-- Так-так... где он? -- пробормотал он, почёсывая седые волосы на затылке, словно решал сложную задачу. -- Ага, вот он... так-так... Солдат, встать!
Он обошёл парня, осматривая с ног до головы, будто породистую лошадь. Кирилл занервничал. Такой смотр вызвал в нём лишь раздражение. Тем временем, господин этот сел за стол напротив него и жестом указал ему на стул.
-- Значит так, солдат, -- сказал он. -- Капитан Воров поручил мне разобраться в сложившейся ситуации. Сейчас ты ответишь на несколько простых вопросов. Первый. Ты сам вызвал лейтенанта Ронни на поединок?
-- Он называл это "спарринг". Нет. Он сам на протяжении двух занятий приглашал с ним сразиться.
-- Он приглашал сразиться тебя?
-- Нет. Он искал добровольцев среди всех солдат группы.
-- Почему ты вызвался?
-- Опротивело.
-- Опротивело что?
-- Его бахвальство.
-- Где учился так мастерски владеть мечом?
-- В Лётном училище. Мы иногда фехтовали.
-- Но ты проучился там меньше месяца.
-- Ну и что? Мне хотелось стать хорошим лётчиком.
Господин фыркнул. Достал из портфеля папку, положил на стол, раскрыл.
-- Надо же... Я ознакомился с твоим личным делом. Осуждён Трибуналом Училища за побег.
-- Это был не побег. Я вернулся.
-- Значит, ты ставишь под сомнение квалификацию своего проступка?
-- Нет, судье Ротангу виднее.
Господин снова усмехнулся.
-- Зачем сбежал?
-- Какая разница? -- Кирилл скривился. -- Выбрался развеяться в соседний посёлок на ночь...
Господин тяжело вздохнул.
-- Так-так, авторитеты не признаёт, умён, упорен, хорошие физические данные... -- пробормотал он,перелистывая страницы личного дела. -- Капитан Воров передал тебя под особый контроль. В карцер тебя не посадят. Но присматривать за тобой будут. Пулемёт "Торос" уже освоил?
-- Освоил. Ни одного промаха.
-- Хорошо. А пока тебя переведут в другую группу, -- господин захлопнул папку и встал. -- Веди себя смирно. Так везёт не каждый день. Если бы лейтенант Ронни тебя одолел... Короче, меня ждут. На плацу будут исполнять приговор двум солдатам- штрафбатникам за драку - по сорок ударов плетьми. Удачи.
Краем глаза Кирилл заметил, что на визорах конвойных велитов высветилось новое целеуказание.
-- Вставай, -- приказал тот, что справа, и дёрнул его за рукавгимнастёрки. Кирилл повиновался инаправился к двери.
-- Сейчас ты идёшь в свою каюту и собираешь вещи, -- приказал велит. -- Через тридцать минут ты должен прибыть в расположение седьмой роты штрафного батальона. В Штабе должны выделить свободное место в одной из её кают.Найди майора Листова. Теперь он твой командир.
Кирилл быстро выполнил приказанное. В каюте никого не было, поэтому поспешные сборы не вызвали вопросов. Быстро покидав вещи в рюкзак, он вышел, пройдя длинными переходами, обгоняя марширующих солдат, по лестнице поднялся на палубу выше. Расталкивая людей, столпившихся в узком коридоре, Кирилл шёл вперёд, высматривая на дверях по сторонам табличку штабной комнаты. Не выдержав, спросил у одного из велитов. Тот осмотрел его с ног до головы, презрительно фыркнул, заценив форму солдата штрафбата, и указал в обратном направлении. Выругавшись, Кирилл повернул и теперь не стеснялся спрашивать у прохожих. Вскоре комната была найдена. На двери не было таблички, видимо, второпях её забыли прикрепить. Толпы людей, очереди не было, оказалось - обеденный перерыв. Кирилл стал первым, кто встал перед дверями Штаба.
Вскоре у него появилась компания. Девушка назвалась Кристиной, вежливо пожала Кириллу руку, словно не заметив на нём противной коричневой формы. Разговор зашёл на пространные темы. Кристина оказалась кадетом женской Лётной школы в Орсу и была, как и многие тысячи юношей и девушек, мобилизована согласно Распоряжению Консулата.
-- Ну и как? Что думаешь по поводу всего этого? -- поинтересовался он.
-- Мне всё равно, -- пожала плечами Кристина. -- Хотелось бы верить, что война пройдёт незаметно, и я вернусь домой. А ты? Так рвался в армию, что угодил в штрафбат?
-- Ну да, типа того, -- ухмыльнулся Кирилл. -- У меня просто не было выбора.
-- Конечно, как же он у тебя будет... А здесь зачем сидишь?
-- Я должен получить место в каюте, в расположении седьмой роты.
-- Крутой, да?
-- Не понял, -- скривился Кирилл.
-- В седьмой роте, говорят, состоят те, кто будут летать на истребителях, -- пояснила Кристина.
-- Ого! -- не поверил своим ушам Кирилл.