Выше говорилось о бегстве на запад бывшего премьер-министра Пауля, являвшегося временным попутчиком в происходивших демократических процессах в обществе, но остававшемся, по существу, буржуазным деятелем.
Еще до бегства Пауля решением Центрального правления СЕПГ были освобождены от занимавшихся ими постов министр внутренних дел Э. Буссе, который был переведен на ответственную работу в Берлин, а также министр народного образования доктор В. Вольф, перешедший на научную и педагогическую работу в Йенский университет, создав в нем Институт диалектического материализма. Министром внутренних дел был избран В. Эгерат, а вместо него председателем земельного правления СЕПГ стал Эрих Копс.
После бегства Р. Пауля возникла необходимость дальнейших изменений в составе правительства. Не было сомнения в том, что для укрепления правительства верными народу руководителями на пост премьер-министра наиболее подходящим деятелем являлся старый опытный коммунист Вернер Эгерат, но на его избрание нужно было согласие не только земельного правления СЕПГ, но и всех фракций ландтага.
Э. Копс и Г. Гофман договорились с руководителями фракций, и В. Эгерат единодушно был избран премьер-министром Тюрингии, чему лично я был очень рад, так как за время его работы председателем земельного правления СЕПГ не только хорошо узнал этого человека как коммуниста, но и навсегда сердечно подружился с ним, видя в нем истинного верного друга советского народа.
Последовали и другие изменения. В частности, вместо В. Эгерата на пост министра внутренних дел был избран коммунист Вилли Гебгардт, который с первых дней вступления советских войск в Тюрингию вел в Йене и Штадтроде партийную и общественную работу.
Выходец из рабочей семьи, он с молодых лет связал свою судьбу с рабочим движением, пятнадцатилетним юношей вступил в союз молодых рабочих социалистов, а в 1919 году стал членом СДПГ. Но политика этой партии Гебгардту оказалась не по душе, и в 1923 году он переходит в коммунистическую партию Германии, считая ее подлинной защитницей интересов германского рабочего класса.
Из беседы с В. Гебгардтом мне стало известно, что он выполнял различные задания партии: редактировал коммунистическую газету «Нойес Цайтунг», издававшуюся в Йене, был брошен в тюрьму по обвинению в подготовке «государственной измены», в 1931 году избирался депутатом Тюрингского ландтага, а с приходом фашистов к власти был арестован и заключен в концлагерь, но так как против него нацисты не могли сфабриковать обвинения, то был освобожден, и с 1934 года работал строительным рабочим, потом батраком, помощником электромонтера, находясь все время на нелегальном положении. В 1944 году гестапо его снова арестовывает и заключает в Бухенвальд, после самоосвобождения которого В. Гебгардт возвращается в Йену, где избирается председателем заводского совета электростанции и организационным секретарем Йенского районного руководства КПГ. Затем Вилли работал ландратом района Штадтрода и в октябре 1946 года был избран депутатом ландтага.
В обязанности министра внутренних дел входило руководство полицией, органами юстиции, коммунальными органами, контроль за деятельностью пограничной полиция и ряд других функций, с выполнением которых В. Гебгардт справлялся успешно, постоянно контактируя свою работу с сотрудниками УСВАТ, в первую очередь с отделом внутренних дел. Его честность, партийная принципиальность очень импонировали нам, и его посещения УСВАТ воспринимались нами как нормальная житейская потребность германского коммуниста к общению с советскими единомышленниками для обсуждения и решения многих важных дел. Мы с ним крепко подружились и эту дружбу пронесли через многие годы вплоть до его кончины.
После перехода в Йенский университет В. Вольфа на пост министра народного образования была избрана доктор Мария Торхорст. Это первая женщина-министр не только в Тюрингии, но и во всей советской оккупационной зоне. Должен сказать, что со своими нелегкими обязанностями она справлялась блестяще. Ей было 59 лет, но выглядела она значительно моложе, а богатый жизненный опыт и педагогическая подготовка позволили ей быстро сориентироваться в обстановке и взяться за дело без раскачки.
Когда Торхорст посетила наше управление, я о ней уже многое знал от Эгерата и Гебгардта, но все же с удовольствием слушал рассказ о ее прошлой деятельности. Родом она из г. Леде (Вестфалия) из семьи священника. После окончания средней школы в Бонне вступила в Кельнский университет, по окончании которого получила диплом профессиональной учительницы. Еще будучи студенткой, Мария Торхорст вступила в студенческое социалистическое рабочее общество, а в 1928 году — в СДПГ. В школе города Нойкёльн она преподавала в старших классах математику, физику и географию, а сама участвовала в общеобразовательном кружке молодых социалистов, особенно интересуясь Советским Союзом и постановкой там школьного дела. Этот интерес был настолько глубоким, что побудил ее к самостоятельному изучению русского языка, чтобы регулярно читать советские педагогические журналы и делать сообщения о советской педагогике на собраниях местной группы свободного учительского профсоюза, которым она руководила в Нойкёльне.