- Фелида прорицательница, - продолжил эльф. – Она сразу почувствовала, что с тобой что-то не так, поэтому наложила на тебя чары видимости тонких тел. Мы все увидели тонкое тело твоей магии. Так что ответь. Какая сила в тебе?
- Магия огня, - ответила я не раздумывая.
Перт заржал, Фелида подхватила. За моей спиной раздался скрежет – это смеялся маг – оружейник.
- Ну, милочка, кого ты пытаешься обмануть? Маги огня не швыряются молниями, не управляют деревьями и не превращают эльфов в тряпку. А Нис всё это видел.
Да? Блин, не вышло.
А с другой стороны, и правда, кого и зачем я пыталась обмануть? Всё равно узнают в цитадели, узнают во время битвы. Наверняка догадывается или знает Кон, да и Верные не идиоты, поймут.
- Ладно, я маг – пересмешник. Довольны?
Фелида издала восторженный возглас. Перт повёл бровями, будто ему показали карточный фокус, и он не разгадал его секрет.
- Магия пересмешников уникальна, - сказал он. – Знаешь, почему? Эльфы давно перестали жить в состоянии войны, и потребность в боевой магии практически сошла на нет. Магия стала вырождаться. Откуда она может быть у тебя? Сколько рождений Птухайла ты встретила?
- Двадцать два, - назвала я свой истинный возраст. Откуда я могла знать, скольким рождениям Птухайла он равнялся?
Перт усмехнулся.
Маг за спиной присвистнул.
- Ну, нет, - протянула Фелида, - ты опять врёшь. И, признайся, есть кое-что ещё, - она расширила чёрные глаза, и они стали походить на две оливки на белых блюдцах. - Я чувствую что-то чужеродное. Извини, но я подозреваю, что ты не эльфийка.
Я посмотрела на Перта. Он прищурился.
- А кто же тогда?
- Вот ты нам и скажи, кто, - зашипел он, теряя терпение.
Я хотела встать. Но его тяжёлая рука легла на плечи. Что же… Оллам и его семья знают, Верные знают и сообщат, куда следует, наверняка. Папа знает. И Кон мог почувствовать, как и Фелида. Смысл скрывать, может и есть, так безопаснее, но сейчас важно другое – выбраться и попасть в цитадель.
- Кто? – рявкнул Перт.
- Человек, - тихо произнесла я.
Все трое отшатнулись.
Фелида закрыла руками рот. Интересно, а что они ожидали услышать?
Перт пришёл в себя первым.
- Человек, способный на магию пересмешника. Да ты опасна.
- Я никого и пальцем не тронула до тех пор, пока вам не пришло в голову впустить в Зеелонд Верных. Если бы не вы, я была бы уже в цитадели.
- Если бы не мы, ты плелась бы морем ещё дней десять. А ты нам в благодарность навредила. Воган нам это ещё припомнит.
- Воган у Темноликого. Скорее всего его депортируют в Последнюю Землю. А где я теперь? – задала я риторический вопрос, брякнув для убедительности цепью.
Перт улыбнулся, вокруг глаз появились крохотные сеточки морщинок.
- Мы тебя скоро отпустим. Ты придёшь в цитадель, получишь разрешение, будешь участвовать в Битве, - сказал он таким сладким голосом, какой можно было намазывать на хлеб вместо клубничного джема.
- Но? В чём подвох?
- Сущий пустяк, - подала голос Фелида. – Для тебя ведь это жизненно важно, и ты согласна на всё, ты хочешь в цитадель, хочешь победить в Битве?
- Да, - ответила я.
- Да, - потвердил Перт. – Умница. Всего лишь крошечная метка. Вот здесь, - он коснулся моего запястья. – Нет, лучше там, где она будет незаметна, - он смахнул с моего плеча прядь волос.
- Зачем?
Я напряглась. Спину начало жечь. Сигнал об опасности.
- Метка – это «контракт на потом». Когда-нибудь нам понадобится твоя помощь, и ты обязана будешь её оказать. С помощью метки мы тебя найдём. А ещё она не позволит тебе нарушить обещание.
- Что-то вроде договора о намерениях? И что это может быть за помощь?
Перт пожал плечами.
- Любая. Но согласись, мага с такой силой не станешь просить о ерунде. А теперь подумай, что ты готова отдать ради того, чтобы попасть в цитадель?
Всё.
Тут мне вспомнились слова Элбана, о его контракте, от которого нельзя отказаться. Заключив контракт, он превратился в цепного пса Чиинаны. То есть мне светила та же участь?
- Нет, так не пойдёт. Ваши условия меня не устраивают.
Фелида с грохотом поставила на стол тяжёлый поднос.
Нис вцепился в мои плечи.
- А тебя больше никто не спрашивает, ты уже сказала: «Да», - прошептал Перт, взял меня за волосы, и заставил наклонить голову на бок, при этом отодвигая прядь волос от правого уха. – Не дёргайся, а то останешься без миленького ушка.
Я и не дёргалась. Какой смысл, если их трое? Мне нужна была магия. Но какой гад изобрёл эти цепи? Хотя, может, и не гад? Может это Гоибниу выковал цепи против магии, чтобы уравнять шансы? Значит, как и щит, цепь равносильна магии, против которой её применяют? Но это так же и значит, что у мага есть шанс справиться, перебороть зачарованное железо. К тому же, я уже делала это однажды. И вот ещё что. Я обладаю не только магией эльфов. Но и магией драконов. Жёлтый взгляд Эфириуса явился незамедлительно. Точно на кончике фитиля замаячило малюсенькое пламя в моей груди. Фелида звенела склянками, и что-то старательно выписывала у меня за ухом. Нис шептал плохо различимые слова. Я дышала часто и глубоко, будто разжигая костёр внутри себя. Я уже делала это. Тогда колдунья пыталась убить Дариена. А что если?