Это был последний раз, когда она встречалась с ним или с каким-либо другим членом семьи Каннаваро. Дэнни это было не на пользу, но в глубине души Лорен была этому рада и впервые вздохнула с облегчением. И вот теперь Эмилиано Каннаваро появляется на пороге ее дома и пытается обвинять ее в том, что она скрывала от него его племянника.
- Нахальства вам не занимать! - фыркнула Лорен.
Вздохнув, Эмилиано провел рукой по волосам. Эти же руки когда-то ласкали ее тело, раскрывая бесчисленное количество эрогенных зон, о существовании которых она прежде не знала. Его лицо успело утратить выражение беспечности, стало более жестким. Если прибавить к этому загадочный взгляд темных глаз, густые брови, одна из которых теперь была вопросительно изогнута, Лорен понимала, почему так легко сдалась этому мужчине.
- Так я могу войти? - повторил Эмилиано тоном не терпящим возражений.
Не говоря ни слова, Лорен провела его через двор и впустила через заднюю дверь в небольшой добротный дом, кожей чувствуя его взгляд…
- Говорите, что вы должны.
Лорен встала напротив него в небольшой кухне. Она подпитывала свое раздражение безжалостными воспоминаниями о том, как этот мужчина провел с ней ночь, а затем обращался как с грязью. Еще никогда она не чувствовала себя такой униженной. Прежние переживания нахлынули с новой силой. Нет, она не была рада этой встрече!
- Как скажете. Не стану ходить вокруг да около. - Тем не менее прежде чем продолжить, он замешкался. - Вы, наверное, знаете, что Анджело не стало?
Лорен кивнула. Но помнится, когда она впервые узнала обо всем, то была шокирована. Об этом писали во всех крупных газетах. Причиной смерти назвали несчастный случай - фатальную смесь сильных обезболивающих препаратов, которые мужчина принимал от болей в спине, и чрезмерного количества алкоголя.
Когда Лорен узнала об этом, то пожалела о его смерти.
- Какое отношение это имеет ко мне?
- Прямое, - ответил Эмилиано лаконично. - Потому что с этого момента твоя единоличная опека над Даниелем подходит к концу.
- Я люблю мальчика и забочусь о нем! - парировала она. - И не скрываю его от вас. Но если он и живет со мной, то это только потому, что ваш брат не был заинтересован в нем. Именно поэтому Викки ушла от него.
«Это было лишь одной из причин», - хмуро заметила она про себя.
Вслух же сказала следующее:
- Я также не припомню, чтобы вы хоть раз справлялись о нем.
- Тем не менее я твердо намерен это исправить, - пообещал Эмилиано. - И кажется, я уже говорил вам. - Мужчина явно начинал раздражаться. - До недавнего времени я не имел понятия о том, где находился Даниель. Как ты, наверное, помнишь…
Последовавшая пауза была предназначена для того, чтобы напомнить Лорен об их некогда случившейся близости.
- Я живу в Риме. Но когда приезжал сюда, Анджело заверил меня в том, что о Даниеле хорошо заботятся. Все же я настоял, чтобы он рассказал, где мой племянник. Этот разговор случился между нами незадолго до его смерти. Он утверждал, что не знал, где ты. Зачем было лгать мне?
- Потому что он не хотел, чтобы вы знали о том, что произошло на самом деле! - воскликнула Лорен.
- А что произошло на самом деле, Лорен? - поинтересовался Эмилиано скептически.
- Он отказался от Даниеля, потому что не хотел брать на себя ответственность! Анджело прекрасно знал, где и как меня найти. Мог бы приехать в любое время, чтобы встретиться с Даниелем, и я бы не стала чинить ему препятствий для общения с сыном. - Она злилась, ее гнев питала обида за племянника. - Но он так никогда этого не сделал, потому что не хотел отвлекаться от азартных игр и беготни за юбками и светской жизни, которой вы так наслаждались!
Это был крик души из-за несправедливости. Им с сестрой пришлось заплатить слишком высокую цену за то, что они спутались с братьями Каннаваро. Викки не заслуживала мужа-распутника и алкоголика, от которого она ушла менее чем через год совместной жизни. В свою очередь, Лорен не заслуживала презрения со стороны его младшего брата…
- Тем не менее, - холодно сказал Эмилиано, не обращая внимания на ее обвинения. - Даниель его сын и, следовательно, мой племянник.
- И вы, естественно, хотите видеть малыша? - Лорен должна была уступить. - Боюсь, сегодня это уже невозможно - он спит.
Она почувствовала напряжение, исходящее от мужчины, и впервые обратила внимание на темные круги у него под глазами - вероятно, их причиной стала недавняя гибель его брата.