- Это не так, - ответил он лаконично. - В газетах сочиняют небылицы.
- К тому же там нет луны.
- В таком случае там нет даже столь молчаливого свидетеля, который мог бы осудить столь недостойное поведение.
Эмилиано засмеялся, показывая два ряда ровных белых зубов, которые очень выделялись на фоне его загара.
- Если, конечно, ты не боишься…
Она рассмеялась, но ее голос предательски задрожал.
- Тебя?
Опасалась ли она его на самом деле?
Лорен спрашивала саму себя, и ее дыхание невольно участилось. Она прислушалась к своим инстинктам. Но Эмилиано был просто гостем предсвадебной вечеринки ее сестры и к тому же деверем Викки.
«Почему бы не рискнуть?» - спросила себя Лорен. Хоть раз она могла бы позволить себе повеселиться, отказаться от роли «разумной дочери», как окрестили ее собственные родители. Она была той, кто всегда оставалась уравновешенной, осторожной и внимательной. Всегда упорно трудилась, чтобы обеспечивать их с Викки, а затем, когда та сорвалась с катушек, делала все, чтобы просто сохранить крышу над своей головой. Ей не повредит ненадолго забыться и отвлечься. Да, общение с Эмилиано началось не так гладко, ей не понравилось то, что он говорил о Викки и Анджело… Но, возможно, прогулка сумеет восстановить доверие?
Так она позволила Эмилиано вывести ее на свежий воздух. Теперь она вспоминала, как много они разговаривали и смеялись на террасе под звездами, погрузившиеся в собственный мир. Из бального зала до них доносилась музыка. Теперь она с трудом вспоминала, о чем они тогда говорили.
Все было лишь прелюдией к тому, что, как они оба уже знали, произойдет. Еще до того, как их губы встретились, было уже поздно.
Теперь, оглядываясь назад, она считала ту ночь началом своего позора и унижений.
Она не хотела вспоминать о той восхитительной ночи, по-настоящему волнительной.
Как и следующее утро, напомнила себе Лорен. Они проснулись очень поздно, и у них оставалось совсем мало времени, чтобы подготовиться к свадьбе.
Даже когда она стояла в скромном платье кремового оттенка и маленькой кружевной шляпке на свадьбе своей сестры, все ее существо тянулось в нему. Она возбуждалась каждый раз, когда вспоминала об Эмилиано.
После время от времени гости интересовались ее здоровьем. Им казалось, что она слишком бледна или же ее щеки излишне алели. Лорен испытывала легкое чувство вины и смущения. Она с нетерпением ждала, что будет дальше, потому что утром Эмилиано не скрывал своего желания остаться с ней в постели как можно дольше.
У нее не было возможности поговорить с ним ни на церемонии, ни после возвращения в отель - во время изысканного приема они сидели на разных концах стола. Когда же все гости, насытившись, стали оживленно общаться, Эмилиано был буквально оттеснен от нее толпой людей, которые хотели с ним поговорить. Лорен держала дистанцию, оценивая, насколько важной была его роль в качестве главы компании Каннаваро, и то, как гости искали его внимания. Анджело также являлся частью этой влиятельной семьи, поэтому его свадьба широко освещалась прессой. Фотографы сновали в толпе приглашенных.
День подходил к концу, а они едва обмолвились парой слов. Лорен было впору отчаяться, но взгляды, которые Эмилиано бросал время от времени в ее сторону, убеждали в том, что он хотел быть с ней так же сильно, как и она.
Лорен влюбилась. Если этого уже не произошло, совсем скоро это случится.
Как последняя идиотка, она почти убедила себя в этом, пока ждала свою сестру. Викки поднялась, чтобы переодеться, прежде чем они с Анджело отправятся в медовый месяц.
Эмилиано был занят разговором с парой молодых мужчин, которые жадно ловили каждое его слово. Лорен побрела подальше от гостей, чтобы побыть наедине с самой собой в одном из роскошных пустых залов.
Только он не был пуст.
Викки Вествуд в подвенечном платье изучала свое отражение в огромном зеркале над скульптурным камином. Лорен заметила встревоженное выражение лица сестры.
Слова, оброненные Эмилиано предыдущим вечером, быстро пришли ей на ум. Это вызвало тревогу за сестру.
- Викки… Что случилось? Ты же счастлива, не так ли?
Девушка повернулась, на ее лице было написано удивление. Она явно не рассчитывала увидеть Лорен здесь.
- Конечно! - Ее лицо мгновенно осветила самая широкая из улыбок. - Разве может быть иначе? Просто малыш начинает пинаться.
- Просто это все так неожиданно… - Лорен подумала, что именно так говорят в похожих случаях. - Эта свадьба. Ребенок. Я имею в виду… Все действительно в порядке?