Черчилль в 1950 году «рассекретил» составленный им 16 декабря 1941 года, на пути в Америку документ, посвященный целям действий Великобритании и США в мировой войне. Он был составлен через десять дней после начала контрнаступления советских войск под Москвой (в ночь с 5 на 6 декабря 1941 года). Представление о «непобедимости» германской армии было развеяно. В связи с этим Черчилль предлагал американскому руководству следующее:
«В настоящий момент фактом первостепенной важности в ходе войны являются провал планов Гитлера и его потери в России… Вместо предполагавшейся легкой и быстрой победы ему предстоит… выдерживать кровопролитные бои…». «Ни Великобритания, ни Соединенные Штаты не должны принимать никакого участия в этих событиях, за исключением того, что мы обязаны с пунктуальной точностью обеспечить все поставки, которые мы обещали».
Участвовать в реальной войне с Германией и не предполагалось. Продолжалась та «странная» война 1939 года. Задачами боевых действий Великобритании и США в наступающем 1942 году ставились: осуществление «оккупации Великобританией и Соединенными Штатами всех французских владений в Северной Африке и установления… контроля… над всем Североафриканским побережьем от Туниса до Египта, что обеспечит, если это позволит положение на море, свободный проход через Средиземное море к Ливану и Суэцкому каналу».
Цель заключалась не в действительной войне против Германии, а в обеспечении прохода по Средиземному морю к британским колониям в восточной части Африки и в Азии, ибо другой возможный путь — вокруг Африканского континента — был на 15 тысяч км протяженнее и опаснее из-за активности немецкого подводного флота. Черчилль подтверждает, что боевые действия в Северной Африке преследовали именно и только эту цель, но отнюдь не уничтожение военного и экономического потенциала Германии. Впрочем, и германское командование выделяло для боевых действий в Северной Африке ничтожную часть своей боевой мощи — не более трех — четырех дивизий. Германия не опасалась Великобритании, ибо была убеждена, что после победы над СССР — Россией та волей — неволей смирится с германским господством.
В 1943–45 годах рост военной и экономической мощи СССР и его влияния в Европе стали неоспоримым фактом. И представители США и Великобритании активизировали имевшие место в прежние годы тайные контакты с эмиссарами фашистской Германии для обсуждения условий возможного сепаратного мира. Делали это они вопреки своим союзническим обязательствам, нарушая Соглашение между правительствами СССР, США и Великобритании о линии поведения в случае получения пробных предложения мира от враждебных стран (1943 год). Гитлеровское руководство, в свою очередь, надеялось, что США и Великобритания, предав СССР, дадут Германии возможность выйти из войны без поражения в обмен на обещание защитить Запад от «угрозы большевизма».
Папа Пий XII в послании президенту США Ф. Д. Рузвельту от 5 января 1943 года предложил свое посредничество в контактах с германским руководством. Вскоре Германия назначила представителем при папском престоле Э. Вейцзеккера, занимавшего до этого пост заместителя министра иностранных дел. Во второй половине 1943 года Вейцзеккер и бывший министр иностранных дел Италии Г. Чиано обсуждали вопрос о заключении мира с представителем США кардиналом Ф. Дж. Спеллманом, который поддерживал связь также и с правительством Великобритании. Со Спеллманом в Ватикане встречался и министр иностранных дел И. Риббентроп.
Контакты с германскими представителями осуществлялись и через Испанию, которая имела дипломатические отношения с Великобританией и другими западными странами. Франко предложил Германии свои услуги и в феврале 1943 года он и его министр иностранных дел Ф. Г. Хордана неоднократно встречался с британским послом в Испании С. Хором, чтобы убедить Великобританию заключить сепаратный мир с Германией и образовать общий европейский «фронт против большевизма».
В феврале 1943 гитлеровский эмиссар князь М. Гогенлоэ встретился в Швейцарии с руководителем европейского бюро Управления стратегических служб (УСС) А. Даллесом. В беседе были затронуты вопросы о будущем Австрии, Чехословакии, Польши, Румынии, Венгрии, а также о заключении мира с фашистской Германией. Предполагалось, что Германия будет по-прежнему хозяйничать в Восточной Европе. Планировалось «путем расширения Польши в сторону Востока и сохранения Румынии и сильной Венгрии… поддержать создание санитарного кордона против большевизма и панславизма».