустило удар, но губы сказали:
— Давай. А потом вернись к Ралу и объясни, почему ты его подвела. Ричард выдавил из себя усмешку, а Денна побледнела от его слов. Подвести лорда во второй раз она не могла, больше шансов он бы ей не дал.
— Ты ведь не дашь умереть невинной женщине, — неуверенно сказала она.
— Я уже не такой чувствительный, как прежде, — Ричард пожал плечами. В свете умирающего солнца его усмешка казалась особенно зловещей.
— Ты меня изменила, помнишь? Так что я позволю тебе ее убить, только бы Ралу не досталась шкатулка. Капля пота проползла по пояснице морд-сит, а рука занеслась для последнего удара. Сейчас она убьет эту крестьянку, и поделом. Голос Ричарда остановил ее руку за миллиметр от горла Таралин.