-- Во-первых, нам неизвестно точно, что ферры будут атаковать нас именно так, как вы предполагаете, -- возразил капитан Воров. -- Это мы будем атаковать их. Сожмём их флот в клещи и раздавим этот грецкий орех. Во-вторых, страшнее окружение, чем разделение наших сил надвое. Вспомните сражения древних, которые мы учили на уроках истории. Некоторые из них были выиграны только благодаря усилению флангов войска-победителя. Например, Марафонская битва, битва при Заме...
-- Мы всё поняли, -- кивнул сир Броз. -- Уважаемые рыцари и господа, есть ли у вас предложения по сути дела?
-- Я поддерживаю предложение капитана Ворова, -- сказал адмирал Серрвус. -- В случае прорыва нашего построения в центре мы всегда сможем отвести наши фланги и перегруппироваться.
-- Я тоже согласен, -- кивнул сир Воронов.
План Ворова поддержало большинство из присутствующих командиров эскадр и капитанов. Впрочем, среди участников совещания были и те, кто высказался против.
-- Мы воюем не в одной плоскости! -- заявил генерал Лотрэк. -- Если противник атакует нас сверху, то наш "шахматный порядок" рассыпется!
-- Корабли должны маневрировать! --вставил своё слово капитан Котов с Земли. -- А вы предлагаете установить их в статичное положение! Отличные мишени получатся, отстреливай их, как в тире...
-- Выгляните в иллюминаторы! -- Воров встал с кресла, упершись кулаками в стол. -- Каково расстояние между кораблями? Достаточное для манёвров?
-- Сейчас среднее расстояние между нашими кораблями - двадцать три километра, -- адмирал Серрвус поднял указательный палец вверх.
Воров, довольный его ответом, сел обратно. Ни Лотрэку, ни Котову крыть было нечем.
-- Но если мы усилим центр, тогда мы сможем расчленить флот противника, подорвав большую часть его кораблей в центре, -- не унимался генерал Лотрэк.
-- Тогда наши фланги будут ослаблены, и наши фрегаты, корветы без рельсотронов будут уничтожены. Следствием станет численный перевес противника и окружение наших сил, -- пояснил Святослав Сергеевич.
-- Все вопросы улажены? -- спросил сир Броз, откинувшись в кресле. -- Тогда голосуем простым поднятием рук...
Вибрация коммуникатора отвлекла Ворова от личного триумфа. Вызывал старпом.
-- Тебе чего? -- недовольно поинтересовался капитан, одновременно пытаясь сосчитать голосовавших командиров.
-- Сферограф показал большое количество неизвестных объектов в космосе на десять часов, -- ответил тот. -- Мы сканируем более плотно...
-- Я сейчас приду, -- ответил Воров и отключился. Извинившись, он встал из-за стола и вышел из кают-компании. Адмирал Серрвус проводил его подозрительным взглядом.
--Что ещё случилось? -- рявкнул Воров, быстрым шагом ворвавшись на шканцы.Матросы штурманской бригады суетились около сферографа, совещались около консолей управления - все сразу стихли, едва капитан появился у мостика. Старпом Дмитрий Кац вместе со штурманом, внимательно изучалвшие распечатку, испуганно подняли глаза, как только услышали его окрик.
--Сообщаем последние данные, -- Кац вытянулся в струну. -- В сторону эксадры двигается организованное скопление объектов в количестве не менее ста пятидесяти штук. При сохранении скорости, что есть сейчас, объекты будут на расстоянии выстрела в пределах получаса.
Воров всё понял. Высока вероятность, что ферры не стали ждать появления флота людей и сами пожаловали в гости. Учитывая то, что время, которое было ими дано, уже истекло. Действовать нужно быстро.
-- Дим, выведи меня на экран кают-компании, -- Воров махнул рукой старпому, сняв трубку телефона. На другом конце провода трубку взял велит-охранник.
-- Включи громкую связь, чтоб все слышали, -- приказал ему капитан.
-- Включил, -- ответил тот через мгновение, и капитан начал говорить:
-- Раз-раз-раз... -- он убедился, что слышно эхо в динамике трубки, -- доблестные рыцари и господа командиры, я спешу сообщить вам весть чрезвычайной важности. Сферограф "Бонавентуры" зафиксировал скопление объектов, движущееся к флоту. Через полчаса они будут в пределах досягаемости пушек наших кораблей.
Казалось, в кают-компании заговорили все разом. Оставаться в стороне больше нельзя, и, бросив трубку телефона, Воров быстро спустился со шканцев. У выхода из зала он столкнулся с генералом Лотрэком и несколькими командирами, которые пытались его покинуть.
-- Я отвожу корабли, -- заявил генерал, брызгаясь слюной. -- Я не подписывался на свою смерть и смерти моих ребят!