— Да он еще мальчишка, — фыркнула Тамара. — Не перебесился.
Она почему-то вздохнула и посмотрела на Никиту, потом перевела взгляд на Дашу.
— Может, домой поедем? Что-то я устала. Как будто батарейку выдернули.
— Конечно, солнышко, — Никита мельком взглянул на часы. Время подбиралось к полуночи. Дети, оставленные в особняке на Обводном, уже спят. Наверное… У Ольги не забалуешь, ее даже Анора слушается.
— Устала? — удивилась Катя. — Надо же, одна из самых шебутных девиц в Петербурге вдруг домой рвется. — Темнишь, сестрица.
— Взрослею, видимо, — усмехнулась Тамара и встала. — Или старею? Ох, я и эгоистка. Даша, ты можешь остаться с этой козой, а потом вместе с ней к Меньшиковым в гости поехать.
— Заманчиво, но одна здесь не хочу оставаться, — решительно произнесла Даша. — А завтра мы можем все вместе в гости к родителям заглянуть. Я бы не отказалась.
— Неплохая идея, — Никита подхватил супруг под руки. — Ладно, гуляйте и веселитесь, молодежь, а мы пойдем.
— Пожалуй, я не буду выходить замуж так рано, — вдруг вырвалось у Кати. — Стану такая же скучная. Бе! Дом, дети, вечное беспокойство о них!
— Тебя Семен спрашивать не станет, — рассмеялась Тамара. — В охапку схватит и потащит под венец. Даже не брыкнешься. Размечталась о свободе!
— Этот может, — задумчиво произнесла младшая княжна, но потом тряхнула головой. — Но с моими доводами ему придется согласиться.
… Под умиротворенный гул двигателя и мягкое покачивание на небольших неровностях дороги Тамара, привалившаяся с одного бока к Никите, спросила:
— О чем разговаривал с тобой цесаревич? Надеюсь, тайны из этого делать не станешь?
— Хм, как знать, — попытался отвертеться волхв, но с другого бока на него насела Даша, которая тоже захотела выяснить, куда наследник уводил мужа. — Как вы смотрите на мое участие в Малом кабинете?
— Вон оно что! — с каким-то удовлетворением произнесла Тамара. — А братец упрям оказался. До сих пор не оставляет надежду завлечь тебя в свою команду. Неужели созрел?
— Еще думаю. Не хочу связываться с государственной службой. Сыт по горло.
Даша понятливо хмыкнула, и еще теснее прижалась к Никите. Ну да, наместничество в Боровичах стало для мужа очень серьезным испытанием. У Великого князя Юрия Ивановича не забалуешь. Одна Опричная Служба чего стоит. Как им удалось тогда уйти от их преследования — один Перун знает.
— А консультантом по магическим вопросам? — Тамара в задумчивости приложила пальцы к губам. — Я намекну Владу. Структура Малого Кабинета строго не регламентируется. Станешь периодически появляться на заседаниях, с умным видом произносить нужные речи. Обрастешь связями, станешь важным-преважным господином, а там глядишь — и княжеский титул получишь.
— Ты все-таки амбициозна, хоть и стараешься скрывать это, — покачал головой Никита.
— Нет. Просто аппетит приходит во время еды. Я поняла, что у нашей семьи есть неплохие шансы…, - Тамара внезапно замолчала.
— Шансы на что? — с любопытством спросила Даша. — Так-то привилегий достаточно для баронства.
— Пока ничего говорить не стану, — увернулась от ответа Тамара. — Все это в далекой перспективе. Но действовать надо сейчас. Чуть не забыла тебя спросить: ты не встречался с Велимиром Шереметевым?
— Он все время мелькал где-то на периферии, но так и не подошел, — Никита сделал неопределенный жест рукой. Откровенно говоря, ему было наплевать, что бывший соперник по дуэли проигнорировал его и даже не подошел поздравить с получением титула. Голова оказалась занята совсем иными заботами, а неожиданная встреча с отцом и вовсе выбила из колеи.
К его удивлению, женщины вздохнули с облегчением.
— Этот демарш не остался незамеченным, — сказала Тамара. — Очень многие недоумевали, почему княжич так себя позиционирует. Это может быть связано с Бельскими?
— Не могу утверждать, — качнул головой волхв. — Скорее, обычная обида за проигрыш.
— За уведенную невесту, как вариант, — старшая супруга сжала его запястье. — Тебе никто не говорил, что молодой Шереметев подходил к Даше с просьбой протанцевать тур.
— Что-оо? — ошарашенно протянул Никита. — Когда успел, шельма?
— Когда ты завел разговор с Голенищевым, — решила ответить Даша. — Отвлекся на какое-то время, а Велимир как чертик из табакерки выскочил. Весь галантный, донельзя серьезный, как жених перед Алтарем. Так как тебя не было рядом, разрешения просил у Тамары.
— Так-так, — голос Никиты напрягся. — И каков был ваш ответ?
— Я отказала, — твердо произнесла Даша. — Можешь ругать, но, когда тебя игнорируют, это плевок в меня, в сторону нашей семьи. И как бы я выглядела, пойдя с Шереметевым на круг? Вообще, подозреваю, он именно этого и добивался. Сначала демонстративно не заметить тебя, а потом еще и жену твою облапать! Вот был бы анекдот!