— У меня уже губы болят! — Мария смеялась и пыталась уворачиваться, но увлеченная страстью Олега, сдавалась.
Полозов понимал, что эта сказка — всего лишь магическая закладка, действующая на подсознание, чужая воля, диктующая те или иные поступки и мотивы. Но ему было плевать на высокомудрые теории. Мария Бланка просто нравилась ему, как может нравиться красивая, приятная и умная женщина, да еще без всяких предрассудков. Госпожа Морган — ведьма? Да и что из того? Если она хочет извлечь из своего путешествия пользу в виде интрижки и любовного приключения — кто запретит ей? Ну, попался Марии русский мужчина, заинтересовавший ее… Кому судить? Фрэнку или ее матери?
— Ой, вот дорожка, — Мария перевела дух. — В прошлый раз не помню, чтобы она здесь была. Наверное, новую проложили. Пошли здесь. Как раз путь срежем и выйдем на параллельную улицу.
Свет уличных фонарей терялся в густой листве пальм, становился рассеянным и блеклым, отчего ветки деревьев и кустарников, если внимательно приглядеться, словно покрылись тонким слоем серебра. Звуки ночного города стали едва слышны, забиваемые цоканьем каблучков туфель Марии, которые она специально надела для променада. А еще странное шуршание за спиной, как будто ветерок шаловливо раскачивает упругие веточки декоративных кустов.
— В чем дело? — удивленно посмотрела на Олега девушка, ощутив, как его пальцы сжали ее запястье.
— Спокойно, — вполголоса ответил Полозов. — Мне кажется, за нами кто-то охотится.
— Охотится? Кто кроме местных обезьян может на нас напасть? — Мария фыркнула, но смеяться не стала. Повертела головой по сторонам, силясь рассмотреть что-то в полутьме парка.
— Обезьяны — они такие. Они могут, — медленно освобождая руку, пробормотал Олег. — Особенно когда в сумочке одной очаровательной девушки лежит приличная сумма денег.
— Ты думаешь…, - Мария не успела договорить и ойкнула, увидев три высокие изломанные причудливой игрой света и тени фигуры, вышедшие из кустов наперерез им.
Полозов мог дать голову на отсечение, что позади них, отрезая путь к отступлению, должны появиться минимум двое. Повернув чуть-чуть голову влево, срисовал двух незнакомцев. Точно, стоят и не шевелятся, лениво ожидая, когда жертвы рванут назад по дорожке.
— Господа, мы не причинять вам зло, нам нужен сумочка леди, — на ломаном английском произнесла одна из фигур, стоящих впереди. — И ваш карманы, сэр.
— Илоки, мать их, — выдохнула Мария, умудрившись что-то разглядеть в темноте. — Это же безобразие! Куда смотрит губернатор?
— Побыстрее! — рявкнула вторая фигура, выступая вперед. Раздался характерный щелчок вылетевшего из стопорного замка лезвия.
Мария ойкнула. Полозов внешне оставался спокойным. Выкидной нож для него игрушка. Справится. А вот что за пазухой тех парней, стоящих позади? Девушку, кажется, пробрала нешуточная дрожь. Она увидела, в какой капкан угодила вместе с русским приятелем.
— Пора применять магию, — посоветовал Олег.
— Я же ведьма, — жалобно произнесла Мария. — Не умею плеваться огнем и разверзнуть землю.
— Только любовные привороты? — с усмешкой покосился на нее Полозов. — Ладно, отдай им сумочку.
— Ни за что! — воскликнула девушка и прижала к себе драгоценную ношу, в которой лежал весь выигрыш.
— Маша, не дури, — Полозов сделал шаг в сторону и нарочито медленно вывернул карманы шорт. — Отдадим деньги и разойдемся бортами. За нами следили от казино.
«Эх, зря оставил бутылку под лавочкой, — промелькнула запоздалая мысль. — Сейчас бы пригодилась».
— Верно говорите, сэр, — лениво произнес стоящий за спиной человек. — Лучше быть бедным, но живым, чем бедным, но уже мертвым.
Илоки расслабленно рассмеялись. Они понимали, что в такой поздний час в самом глухом уголке парке никто не придет на помощь слабеньким европейским богатеям, недавно сошедшим с красивой яхты. Зря, что ли, их пасли с самого причала? Нет бы всей компанией ходить по городу, но эта парочка решила уединиться. На свою беду.
Глаза Полозова привыкли к полутьме парка, и он стал различать черты лиц илоков. Обычный типаж филиппинца: широколицего, скуластого, смуглого. Ничего такого, что смутило бы потайника. Нагляделся на Сариву Падилью и остальных учеников.
В голове мгновенно возникли несколько вариантов, как отбиться от этой навязчивой пятерки. В этой схеме был один недостаток: неумелая калифорнийская ведьмочка. Стоит лишь кому-то взять ее в заложники — все обрушится к черту.