В боях подо Ржевом погиб рядовой Иван Филиппович Кондрашкин.
3 января
Войска 10-й армии Западного фронта нанесли поражение группировке противника в районе Сухиничи.
Из сводки Совинформбюро:
Войсками Калининского фронта за период с 28 декабря 1941 г. по 3 января 1942 г. захвачены у противника следующие трофеи: орудий разного калибра – 340, танков и танкеток – 19, самолетов – 8, винтовок – 3 891, пулеметов – 274, автоматов – 686, минометов – 53, ружей противотанковых – 15, автомашин – 929, мотоциклов – 636, велосипедов – 622, радиостанций – 22, гранат – 50 ящиков, ракет – 40 ящиков, пороха – 145 ящиков, мин разного калибра – свыше 36 100, снарядов – 37 889, винтовочных патронов – 425 000. Кроме того, захвачены тракторы, тягачи, лошади, повозки, телеграфный кабель и другое военное имущество.
4 января
Войска Западного фронта освободили город Боровск.
В связи с контрнаступлением Красной Армии в декабре 1941 года Ржев заполнили отступающие немецкие части. Немцы начали спешно вывозить из госпиталей своих раненых, сжигать умерших и в первых числах января 1942 года в панике бежали из города. Воспользовавшись отсутствием своих хозяев, бургомистр Сафронов и начальник полиции Лапин похитили городскую кассу с 1 400 000 рублей и бежали в немецкий тыл. Они были обнаружены в Минске, возвращены в Ржев. Сафронов был расстрелян, а Лапин направлен в лагерь под Сычевку.
5 января
Завершилась Калужская операция. Войска левого крыла Западного фронта продвинулись на 120–130 км на запад, вышли на рубеж восточнее Лобаново – Плетневка – Зубово – Сухиничи, освободили сотни населенных пунктов.
Еще до того, как закончилось контрнаступление под Москвой, Сталин уже задумал общее наступление на всех фронтах – от Ладожского озера до Черного моря – и вызвал к себе членов Ставки для обсуждения проекта. Жуков вспоминал: «…Сталин сказал: „Немцы в растерянности от поражения под Москвой, они плохо подготовились к зиме. Сейчас самый подходящий момент для перехода в общее наступление. Враг рассчитывает задержать наше наступление до весны, чтобы весной, собрав силы, вновь перейти к активным действиям“. Никто из присутствовавших, как мне помнится, против этого не возразил, и Сталин развивал свою мысль далее. „Наша задача состоит в том, – рассуждал он, прохаживаясь по своему обыкновению вдоль кабинета, – чтобы не дать немцам этой передышки, гнать их на запад без остановки, заставить их израсходовать свои резервы еще до весны… Когда у нас будут новые резервы, а у немцев не будет больше резервов“». Жуков, как командующий Западным фронтом, сказал, что для наступления ему крайне необходимо пополнение личным составом, боевой техникой, в первую очередь танками. Первый заместитель председателя Совнаркома Н. А. Вознесенский поддержал его, сказав, что сейчас просто нет материальных возможностей, достаточных для того, чтобы обеспечить одновременно наступление всех фронтов (на 1 января на всем советско-германском фронте насчитывалось 4 199 тысяч человек, около 27,7 тыс. орудий и минометов, 1 784 танка. Немецкие войска имели 3 909 тысяч человек, около 35 тыс. орудий и минометов, 1 500 танков. У советских войск был некоторый перевес, но он был явно недостаточен для успешного наступления). Сталин даже не удостоил их ответом: ему нужна была победа, нужно было показать, что успех Московской битвы неслучаен. Он не понимал, что победа под Москвой далась только чрезвычайным напряжением сил, большими потерями. Жуков потом писал: «Мы не имели реальных сил и средств, чтобы… разгромить в 1942 году такого мощного и опытного врага, как гитлеровский вермахт… Фактическое развитие событий показало ошибочность решения Верховного на переход в январе в наступление всеми фронтами. Было бы целесообразнее собрать больше сил на фронтах Западного направления (Северо-Западный, Калининский, Западный, Брянский фронты) и нанести сокрушительный удар по группе армий «Центр», разгромить ее и продвинуться на линию Старая Русса, Великие Луки, Витебск, Смоленск, Брянск, после чего можно было бы прочно закрепиться и готовить войска к летней кампании 1942 года. Если бы 9 армий резерва Ставки Верховного Главнокомандования не были разбросаны по всем фронтам, а были бы введены в дело на фронтах Западного направления, центральная группировка гитлеровских войск была бы разгромлена, что, несомненно, повлияло бы на дальнейший ход войны». А. М. Василевский подтверждал: «В ходе общего наступления зимой 1942 года советские войска истратили все с таким трудом созданные осенью и в начале зимы резервы. Поставленные задачи не удалось решить».