Я пыталась выровнять дыхание, нужна была ясная голова и твёрдое сердце.
Меня поставили на ноги, но не освободили руки. Цепь потянулась ко мне своими холодными кольцами.
- Вот так, ты умница, эльфийка. – сказал Верный, - назовёшь мне своё имя?
- Мирослава, - ответила я, - и это слово придало мне спокойствия, потому что я вспомнила, кто здесь впервые назвал меня полным именем, кто сказал, что только так меня теперь будут называть, и поняла, чья сила сейчас мне очень не помешает. - И я не эльфийка. Я человек! – сказала я громко, так чтобы впечатать в их память это слово, которое придало мне сил.
Дариен.
Я вспомнила его в тот момент, когда в нём взяло верх чудовище, когда он пожирал меня взглядом и грозил сделать из меня марионетку. Я хранила этот образ в памяти нежнее, чем все другие. Я знала – это образ – сила, образ – спасение, образ – победа. Взгляд цвета ночного океана, и магия, заключенная в нём, вызвали внутри меня бурю. Я растопырила пальцы, чтобы облегчить выход энергии, хотя достаточно было лишь взглянуть на Верных.
Они ничего не успели понять, когда попадали один за другим, лишённые силы не только драться и держать оружие, но и стоять на ногах. Страшная магия фоморов.
- Уходите! – крикнула я, когда последний Верный упал на колени и рухнул лицом в землю.
Атти обнял жену и повлёк назад вдоль берега в селение, а Оллам ринулся ко мне.
- Мирослава, прости, прости меня, пожалуйста, - говорил он, а у самого блестели глаза и дрожали от волнения губы.
- Оллам! – раздался крик Бритты. – Это ничего не меняет. Тебе запрещено с ней общаться.
Оллам остановился и оглянулся на мать, потом на меня.
- Всё в порядке, Оллам, иди, пока к ним не вернулись силы, - сказала я, изобразив на лице улыбку, чтобы поддержать парнишку, и быстрым шагом пошла в противоположную сторону. В Скалистый. А там и до Зеелонда рукой подать.
Глава 2. Эпизод 1
Я шла от арки вдоль берега до самого поворота к замку Зеелонда, привычно ощущая запах соли и рыбы. Город – скала распахнул свои каменные объятия, впуская меня вместе с группой эльфов, тащивших ящики с морепродуктами. В некоторых ящиках что-то приятно звенело, и я подумала, что, наверняка, там был жемчуг.
Дариен когда-то тоже нырял за жемчугом. Мало того, он был лучшим ловцом, потому что долго мог находиться под водой. Тогда никто, кроме его отца, правителя Восставших Земель, не догадывался, откуда у юного эльфа такие способности.
Погрузившись в воспоминания, я не заметила, как очутилась на улице, ведущей к воротам замка, и тут я увидела его.
Сделала резкий вдох и перестала дышать. Дариен ехал на лошади как раз мне навстречу. Я будто нырнула в холодную воду, и ничуть не ошиблась в этом ощущении, потому что, когда он взглянул на меня, всё моё тело обожгло холодом. Он никогда не смотрел на меня так безразлично, точно я всего лишь не то чтобы матрос или ловец жемчуга, точно я всего лишь ящик с морепродуктами. Ни одна искорка не мелькнула в его всегда живых, хоть и тёмных, как морские глубины, глазах.
Рядом с ним ехал Веир, а чуть поодаль – Баарион, напряжённый, сосредоточенный.
- Темноликий закрыл крадущую арку в Землю Предков, - услышала я слова Веира и остановилась, делая вид, что смотрю по сторонам.
- Трус, - ответил Дариен. - Всегда знал, что он трус.
Меня как из ведра окатили.
«Неправда!» - едва не выкрикнула я, и даже сделала шаг, чтобы броситься ему наперерез, но вовремя опомнилась и лишь сжала кулаки, но мой порыв не ускользнул от цепкого взгляда правителя Зеелонда.
- Баарион, - окликнул он, не оборачиваясь, и кивнул в мою сторону.
Я сглотнула. Подумать только, он счёл меня нарушителем спокойствия, или расценил мои действия как покушение на правителя?
Баарион остановился в двух шагах от меня. Я пыталась делать вид, что стою и глазею на них из любопытства, а у самой всё внутри тряслось от возмущения.
- Какое у тебя здесь дело, эльфийка? – спросил Чёлка, как всегда, с каменным лицом.
- Хочу подать заявку на участие в Битве магов, - сказала я правду.
Баарион улыбнулся. Да неужели?
- И какая же у тебя ступень?
Я поводила глазами, вспоминая, на какой ступени можно получить разрешение на боевую магию, и на этот раз соврала:
- Сдала на четвёртую.
Эльф хмыкнул и наклонился ко мне.
- Вон там, на площади, - показал он жестом налево от меня в узкий проулок между низенькими домами, - подать заявку можно в магической лавке.