-- Ямото! -- поднял трубку коммуникатора полковник. -- Предоставь мне данные по пришельцу.
-- Без изменений, командир, -- послышался отрывистый голос. -- Ему поставили капельницу со смесью питательных веществ, так что от голода он не умрёт.
-- Это хорошо, Ямото, -- погрозил пальцем Жнец невидимому собеседнику. -- И постарайся, чтоб не один волос не упал с его шкуры, понятно? Этот абориген мне живым нужен.
-- Так точно, командир, -- отчеканил медик, -- ни единого волоса!
-- Чтоб все волосы были на месте! -- поправил его Жнец и отключил коммуникатор. Что ж, будем ждать пробуждения.
Тоон медленно приоткрыл правый глаз. Свет. Белый потолок. Тихое урчание чего-то. Над самой головой Тоон разглядел монитор, на экране которого значились множество кривых, и мерцали непонятные знаки. По всему можно было догадаться, что Тоон находится в лазарете.
Однако что это за лазарет? Тоон не помнит, чтобы в замке было подобное помещение. Где он? И где бы он ни был, никто не должен знать о том, что Тоон очнулся. Тоон закрыл глаз и прислушался. Ни звука. Вполне вероятно, что Тоон здесь один. Ладно, пора действовать. Тоон сел на кушетке, на которой лежал и тотчас похолодел от ужаса. Прямо перед ним напротив кушетки на раскладном стуле сидела девочка и, не сводя глаз, спокойно смотрела на ригмейца. Тоон сглотнул и растерянно уставился на неё. Теперь всё понятно. Он на корабле квиртов. Превосходно, они спасли его. Тоон нервно заёрзал на кушетке, думая, что же сказать этой представительнице другой цивилизации.
-- Привет.
Тоон вздрогнул при звуке её голоса. Странно, похоже, он впервые за несколько лет испугался. Он тотчас прислушался к мыслям, перетекающим между Нитями её разума, и определил, на каком языке говорит девочка.
-- Эээээ... привет...
-- Меня Вика зовут.
Маленькая девочка с длинными чёрными волосами и большими голубыми глазами. Так смело разговаривает с незнакомым. Значит, ей нечего бояться. Тоон поднял глаза и увидел над входом в медицинский отсек миниатюрную камеру. Всё понятно, за девочкой приглядывают, иначе бы ни за что не оставили наедине с незнакомым инопланетянином. Теперь квирты знают, что Тоон уже проснулся и, наверное, уже идут за ним.
-- А кто ты такая? -- осторожно спросил Тоон.
-- Какая тебе разница? -- насупилась девочка.
-- Ну, просто интересно... -- смутился Тоон и виновато посмотрел на Вику. -- А долго я тут пробыл?
-- Не знаю, я только четыре часа здесь сижу.
-- Это много?
Девочка задумалась.
-- Много вопросов задаешь, инопланетянин, -- выдала она через некоторое время.
Тоон смутился и, едва попытался снова оправдаться, девочка, словно почувствовав что-то, вскочила на ноги.
-- Так, ну ладно, мне пора, -- заявила она, потерев коленки. -- Сейчас к тебе придут. Будет интересно. Может, пытать будут. Я бы посмотрела. Но мне оставаться тут нельзя.
И, подняв решетку вентиляционного фильтра, исчезла в проеме.
Тоон удивился. Так она тут находилась без ведома врачей? Странные порядки у квиртов, однако. Детёныши лазают, где им не положено, нарушают стерильную чистоту медицинского отсека, занося с собой вредоносные бактерии и частицы из окружающего мира. Более того, ИЗ ВЕНТИЛЯЦИОННОГО ХОДА, где этих частиц должно быть в избытке. Тоон нахмурился. Не порядок. Надо будет прочитать девчонке пору лекций о правилах гигиены, если её отец ещё не соблаговолил.
Однако Тоон недолго думал об этом. От мрачных мыслей его отвлёк подозрительный скрип за дверью, словно кто-то вставил ключ в замочную скважину. Через несколько секунд дверь беззвучно раздвинулась, и в комнату вошли двое взрослых квиртов в белых одеждах. Тоон вопросительно наклонил голову. Очень интересно.
-- Как себя чувствует больной? -- спросила белокурая самка, надевая перчатки на изящные тонкие руки.
-- У нашего капитана есть пара вопросов к пришельцу, -- сказал второй, разминая пальцы рук, и голос его не предвещал ничего доброго.
Тем временем самка достала из-за спины маленькую сумочку и, раскрыв замок-молнию, явила взору Тоона блестящий шприц со странной серебристой жидкостью.
-- Это чтобы вы чувствовали себя легко и непринужденно... -- пояснила она.
-- Прежде, чем мы начнём, я бы хотел задать вопрос: что вы делали на нашей станции? -- спокойно спросил квирт, подходя ближе.
Тоон попытался собраться с мыслями.
-- Я просто жил там, -- сказал он правду как можно более убедительно.
Самец-квирт покачал головой: