На арену вышли два воина. Один с мечом и щитом, второй с копьём и щитом.
— На кого ставишь? — спросила Кара.
— На воина с копьём. Ему достаточно удержать противника на дистанции.
— Это и его слабое место. В ближнем бою он станет беспомощным.
— Я тоже так считаю. Но склоняюсь к его победе.
Распорядитель покинул арену, и начался бой. Воин с мечом бросился на сближение и нарвался на облако пыли, выйдя из которого он получил удар копьем в шею. Получил бы, но энергетический щит, создаваемый артефактной броней, поглотил урон.
— Хм, маг земли. Неожиданное применение «Стены земли». Он уменьшил силу заклинания и использовал землю для ослепления противник. Мечнику просадил накопитель на треть. Прямое попадание.
Уже несколько минут мечник пытался сократить дистанцию, но у него ничего не получалось. Маловероятно, что мечник вытянет бой, не хватает ему скорости, но на бой может повлиять любая ошибка. В очередной раз мечник ударил «Торнадо» копьеносца, подловил его на отскоке, последнего подбросило воздушным потоком вверх и через секунду бросило вниз. Удар мечом навстречу падающему копьеносцу. Но тот совершил невероятный кульбит, вывернулся и сверху вниз ударил щитом. Ушёл перекатом назад и разорвал дистанцию.
Мечник ринулся в бой, взмахом меча использовал «Таран». Воздушный удар копьеносец встретил на выставленный щит, а после ушёл перекатом по диагонали вперёд и, совершив разворот на своей оси, секущим ударом копья ударил мечнику по ногам.
На этом бой окончился. С перебитыми ногами мечник упал на арену. Распорядитель ударил в колокол. Щитоносцы ринулись вперёд, чтобы разнять воинов. Но этого не требовалось. Копьеносец опустил оружие и щит и сам пошёл первым помогать собрату-наёмнику. В той или иной степени они все друг друга знали и иногда пересекались, если и не на заказах, то в таверне.
— А конечности, значит, не защищены от ударов?
— Нет, для этого эликсиры жизни есть. Конечности заживят.
Защитные магические стены погасли, вышел распорядитель и объявил победу воина отряда Гунна. Перерыв пять минут. Арену стали приводить в порядок.
— Похоже, ты проиграла свою ставку… А почему арена покрыта песком? Не проще ли было сделать её из прочных материалов?
— Это лишит многие заклинания магии земли. Они и так на аренах страдают. Но этот хорош.
На арену вышла следующая пара воинов. Оба мечника со щитами.
— На кого ставишь?
— Я для тебя авторитетное лицо, что ли? Это не так.
— Но первого победителя ты угадал.
— Угадал!
Начало боя и… мечники остались на своих местах. Никто не торопился вступать в бой. Так-то понятно, что отряд Гунна победил… теоретически им осталось выиграть один бой из двух, чтобы победа осталась за ним. Мечник взглянул на орка, потом на своего командира. Тот едва заметно кивнул. И после этого он сдался.
— Странная дуэль, ты не находишь?
— Похоже, ты был прав насчёт орка. Командир-то своих лучше знает. Скорее всего, даёт возможность своему орку выйти и выпустить пар. Также понимает, что может потерять своего воина и ослабить отряд.
— А репутационные риски?
— Какие же? Командир пытается защитить своего воина. Где тут риски?
— Так его мечник без боя сдался.
— С согласия командира. Приказы — они такие… их не обсуждают.
— Плохой из меня наставник. Нужно было приказы раздавать, а я инструкции давал.
— Лучший, лучший наставник! Я под твоим руководством силу подняла на невероятный уровень. Все мы. Я сегодня как узнала, что ты встал, так к тебе сразу птицей полетела. А впереди лестничный проём. Я его в мгновение ока преодолела. Понимаешь? Всё как ты рассказывал. Впереди препятствие, а внутри гнев — и вот я уже пролетаю его на одном дыхании. А вокруг ног красные всполохи ауры или ещё чего. Не понять, Милла только ойкнула. Первоэлемент огня — он стал как живой, всегда рядом и готов к работе. Но удивительное было в том, что гнев я чувствовала, но при этом была абсолютно спокойна, как бы со стороны наблюдала за собой. Удивительное состояние.
— У Кати тоже так. Этот мир преподносит сюрпризы, я такого эффекта раньше не наблюдал. Похоже, аура насыщается настолько, что отображает энергетику и состояние визуально даже для обычного зрения.
Орк тем временем вышел на арену. Он традиционно выбрал два топора. Против него воин отряда Сайкла, копьё и щит. Без шансов. Орк кипел и жаждал боя. Но боя не будет. Не удержит его копьеносец. И он это понимает. Поворачивается к своему командиру, и тот кивает. Командиру незачем рисковать своим человеком. Он так и так проиграл. Но для орка это выглядит как подстава.