-- Наконец-то, -- Майк потянулся к переключателям над головой. -- Запуск двигателей. Внимание!
Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк! Приборная доска загорелась огнями, где-то позади корабля послышалось лёгкое урчание, нарастая с каждой секундой.
-- Интересно, товарищ Сомов убрался ли? -- хитро улыбнулась Лиора, пристегиваясь.
-- Сейчас мы его поджарим из нижнего сопла - научится бегать. Машину твою он отогнать на стоянку догадается?
-- Я напомнила. Я ему голову оторву, если он этого не сделает. И он это знает.
Щёлк! Лиора потянулась к выдвигающейся клавиатуре и, быстро пробежав пальцами, задала параметры взлёта.
-- Активирую сферограф, -- констатировала она, и рядом с ней в воздухе загорелся белый полупрозрачный шар, замерцав множеством отметок.
-- До старта четыре минуты...
-- Диспетчер! Запрашиваю информацию о погоде в районе старта! -- Майк повернул экран монитора к себе и что-то печатал.
-- Пересылаю сведения на ваш бортовой компьютер, -- в динамиках раздался молодой девичий голос. -- Пока вы на Криллоне, информация будет передаваться в режиме реального времени.
-- Мы на Криллоне ещёчетыре минуты,-- ответила Лиора. -- Спасибо, диспетчер!
-- С погодой нам повезло, -- заметил Майк, поворачивая монитор. -- На востоке бушует циклон, ливень с грозой. Здесь будет через полчаса. А мы уже будем далеко отсюда.
На соседнюю стартовую площадку метрах в двухстах с грохотом сел, выставив из объемистого брюха огромные механические лапы, раскалённый атмосферойКриллона лайнер Корпорации. К нему метнулись две пожарные машины, поливая корпус струями воды. Лайнер скрылся за белым облаком пара.
-- Корабль готов к старту. Провожу регистрацию полета и передаю данные в главный компьютер, -- прожужжал электронный информатор, и на экране монитора появилось длинное окошко загрузки.
Лиора тяжело вздохнула. Никто не представляет, как она ненавидела эту длинную процедуру проверки, инициализации, регистрации. Скорей бы оторваться, улететь из этого космопорта. Там, высоко и далеко отсюда она будет предоставлена самой себе и подчиняться своим правилам.
-- До старта две минуты...
-- Ща полетим... -- Майк удовлетворенно потёр руки.
-- Диспетчер, запрашиваю разрешение на старт, -- Лиора пробежала пальцами по клавиатуре, выводя результаты проверки системы.
-- До старта полторы минуты, -- уточнил электронный информатор.
-- Даю разрешение на старт через полторы минуты, -- подтвердил диспетчер.
-- Разрешение принято, -- ответила Лиора.
Сферограф светился оранжевыми отметками - небеса были заняты другими кораблями. Ежедневно скосмопорта Шато-ле-Брейвзвзлетают и садятся сотни судов - больших и малых, военных и гражданских, пассажирских и транспортных. "Белый Кролик" стартовал в час-пик. Головной компьютер космопорта определил время старта так, чтобы транспортник освободил площадку именно тогда, когда к ней приближался очередной пассажирский лайнер.
-- До старта одна минута.
-- Активирую системы жизнеобеспечения, -- Лиора дотянулась до приборной доски и щелкнула выключателями. -- Вывожу реактор на рабочую мощность...
-- Максимум энергии на килевые двигатели, -- лицо Майка было сосредоточенно.
-- До старта тридцать секунд...
-- Да знаю-знаю...
-- Выпускаю закрылки...
-- Герметизация корпуса...
-- До старта двадцать секунд...
-- Зажигание!
-- Есть зажигание!
-- До старта десять секунд...
-- Герметизация завершена, подача воздуха из головного резервуара.
-- Система в норме, к старту готов...
-- Диспетчер! Запрашиваю разрешение на старт!
-- Разрешение даю...
-- До старта пять сек...
-- Четыре...
-- Три...
-- Два...
-- Майк, отрыв!
-- Есть отрыв! -- Майк что есть силы передвинул рычаг управления вперёд. Где-то внизу зарокотало пламя, устремляясь из широких сопел вниз, в покрытую жаропрочной плиткой площадку. Корабль дёрнулся, и Лиора ощутила, как перегрузка вдавила её в кресло.
-- Убираю шасси, -- Майк бегал пальцами по клавиатуре.
Лиора вытянула шею. Космопорт исчез из её поля зрения, горизонт провалился куда-то вниз, теперь за широкими иллюминаторами было только тёмное небо, испещрённое белыми песчинками звёзд. Рокоча сверкающими килевыми соплами, "Белый Кролик" нёсся всё выше, оставляя за собой яркий шлейф газа.