- Бой будет насмерть?
- Да.
Каролину будто толкнули в грудь.
Мысли о Повелителе разом испарились. Она замотала головой, не желая принимать жуткие, бесчеловечные правила какой-то там битвы.
- Это главное правило нашей игры: только выжившая спасёт свои земли, - бесстрастно произнесло божество.
«Игры? Так для вас это развлечение? Как бы мне хотелось, чтобы вы сами встали на наше место!» - хотела выкрикнуть Каролина, но промолчала, только сжала руки в кулаки.
- Мой последний вопрос, - собрала она остатки спокойствия не для того, чтобы произвести впечатление на божество, а чтобы услышать и принять на спокойную голову важную информацию. – Точнее, просьба: расскажи про стеклянную полусферу на моём теле.
- Отличный вопрос, Каролина. Слушай внимательно и запоминай...
Через несколько минут рассказ был окончен.
- Это всё, что я могу рассказать на текущий момент.
- Спасибо, - девушка едва шевелила губами.
Происходящее напоминало страшный сон. Это не могло быть правдой и не имело смысла для неё и для Дайны – простых смертных девушек. Просто боги решили так.
- Желаю удачи, Каролина. И помни, вы можете не верить в нас, но мы продолжаем в вас верить… До встречи.
Каролина благоразумно промолчала.
Меж тем время возобновило свой ход. Сначала из окна послышалось пение вечерних птиц, потом ожила лёгкая занавеска.
А в следующее мгновение Руэйдир взял её за руки:
- Ты как?
Каролина всхлипнула не то от плача, не то от смеха, закрыла рот, чувствуя, как горит её лицо и произнесла:
- Не знаю. Меня трясёт. И распирает изнутри. Никогда ещё не чувствовала себя настолько несчастной… и счастливой… одновременно.
День бала.
Комната Дайны во Дворце Правителя
Сидя у зеркала, Дайна вспоминала поцелуи Энриля.
Нежные, чуткие, прохладные, почти целомудренные и другие – откровенные, даже порочные, от которых кружилась голова, и забывалось собственное имя…
- Госпожа Дайна? – робкий голос служанки вернул её в реальность.
- Да?
- Волосы лучше уложить высоко, как у высокородных дам? Или?..
- Или. Я из семьи работников плантаций, - с достоинством ответила Дайна.
Служанка кивнула и принялась расчесывать спутанные после мытья волосы личной лекарки Правителя. Работала она быстро, но аккуратно, так что очень скоро Дайна снова унеслась мыслями в вечерние прогулки с Правителем.
И странно, они побывали во всех красивейших и уединённых уголках Авеанны, а Дайна запомнила лишь его редкие слова, острожные касания, вкус его поцелуев и взгляды, в которых плескалось расплавленное серебро.
Два дня назад.
Земли рода Лунгаллей в Авеанне
- Не понимаю, - Энриль оторвался от её губ. – Здесь на многие мили никого нет...
Он был прав, заброшенные сады Лунгаллей – некогда могущественного, но давно уже угасшего рода – притягивали какой-то особенной, оголтелой, непричёсанной красотой, однако веаны здесь не селились. Простые люди считали эти земли проклятыми. Правда же заключалась о том, что они оказались слишком сложны в обработке. Так что наследники рода перебрались в другие провинции, и дороги к садам затянули леса и болота.
- …к тому же стемнело. Но ты не хочешь продолжения. Боишься, что кто-то узнает? - прошептал он, будто искушая, и тут же снова притянул её, чтобы покрыть шею и ключицы лёгкими, как касание нежного цветка, поцелуями…
- Я буду знать, - Дайна непроизвольно выгнулась из-под его рук, выравнивая сбившееся дыханье. – Что же касается нечаянных свидетелей, мне нет до них дела.
Они сидели в траве под цветущим деревом, и, наверное, лучшего места и времени сложно было найти. Особенно, если учесть, что насекомые никогда не кусали веанов, и могли побеспокоить их лишь своим присутствием.
- Ты хочешь близости после церемонии заключения брака, - он отстранился.
- Ага.
- И в то же время не хочешь брака, - Энриль на мгновение зажмурился, пытаясь разобраться в её чувствах.
- Ну. Да, - подняв бровки, невинно улыбнулась Дайна.
- Хочешь, но не можешь, - недоумевал Правитель. Его руки всё ещё придерживали её за плечи, и если по-честному, ей не хотелось, чтобы их односторонние объятья прерывались. – Это так странно. Так противоречиво и одновременно… так понятно мне.
«Ему ведь тоже хочется большего, но не положено. Видимо, он сам до сих пор ничего не решил».
- Так пусть всё остаётся, как есть, - она приблизилась губами к его губам. – Раз сейчас нас обоих устраивает наличие внутренних барьеров.