Именно в Динаре и Сен-Мало я полюбил море, волны и бурные ветры. Моими любимыми были книги о приключениях. Многие из них описывали приключения золотоискателей на Клондайке и Аляске. Название Эльдорадо очень меня привлекало. Я думал, что когда стану взрослым, попробую найти Эльдорадо.
Когда Джозеф Конрад был еще совсем маленьким мальчиком, он однажды указал пальцем на неизведанную часть карты Центральной Африки и сказал: «Когда я вырасту, я пойду туда». Он осуществил свою мечту. Я никогда не осуществлю свою детскую мечту, но вероятно, разделю судьбу героя Эдгара Аллана По.
После счастливого детства на побережье в Динаре меня отправили учиться в Париж, где я стал пансионером в колледже Станислас. Там, запертый меж высокими стенами, жаждущий сбежать, увидеть мир, мечтающий о приключениях, я провел самые несчастные годы своей жизни. Но я должен был учиться, чтобы получить диплом инженера-строителя.
Когда началась война, я в 1914 году вступил в летный корпус, и после скучной жизни в колледже это было великолепным приключением.
Молодой американец, летчик из моего эскадрона, 31-го французского, одолжил мне несколько книг Джека Лондона. Именно читая «Путешествие на Снарке», я впервые узнал, что можно пересечь океан на маленькой лодке.
Я сразу решил, что это будет моей жизнью, если мне посчастливится пережить войну. Позже я смог вовлечь в свои планы двух своих друзей и решил купить лодку и отправляться в кругосветное плавание в поисках приключений. Но эти два друга погибли в воздушном бою, и я остался один после перемирия.
После войны я не мог ни работать в городе, ни вести скучную жизнь бизнесмена. Я хотел свободы, свежего воздуха, приключений. Я нашел все это на море.
Отбросив в сторону свое будущее гражданского инженера, я целый год искал во всех французских портах лодку, которой я мог бы управлять в одиночку, и только в 1921 году, во время визита к моему другу Ральфу Стоку, автору книги «Круиз корабля мечты», на его яхте, я нашел рядом с его лодкой в Саутгемптоне симпатичное маленькое судно. Это была «Файркрест».
Firecrest в Ницце
В гавани Монте-Карло
ГЛАВА ВТОРАЯ.
THE FIRECREST (ОГНЕННЫЙ КРЕСТ)
Firecrest — гоночный крейсер, спроектированный покойным Диксоном Кемпом и построенный П. Т. Харрисом в Роухедже, Эссекс, в 1892 году. О дизайнере говорит то, что лодка, построенная в соответствии с правилами длины и площади паруса, пересекла Атлантический океан и продемонстрировала себя как великолепная круизная лодка.
Это типичный английский кутер, узкий и глубокий, с общей длиной 39 футов и длиной по ватерлинии 30 футов. Его максимальная ширина составляет 8 футов 6 дюймов. Осадка в 7 футов является исключительно глубокой для судна такого размера. Эта осадка, а также три с половиной тонны свинца, которые он несет на киле, в дополнение к трем тоннам внутреннего балласта, делают практически невозможным его опрокидывание. Палуба ровная, без перегородок, за исключением одного трапа, люка в носовой части, двух световых люков и люка парусного отсека, и она достаточно прочная, чтобы выдержать давление тонн морской воды, разбивающейся о нос лодки. Она оснащена кутерным вооружением, и здесь я слышу, как великая армия теоретиков-яхтсменов восклицает: «Кутер или шлюп не подходят для одиночного плавания. Почему бы не взять кеч или шхуну?» Это дело вкуса. Лично я предпочитаю зарифлять паруса, а не убирать их. В любом случае, я пришел к выводу, что кутер — лучшее парусные оснащение для яхты, поскольку оно обеспечивает максимальную скорость при минимальной площади парусов.
На палубе недостаточно места для настоящей спасательной шлюпки. Но в качестве уступки конвенциям и для того, чтобы иметь возможность сходить на берег, когда яхта стоит в гавани, я перевожу шестифутовую лодку из брезента. Это лодка Berthon, которая используется во Франции на подводных лодках. Она складная, и в сложенном виде не занимает места рядом с иллюминаторами.
Firecrest построена из старого английского дуба и тика. Несмотря на то, что ей уже тридцать два года, она абсолютно надежна, и чтобы описать ее прочность, понадобилась бы целая поэма. Но лучше я воздержусь от этого и вместо этого опишу внутреннее убранство моего плавучего дома.
Этот дом состоит из трех отсеков, разделенных дверями и переборками. В кормовой части находится моя спальня с двумя койками и шкафчиками под ними. Умывальник получает воду из 15-галлонного бака, закрепленного под палубой. Кабина обшита панелями из красного дерева и клена с птичьим глазом. По бокам стоят стеллажи, заполненные книгами. Перед спальней, по центру судна, находится салон, также обшитый красным деревом и кленом. По обеим сторонам стоят два шкафа хорошей вместимости. В центре стоит складной стол. В носовой части находится «фок-каюта» с двумя складными кроватями и камбузом. Здесь я готовлю еду на шведской керосиновой плитке, которая подвешена на карданном подвесе, чтобы оставаться в нормальном положении, когда лодка качается. По обеим сторонам расположены многочисленные шкафчики, заполненные провизией: судовым печеньем, рисом и картофелем. По левому борту находится насос, соединенный с двумя резервуарами с пресной водой. Для освещения у меня есть керосиновая лампа и свечи, подвешенные на карданных подвесах.