— Кто? — побагровел Балахнин, отчего у Буяна мгновенно стерло улыбку на лице.
— Маринка из горничных и повариха… как ее? А, Галка!
— Я спрашиваю, кто их оприходовал?
— Княже, в мои обязанности не входит расследование деликатных вопросов, — почесал затылок волхв, но ощутив тяжелый взгляд и неприятные вибрации в воздухе, отчего тонко задребезжали стекла в шкафах, поторопился ответить: — Маринку я прижал к стенке, пригрозил кое-какими последствиями за блуд. Девка хвостом виляла, будь здоров! Стало ясно, что кто-то из княжичей… Запугал последствиями. Иначе бы сразу сдала виновника.
— Она назвала имя? — скрипнул зубами Балахнин.
— Я же говорю, хозяина, упорно молчит. Ревела коровой, но промолчала. Я не ментат, в мысли влезать не могу. И ведь не смог выяснить. Кремень, а не баба!
— Илья, больше некому, — уверенно ответил на свой же вопрос князь. — Тот еще кобель. Колька — он скромник, девок до сих пор не щупал. Хотя… дитя заделать ума много не надо. Нет, определенно шкуру надо содрать с идиота. Говорил же ему угомониться!
Алексей Изотович с силой шарахнул ладонями по подлокотникам кресла, отчего те жалобно хрустнули. Потом яростно обхватил подбородок и стал его мять, впав в глубокую задумчивость. Буян машинально цапнул из вазочки ломтик засахаренного лимона и засунул в рот, не ощущая вкуса фрукта.
— А ведь положительный момент в этом есть, — хмыкнул наконец Балахнин, оставив в покое подбородок. — Выясни, какой сейчас срок у дурочек. Я так понял, что Источник или Алтарь влияет на организм беременной с полутора-двух месяцев. Сам отвезешь их к Источнику. К тому самому. Потом возьмешь на контроль рожденных.
— Шепотки поползут, — предупредил Буян.
— Переведем их из особняка на загородную дачу, — отмахнулся Балахнин. — Я утрясу вопрос с перестановкой персонала. Теперь твоя задача — следить за ситуацией.
— Я все понял, княже, — волхв встал. — Сегодня же еще раз поговорю со служанками, успокою их и предупрежу, чтобы языками не болтали о своем интересном положении.
— Действуй, — кивнул Алексей Изотович. — И не забывай докладывать о своих изысканиях. Ищи любую зацепку по Назарову. Слишком он осторожный. Даже появление отца нисколько его не потрясло.
— Он его ненавидит, — на пороге тайной комнаты ответил Буян. — И никогда не простит.
— И тем не менее, Никита пригласил его в Вологду. Надеюсь, что-то прояснится, — Балахнин откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Ступай, Буян, я хочу ознакомиться с информацией по Источнику и Алтарю. В папке по ним информация?
— Да, там экстракт всех работ профессора, а также мои мысли, — волхв задержался еще на мгновение, и тихо прикрыл дверь, которая слилась со стеной кабинета.
«Сильного врага приятно побеждать без насилия, — размышлял Балахнин, глядя на папку. — Убить, прервать его линию жизни — это как расписаться в своем неумении покорить чужую волю. Назаров крепкий орешек, много загадок еще таит. Шереметев сильно ошибается, думая, что в любой момент раздавит мальчишку одним пальцем. Стоит ли его убеждать в обратном? Пусть лоб себе расшибет, а я посмеюсь. Эх, только бы теория Буяна подтвердилась!»
Мысли неожиданно перекинулись на старшего сына. Конечно же, Илья ни за что не согласится, что валял горничную и кухарку. Но если у девок будут дети от него, получат ли они Дар, и как повлияет Источник на вымесков? В случае успеха придется прикрывать бастардов, чтобы у окружающих не возникало вопросов.
— Все-таки шкуру со стервеца надо содрать, — проворчал Балахнин. — Заодно и Кольку попытать. Тихий-тихий, а вдруг?
Глава 6
Вологда, январь 2016 года
Давненько Никита не мог припомнить такого суетливого дня. Почитай, с самого своего возвращения в родную Явь из долгого и опасного путешествия. Барон Коваленко в качестве управляющего вел не только свои дела, но и пытался затыкать бреши, возникавшие на самом высоком уровне, успокаивал заказчиков, а для представителей армейских структур и вовсе мог найти необходимые аргументы. Причем, в свою пользу. Все-таки связи у Станислава Евгеньевича в Петербурге остались крепкие.
Никита не устранялся от управления концерном, но исподволь подводил к мысли, что правильно организованная работа не требует участия Главы в каждом мероприятии. Коваленко оказался идеальным (и самое главное — важным) винтиком в огромном механизме. Эх, такого бы человека найти и для медицинского центра!
А все началось с утреннего совещания, где присутствовали управляющий и директора отделов — вся верхушка «Изумруда». Выявилась проблема по значительному отставанию по срокам изготовления магических шифраторов нового поколения для средств связи. Их давно ждали в войсках и на флоте, а изделие до сих пор не вышло на полевые испытания. Соответственно, маячила угроза неполучения сертификата соответствия от Главного Управления метрологии.