Не решаясь потревожить покой первого лица государства, лекарка уселась прямо на пол и какое-то время пыталась привести в порядок мысли и дыхание.
А он – высший мира сего – мирно спал, укрывшись по самую шею тонкой простынкой… Грудная клетка медленно поднималась и опускалась, лунный свет падал на кровать, выхватывая благородный лоб, кончик тонкого носа и слегка подрагивающие ресницы.
«Кто бы знал, как не хочется этого делать, но… надо,» - через «не хочу» Дайна поднялась с пола, склонилась над Энрилем Эаронсилем и легонько затрясла его плечо…
Дворец Повелителя Хардракара
За несколько часов, проведённых в одиночестве в чёрных, как смоль, покоях Повелителя, Каролина успела осмотреть почти все затейливо обставленные комнаты: просторный каминный зал, уютный кабинет, ванную и даже спальню с огромной кроватью и высоченным балдахином. И всё это – вот прям всё-превсё – в чёрно-синих тонах.
Впрочем, за синий отвечали лишь розы, охапки которых были расставлены повсюду. Синих роз было так много, что казалось, их пыльцово-свежий аромат пропитал и бархатные шторы, и кожаные переплёты книг, и даже тяжёлую мебель.
В остальном же чёрные-пречёрные древесина и мрамор, шелка и жаккарды, и даже стекло и керамика, создавали ощущение, будто эти комнаты на самом деле – тёмная внутренность огромной шкатулки.
Если бы не высокие потолки, скрытые светлой сияющей дымкой, наверное, в этих комнатах можно было свихнуться.
От нечего делать Каролина в какой-то момент уселась в высокое кресло в кабинете и увлеклась чтением сборника авеанских баллад, поэтому не услышала, как внешние двери открылись.
- Добрый вечер, - тихий голос застал её врасплох.
- Добрый вечер, - горничная тут же оторвалась от книги, готовясь услужить, но узнав в вошедшем всего лишь телохранителя Повелителя, сделала вид, что снова углубилась в чтение.
Дир её смущал.
И в то же время она была рада его появлению, потому что побаивалась встречи с Повелителем.
- Каролина, могу я тебя попросить? – скинув капюшон, телохранитель вечного правителя высвободил из-под куртки длинные тёмные волосы.
- Да. Если обещаешь ответить на пару вопросов, - горничная всё-таки поднялась с кресла, чтобы вернуть книгу с балладами на полку.
- Никогда мне не ври.
«Что?» - книга едва не вывалилась из рук дочки трактирщика.
- Если бы я не вспомнил, что на самом деле тебя зовут Каролина, старшая горничная ещё до-олго искала бы некую Нору среди прислуги.
- Не надо было забыв…
- И тогда, - перебил её Дир тоном, не допускающим возражений, - не известно, чем бы закончилась для тебя встреча с моим потомком, - произнёс он так, будто отчитывал её.
- По… томком? – дошло до Каролины, как до жирафа, и книга всё-таки выпала из занесённой над полкой руки. – Так ты… ой, то есть вы… - с придыханием добавила она.
И тут же рухнула, склоняясь в низком реверансе и судорожно соображая, в какой момент лучше поднять с пола злополучную книгу: до извинений, после или во время?
- Ну хватит, - закатил глаза Руэйдир. – Перестань. Ты же не такая.
- П-простите меня, Повелитель, - Каролина не слышала его, будучи по-прежнему согнутой в реверансе, она пыталась хоть что-то придумать, чтобы изгладить впечатление от своего возмутительно непочтительного поведения!
- Прощаю. Я уже давно понял, что у тебя напрочь отсутствует чувство самосохранения. Да распрямись ты уже, - он сам поднял книгу с пола.
«Он. Сам. Поднял книгу. С пола…» - выпрямляясь, горничная продолжала пребывать в крайней степени удивления.
- Я просто не знала… - развела она руками. – Вы не выглядите на 100 лет. И вы не сидите на троне.
- Сижу. Иногда, - Дир… или Руэйдир действительно сел за стол и с наслаждением уставшего человека развалился на высокой спинке кожаного кресла. - Хотя и стараюсь этого избегать. Голодная?
- Д-да, - отвечая предельно честно и быстро, Каролина снова сделала маленький реверанс, всё ещё пытаясь осознать, кто именно сидит перед ней.
- Отвыкай всё время присаживаться. Меня это раздражает. И сними уже этот дурацкий платок. И передник. Тебе они больше не по статусу.
- Постараюсь не приседать, но не обещаю, - хихикнула девушка, которая была вне себя от внезапного счастья, - месяц на кухне даёт о себе знать.
- На кухне? То-то я не встречал тебя в коридорах, - нахмурился Дир, то есть. Руэйдир.
- Это… долгая история.
- Так идём в гостиную, там уже накрыли. Заодно расскажешь обо всех своих приключениях, - потянувшись в кресле, Повелитель Хардракара резко, по-мальчишески вскочил и скинул надоевшую куртку.