- Отпусти, - выдохнула я, заклиная корень. – Защити.
Деревянные объятия ослабели, но я не успела подняться. Меня поставил на ноги Гииюс.
- Ещё раз прошу тебя, остановись.
Остановиться и отказаться от цитадели? Пропустить Битву? Не стать верховным магом Зеелонда? Не познакомиться с Дариеном? Они с ума сошли. Я ни за что не пойду на это.
- Тебе со мной не справиться, Гиилюс, - улыбнувшись, сказала я.
Мысль о Дариене вызвала волну новой магии. Тёмной. Страшной. Магии фоморов.
- Уже справился, - хмыкнул Гиилюс, подтаскивая меня за плечи. Его соратник, по всей видимости, наконец, угомонивший моего папу, уже спешил на помощь.
Я никуда не собиралась и сопротивлялась.
Только посмотри мне в глаза, - думала я, упираясь.
Гиилюс посмотрел. Через секунду он с недоумением на лице рухнул на колени. Ладони сползли с моих плеч, руки обвисли, и парень завалился на бок, не в силах пошевелить даже пальцем. В глаза застыл ужас. То же самое произошло и с другим эльфом, когда тот потянулся, чтобы схватить меня.
- Ещё раз прости, – бросила я Гиилюсу, и побежала.
Факел – поводырь метался в воздухе, как мотылёк в звёздном свете. Но Кон не сдавался. Земля вновь начала ходить под мной ходуном. Деревья, недовольные этим ночным беспокойством заскрипели, ветви со всех сторон устремились ко мне. Лес меня не отпустит. Кон меня не отпустит. Брат меня не отпустит.
Я вздохнула. Они не оставили мне выбора.
Я доберусь до цитадели! - вы сердцах выкрикнула я про себя и выпустила из ладоней пламя.
- Гори!
Огонь врезался в почву у моих ног и вырос двухметровой стеной. Лес вокруг застонал.
- Нет! - донёсся крик Аадриона.
Теперь у Кона есть задача поважнее. Я припустила, петляя между деревьями. В груди пылало, щёки приятно холодило рассекаемым мною воздухом. Ночь смыкалась всё плотнее, и иногда я вздрагивала, замечая непонятные тени, но погони не слышала. Да и до меня ли им сейчас. Впрочем, я только что обзавелась ещё одним врагом в лице родного брата. Обидно.
Глава 4. Эпизод 1
Факел летел, оставляя за собой белый хвост, подсвечивающий мне дорогу. Справа непроходимой чернотой вырос холм. Мы обогнули его и вот мой проводник исчез, я нырнула за ним, почти не заметив поглотившей меня тьмы, потому что она и так уже окутала лес, куда почти не проникало голубое сияние с неба. После мягкого травяного покрова я резко ощутила под ногами камень, и через мгновение увидела вдалеке красноватый свет уличных фонарей. Да, это был Город Мастеров, и я уже различила знакомый переулок. Осталось немного, и я на месте.
Какой-то шелест справа привлёк моё внимание, но только я повернула голову, как шеи коснулось что-то холодное, я выпустила из пальцев пламя, оно выпорхнуло жёлтыми бабочками, но мигом исчезло, будто свечу накрыли колпаком. В звёздном свете блеснуло железо, и тяжесть потянула руки вниз.
Зачарованные цепи? О, нет.
- Фелида?
Эльфийка вышла из темноты, неся перед собой факел.
- Тихо-тихо, - услышала я голос Перта из-за спины, он подтолкнул меня в переулок направо, и повёл, держа за плечо. – Идём, надо поговорить.
Я посмотрела на цепь, которая холодила мою шею, спускалась вниз и оплетала запястья. Тонкая, блестящая, будто серебряная. Совсем не такая грубая, какую набрасывал на меня Орилин, но довольно тяжёлая.
- Поговорить? – усмехнулась я. – А это зачем? – я приподняла руки, звякнув цепью.
- Для подстраховки, - ответил Перт.
Рядом с ним скользил, как чёрный призрак, тот четвертый маг, который открывал с нами врата. Значит, он следил за мной, вот, чью тень я видела в лесу. И, видимо, он маг - оружейник.
Фелида распахнула передо мной дверь из светлого дерева в одном из слипшихся друг с другом каменных домиков. Изнутри повеяло теплом, едой и воском.
Комнатку освещал огонь в камине и множество расставленных повсюду свечей.
- Садись, - сказал Перт, отодвигая от стола стул. – Хочешь есть?
Я отказалась. Магия – удивительная вещь. Вроде бы отдаёшь энергию иногда до полного изнеможения, но в то же время наполняешься ею. Давно ли я отдала все силы вратам? Использовала магию друидов, фоморов и огня, но сейчас не чувствовала даже усталости.
- Тогда выкладывай, - приказал эльф.
Он сел на стул рядом и развернулся ко мне лицом. Фелида устроилась напротив. А третий встал у меня за спиной, создавая дискомфорт.
- Что? – поинтересовалась я.
- Всё, - ответил Перт. – Честно и быстро.
Я усмехнулась.
Фелида сделала глазами неоднозначный жест. Что-то вроде того, что я могу и пожалеть о таких ответах.