- Евдоким, ты почему не выкинул мусор? - раздался с кухни голос его матери. - Дорогой, ну я же уже час назад просила тебя сходить вынести его во двор.
- Прости, мама, я был занят, - ответил он. - Сейчас всё сделаю.
- И чего ты в этом своём компьютере нашёл, - недовольно проворчала она, входя его комнату. - Выходные раз в неделю. Лучше бы с друзьями сходил встретился, или уже бы девушку себе наконец завёл. Тебе уже двадцать три года, а всё в игрушки играешь.
- Мама, это не игрушки, - в который раз попытался объяснить я. - А официальный чемпионат мира с большими денежными призами. Если я выиграю, вот тогда мы заживём совсем по-другому.
- Мечтатель ты мой, - потрепала она его по волосам. - Спускайся к нам на землю.
- Это не мечты, мама, а совершенно реальные вещи, - слегка обиделся я. - Вот недавно нашу киберспортивную команду даже по телевизору показывали, они миллионерами стали, и их сам президент поздравлял.
- Эх, Евдоким, где мы, а где президент, - всплеснула руками женщина. - Ты кстати не забыл, что сегодня к нам твоя сестра приезжает? Прибрался бы хоть немного в комнате, а то, право слово, у тебя тут какой-то бедлам.
- Да нормально тут, - я беглым взглядом окинул пространство вокруг. - И кто же Ленку сюда пустит? Дверь прикрою, вот и всё.
Мама неодобрительно посмотрела на меня, но ничего на этот счёт не сказала, лишь попросила не забыть купить на обратном пути белого хлеба, чтобы дважды не выходить из дома, и ушла на кухню готовиться к встрече сестры.
Я не стал дальше тянуть с доверенным мне поручением, оделся потеплее, ведь на улице был мороз, прихватил неприятно пахнущий пакет и, прикрыв за собой дверь, начал спускаться по лестнице панельной восьмиэтажки.
В городе была зима, повсюду лежали высокие сугробы, и редкий снег медленно продолжал сыпаться из облаков. Я стоял под снегопадом и думал, что осталось ещё совсем чуть-чуть, и я заработает кучу денег, стану знаменитым, смогу больше помогать матери и купить себе новую просторную квартиру всем друзьям на зависть.
С этими приятными мыслями я размахнулся, и пакет ловко влетел в высокий контейнер, стоящий во дворе, издав громкий стук и испугав сидящих на близлежащей крыше голубей.
Эх, как хороша жизнь! И я в приподнятом настроении быстрым шагом пошёл в ближайший магазин. Снег кружился хороводом, а люди и машины проносились мимо меня.
- Молодой человек, осторожно! - внезапно нарушил эту иллюзию женский вскрик. - Здесь очень скользко!
Но предупреждение запоздало. Ноги мои стремительно поехали вперёд, а тело полетело назад. И последнее, что я почувствовал - это сильная боль в затылке от удара о землю, а затем наступила тьма.
***
Когда я открыл глаза, то вокруг была ночь, а на небе ярко светила луна. Да, зимой темнеет рано, но ведь я вышел из дома всего в два часа дня, неужто я лежал без сознания несколько часов? Попробовал подняться, вроде руки-ноги целы - значить переломов нет, и голова после удара уже не болит.
Глаза постепенно привыкали к темноте и то, что я видел вокруг, мне решительно не нравилось. Городской пейзаж сменился густым лесом, вместо зимнего мороза ощущалась лёгкая прохлада летнего вечера, вместо людной улицы теперь я был совершенно один.
Ну и где это я оказался? Хотя вот же я дурак, можно же определить своё местоположение с помощью смартфона. Запустил руку в карман, точнее попытался это сделать, но кармана не нашлось. Вместо джинсовых штанов и куртки, в которых я выходил из дома, на мне была какого-то странного кроя рубаха и такие же мешковатые штаны. Поверх рубахи был одет толстый кожаный фартук, но совсем не такой, как носят на кухне домохозяйки, а скорее, как у кузнеца.
Естественно из моих вещей ничего не нашлось. Да, что же это у кого-то за шутки такие? Тут мне на ум пришёл виденный недавно фильм, где безумный миллиардер забрасывает людей на необитаемый остров и заставляет убивать друг друга. И стало как-то не по себе.
Я быстро огляделся по сторонам, но никого не увидел. Зато разглядел некий предмет, который валялся неподалёку от того места, где я лежал. Осторожно я подошёл поближе, чтобы взглянуть на него. Это оказалась всего лишь простая сумка через плечо, из такого же грубого, но более плотного материала, как и вся моя одежда.
С опаской я заглянул внутрь. Сумка оказалась на удивление вместительной, тут нашлись: молоток и гвозди, ёмкость для сбора ягод, небольшой нескладной нож с деревянной рукоятью, лук со стрелами, лопата и даже кирка, напоминающая ту, которой пользовались несколько веков назад шахтёры. Внешне сумка была размером с небольшой дипломат, и всё перечисленное просто физически не могло поместиться внутрь, однако действительность ставила меня перед фактом. Видимо версия с безумным миллиардером отменялась, и тут явно замешан внеземной разум.