Гитлер подписал директиву № 39 о переходе германской армии на Восточном фронте к обороне «в связи с сильными морозами». Цель ее состояла в том, чтобы войска закрепились и отсиделись до весны на занятых рубежах.
12 декабря
16-я армия Рокоссовского освободила Солнечногорск, прорвала немецкую оборону у Истринского водохранилища и стала развивать наступление на Волоколамск.
На основании провальной зимней кампании и отступления немецких войск вследствие грубых тактических ошибок фон Бок отстранен от должности командующего группой армий «Центр».
13 декабря
Советские войска подошли к Калинину и Клину и предложили немецким гарнизонам капитулировать. Те отклонили ультиматум, но поспешили отойти, успев поджечь множество зданий. В других местах отступление немцев походило больше на паническое бегство. Западнее Москвы и в районе Тулы дороги на протяжении многих километров были усеяны брошенными орудиями, грузовиками, танками, увязшими в снегу. К этому времени относится появление в советском фольклоре образа «зимнего немца», закутанного в украденные у мирных жителей женские платки, меховые горжетки и с сосульками, свисающими с красных носов.
Экипаж советского танка БТ-7 27-го бронетанкового дивизиона 20-й горно-кавалерийской дивизии, находясь в дозоре в 1,5–2 км от деревни Денисиха (район Кубинки), уничтожил три немецких танка PzKpfw III, причем два из них – тараном. В войну случаи тарана танков танками были не единичны, однако для тарана нашими танкистами использовались более тяжелые машины – Т-34 и КВ. Данный случай уникален. Он удивителен именно тем, что наши танкисты успешно таранили более тяжелого и лучше защищенного врага на довольно легкой (как по массе, так и по бронированию) машине.
14 декабря
Из сводки Совинформбюро:
При взятии города Клина, по предварительным данным, войска Западного фронта захватили у немцев следующие трофеи: танков – 122, бронемашин – 18, автомашин – более 1 000, орудий – 80, минометов – 120, пулеметов – 250, автоматов – 800, артиллерийских снарядов – более 10 000, патронов – свыше 1 000 000 и много другого военного имущества. В боях в районе Клина немцы потеряли более 13 000 убитыми и ранеными. При взятии Клина разгромлены 14-я мотопехотная дивизия генерала Фюрста, 36-я мотопехотная дивизия генерала фон Веркштерна, 7-я танковая дивизия и 900-я учебная бригада полковника Краузе.
Отступая из Клина, немцы разграбили дом-музей П. И. Чайковского. Здание музея они превратили в гараж для мотоциклов и отапливали его книгами и мебелью композитора. Истра была почти полностью сожжена; монастырь Новый Иерусалим был взорван немцами при отступлении.
Чтобы отрезать немцам пути отхода из Клина, в ночь на 15 декабря в район Теряевой Слободы выброшен воздушный десант (415 человек). Десантники перехватили дорогу на Теряеву Слободу, уничтожили мосты, разрушили линии связи. Бросая технику, противнику пришлось отступать по проселочным дорогам. Лишь отдельным группам удалось прорваться из Клина на запад. К сожалению, это была едва ли не единственная операция такого рода в период первого этапа контрнаступления советских войск под Москвой.
16 декабря
Войска Калининского фронта освободили город Калинин. За время оккупации и боев немцы расстреляли свыше 2 000 мирных жителей, уничтожили 7 700 зданий, 70 промышленных предприятий, сожгли областную библиотеку (свыше 500 000 томов). Чтобы остановить продвижение наших войск на Калинин, немцы пригнали на поле женщин из окрестных деревень и за их спинами пошли в контратаку. Командир нашей части сумел сманеврировать и обрушился на противника с флангов. Корреспондент «Красной звезды» потом встретился с этими женщинами. Две женщины были ранены, одна, совсем молодая, поседела. Но все держались с достоинством и сказали корреспонденту: «Мы шли впереди них и кричали нашим: „Стреляйте, стреляйте же! Бейте гадов!“»
Гитлер призвал свои войска на Востоке к «фанатическому сопротивлению».
Из сводки Совинформбюро:
При взятии города Калинина, по предварительным и неполным данным, войска Калининского фронта захватили у немцев следующие трофеи: орудий разного калибра – 190, из них 4 тяжелых двенадцатидюймовых, танков – 31, самолетов – 9, автомашин – около 1 000, минометов – 160, пулеметов – 303, автоматов – 292, велосипедов – 1 300, мотоциклов – 47, винтовок – 4 500, снарядов – 21 000, мин – 12 500, патронов – свыше 500 000, радиостанций – 18, боевых знамен – 4. Кроме того, захвачены два склада боеприпасов, склад с обмундированием, повозки, кабель и много другого военного имущества. В боях в районе Калинина немцы потеряли только убитыми более 10 000 солдат и офицеров.