Царевич в изгнании вгляделся в картину перед собой пристальнее. Где-то там, на востоке, стоит дворец парламента и знаменитая на весь Фуррон часовая Башня Гарза Одиннадцатого. Её можно разглядеть отсюда. Вот он, светящийся золотом огромный циферблат, стрелки на котором приближались к половине второго ночи.
Река Тёмная, которую знают все, кто хоть когда-либо учил читарский язык, этой ночью точно станет полноводнее – дождь был о-го-го. Уровень воды поднялся выше. Интересно, сколько на своём веку вот таких вот дождей успел повидать не менее знаменитый Цитадельский мост над Тёмной?
Левинидас вздохнул. Вот она, мощь! Настоящая сила цивилизации! И эта сила ему поможет, как и он – ей. Он обязательно станет царём того, что останется от Леомии. И будет делать всё, что ему скажут отсюда, из этого великолепного города. Нужно только ещё чуток потерпеть и придумать новый план.
Эпилог
Царевич в изгнании Левинидас изо всех сил пытался унять дрожь в лапах. Его зелёная грива была великолепна и красива. На нём сидел приличный и дорогой костюм. Но место, где он находился – это было нечто…
Приёмная читарского короля в Клофлерском замке была уютна и красива. Парадные портреты нынешнего короля на стенах. На потолке – фрески с сюжетами из истории читарской монархии. На стенах – деревянные панно с тончайшей резьбой. Вот-вот его примет сам верховный глава Читарии! Пусть монархия здесь парламентская. Но монарх имеет на самом деле серьёзное влияние.
Прошла минута. И вот, он видит его…
- Так-с… - король Читарии протянул Левинидасу фарфоровую чашку с лучшим читарским чаем. – Вот мы и встретились, ваше высочество.
- Для меня огромная честь видеть вас и разговаривать с вами, сир…
Левинидас отхлебнул чаю из чашки. Вкус отборного зелёного чая из далёких читарских колоний, основанных на одной из сельскохозяйственных лун планеты Фуррон, начал нежно щипать его дёсны и язык. Да, только такой чай пьют короли!
- Я вынужден сообщить вам, принц Левинидас, что я не совсем доволен.
Левинидас чуть не выпустил чашку с чаем из пальцев.
- Сир?..
- У меня смешанные чувства, принц Левинидас. Ваша команда потратила немалые ресурсы. Несколько аэрозольных бомб из армейских арсеналов. Несколько десятков единиц стрелкового оружия. Тысячи патронов. И самое главное – жизни моих подданных. А результат?..
Левинидас не имел права спорить с самим королём. Приходилось только соглашаться.
- Войска Леомии не выведены из Царства Дондук, ваше величество.
Левинидасу сейчас было чертовски стыдно. За этой своей местью царице Лории он забыл о том, какое техническое задание ему было дано правительством Читарии. Главное – не уничтожить диадему. А заставить леомийского царя вывести войска из Царства Дондук и признать его частью Читарии. Это было главным. А он про это забыл!
- Я виноват, сир. Жажда мести узурпаторше Лории захватила мой разум.
- Ты понимаешь это. Хорошо. Но. Это не отменяет того, что цель не достигнута. При столь серьёзных затратах, повторюсь. Ваша позиция в рейтинге наших агентов понизилась. И на ваше место пришёл новый агент.
- Кто он, ваше величество?
Левинидас задрожал от ужаса. Чай начал выплёскиваться через край. О, боги, что ему будет за провал?! Неужели, он сейчас лишится покровительства короля? И кто займёт его место?
Сам король Читарии Гарз Двенадцатый был удивительно тучным для своего вида гепардом. Действительно, очень тучным! Что ж, генетика – это штука такая. Вдобавок, любимой едой монарха были жирные индюшачьи ножки, а любимым напитком – читарский эль. На пальцах верхних лап он держал перстни. На шее – ожерелье. А выражение его лица не предвещало ничего хорошо для льва с зелёной гривой.
- Сэр Ландограф разберётся с тем, с чем не смогли вы, принц Левинидас…
Этюд I: Подарок во благо
Город Белодолье, Королевство Марозия, Великое Царство Леомийское, 957 год Новой Эпохи
- Ваше царское величество! Поезд ждёт вас.
- Хорошо, генерал. Надеюсь на тебя. Сам понимаешь, наши зелёно-жёлто-зелёные друзья могут выкинуть что-нибудь.
Огромный лев, генерал-майор ЦСО, испуганно поёжился. Что будет с ним, если с царицей что-то случится? О, Небесный Прайд, что будет с ним?! Он проводил взглядом группу рынд – закованных в шикарную силовую броню телохранителей монархини, вооружённых бластерами. Силовая броня рынд была украшена золотыми орнаментами, а шлемы – золотыми фигурками крыльев хищной птицы. Бластеры в их лапах – настоящая мощь! Ну, нет, нет, что может произойти? Охрана царицы – это охрана царицы! Всё будет хорошо…