Дариен. Я пришла сюда ради него. Он справился, и я справлюсь. Я не позволю магии взять на собой верх. Представляя наш с Дариеном первый поцелуй, нежный и тёплый, представляя тёмный горячий взгляд правителя Зеелонда, я подняла руку, распрямила пальцы и как бы приказывая своей силе: «Назад!», точно сорвавшейся с поводка собаке, сжала кулак. Тучи исчезли. Воздух вокруг меня перестал мерцать и искриться. Орилин не растерялся, обхватил меня за шею и приставил к горлу кинжал.
- Вот теперь закончили, - сказал он.
Сегодня я победила. Не Орилина. Пусть порадуется выигрышу в тренировочном бою. Сегодня я победила себя.
Думая об этом, я опускалась на холодный каменный пол. Кто-то подхватил меня, подставил плечо. Услышав голос Сина, я поняла, что он собирался проводить меня до дома, но Орилин сказал, что сам сделает это. Тогда Син протянул на ладони кусочек пастилы.
- Возьми, взбодрит немного.
Я благодарно улыбнулась и положила пастилку в рот. О да! Во истину волшебная вещь. Через секунду я уже махала ладонью перед лицом, загоняя в рот воздух, чтобы заглушить жар, охвативший изнутри всё тело. Не тот, который рождала моя магия. А тот, который вызывала эта перчёная или, не знаю из чего она там сделана, штука. Зато прояснились мысли. Исчез привкус крови с губ, растворились тёмные круги, что мелькали перед глазами.
Глава 7. Эпизод 2
Я почувствовала способность идти, взяла пальто из рук Орилина и направилась к двери. Десятки или даже сотни глаз провожали меня. Яра стояла, опустив кинжал и смотрела свысока. Но Орилин всё же пошёл вслед за мной.
До дома шли молча. Я пару раз споткнулась, и не стала отказываться от руки эльфа.
- Можно я войду? Заварю тебе чай, - предложил он, когда дверь отворилась.
- В этом нет необходимости, - ответила я и тут же зацепилась за порог и рухнула бы, если бы не он.
- Сомневаюсь, - усмехнулся парень, и я сдалась, добрела до кресла и опустилась, откидываясь на спинку.
Как же я выдержу Битву?
И тут меня осенило. Яра. Убийца. Вся в красном, словно мулета. Мулета для быка. И уж ясно, кто в этом случае тореадор.
- Зачем ты это сделал? – спросила я, глядя как эльф насыпает траву для заварки в чашку.
- Что? - он обернулся, и я отметила, что он как и прежде красив. Его будто нисколько не вымотало наше сражение. Даже волосы особо не разлохматились. А мои прилипли к лицу, влажному от пота. Я вытерлась рукавом.
- Подговорил Яру. Чтобы мне не дали разрешение?
Глаза эльфа стали медленно расширяться. Он удивлён, что я догадалась.
- Ну что ты, - ответил он, отворачиваясь и заливая траву кипятком. - Я бы никогда не пошёл на такое. Да и Яра не идиотка.
Ну да. Просто ревнивая баба. Как там говорил Адейр? «Заставь ревновать женщину и обретёшь врага».
- Тогда к чему был этот спектакль «Женщина в красном»?
Эльф пожал плечами, не оборачиваясь.
- Ты должна понять следующее: у тебя есть потенциал, но не хватает выносливости. Видимо, ты мало тренировалась раньше, организм не привык к магическим нагрузкам.
- И что же делать?
- Я бы посоветовал отказаться от участия в Битве ну или при…
Орилин замолчал. Длинные пальцы коснулись лба.
- Что?
Эльф сделал вид, что не услышал моего вопроса, вроде как задумался.
- Орилин, что ты хотел сказать?
По его лицу скользнула улыбка Джоконды.
- Или придётся признать поражение, - ответил он.
- Это не вариант. Должно быть что-то ещё. Что-то, что уравняет мои шансы.
Орилин подошёл, подал мне чашку чая, и я взяла её заледеневшими руками. Он подвинул кресло и сел напротив.
- Возможно.
Я проглотила порцию чая. В меркантильном взгляде эльфа однозначно читалось, что просто так он не собирается мне помогать. Я прищурилась в ответ.
Он обхватил мои руки вместе с чашкой.
- Холодные. Магия забрала у тебя последние силы.
- Нет, просто наступила зима.
Он помотал головой.
- Хочу, чтобы ты помнила. Я. Сильнее. Тебя.
- Это неважно, - ответила я, пытаясь вытащить руки, но он придержал их и наклонился ближе.
- Но мне нравилось, как ты дралась. Как горели твои глаза. Как отчаянно ты до последнего боролась.
Он как волна медленно накатывал всем телом, опуская мои руки с чашкой на колени, сокращал расстояние между нашими лицами. Я уже стала дышать через раз, но не отстранялась. Мне было интересно, как далеко он собирается зайти. Я даже настроилась на небольшую плату за информацию, хоть и сама себя бесила в этот момент. Но мне нужна была победа в Битве.
- Я бы ещё и ещё с удовольствием повторил поединок, - прошептал Орилин мне в лицо, уже почти коснувшись губ. – Но ещё больше я бы хотел, чтобы ты прямо сейчас сдалась без боя.
Он сделал рывок, одна ладонь легла на мой затылок, другая рука обхватила запястье. Он поцеловал меня. Я не ответила, но и не отторгла его. Как мне было делать это, когда на коленях стояла чашка с горяченным чаем. Когда наши взгляды снова встретились, я сказала: