На набережной мелкие торговцы продавали фрукты, овощи, сандалии, отрезы тканей, фальшивые колье и браслеты. Покупатели оживленно торговались, и удовольствие от этого являлось непременным составляющим удачного приобретения. Если бы у Райя было немного больше времени, он бы упорядочил эту неорганизованную торговлю с целью получения большей прибыли.
Сириец обратился к одному из охранников порта.
— Прибыл ли корабль Ренуфа?
— Причал номер пять, рядом с баржей.
Райя ускорил шаг.
На палубе корабля дремал матрос. Сириец поднялся по сходням и разбудил его.
— Где твой хозяин?
— Ренуф… Я не знаю.
— Когда вы прибыли?
— Рано утром.
— Вы путешествовали ночью?
— У нас было специальное разрешение из-за творога. Некоторые местные вельможи предпочитают только свежий творог из Мемфиса.
— После выполнения всех формальностей разгрузки твой хозяин, должно быть, поехал к себе?
— Это меня удивило бы.
— Почему?
— Потому что какой-то воин-гигант с длинными усами заставил его сесть в колесницу. Не очень-то приятный вид был у этого великана.
Громы небесные обрушились на голову Райя.
Ренуф был жизнерадостным человеком приятной внешности, отцом троих детей, выходцем из семьи лодочников и торговцев. Когда Серраманна заговорил с ним в порту Пи-Рамзеса, торговец был очень удивлен. Так как воин, похоже, был в плохом настроении, Ренуф счел лучше следовать за ним, чтобы как можно быстрее рассеять недоразумение.
Серраманна очень быстро доставил его во дворец и провел в кабинет Амени. В первый раз Ренуф увидел личного писца Фараона, известность которого все возрастала. Все хвалили его серьезность, трудолюбие и преданность. Находясь в тени высших сановников, он правил делами государства с образцовой порядочностью, не думая о наградах и светских развлечениях.
Бледность Амени поразила Ренуфа. По слухам, писец Фараона никогда не покидал своего кабинета.
— Эта встреча для меня большая честь, — сказал Ренуф, — однако признаюсь, что этот внезапный вызов удивляет меня.
— Приношу вам свои извинения. Мы расследуем одно очень важное дело.
— Это дело… меня касается?
— Может быть.
— Чем я могу вам помочь?
— Вы должны откровенно отвечать на мои вопросы.
— Я готов.
— Были ли вы знакомы с некоей Ненофар?
— Это довольно часто встречающееся имя… Я знаю их с десяток!
— Речь идет о молодой, симпатичной, незамужней и кокетливой женщине, ранее жившей в Пи-Рамзесе. Она торговала своим телом.
— Это… проститутка?
— Она скрывала это от всех.
— Я люблю жену, Амени. Я много путешествую, но никогда ей не изменял. Уверяю вас, что между нами царит безупречное взаимное согласие. Спросите моих друзей и соседей, если не верите мне.
— Сможете ли вы поклясться перед Законом Маат и под присягой, что вы никогда не встречали эту Ненофар?
— Я клянусь, — торжественно сказал Ренуф.
Торговец казался искренним.
— Странно, — раздраженно сказал Амени.
— Почему это вам кажется странным? Мы, торговцы, пользуемся большой популярностью, но я честный человек, с чем себя и поздравляю! Мои помощники хорошо зарабатывают, мой корабль в хорошем состоянии, моя семья не голодает, мои счета в полном порядке, я исправно плачу налоги, и государственная служба никогда меня ни в чем не упрекала… И это вам кажется странным?
— Такие люди, как вы, встречаются редко, Ренуф.
— Очень жаль.
— Странным мне кажется место, где нашли тело Ненофар.
Торговец вскочил.
— Тело? Вы хотите сказать…
— Ее убили.
— Какой ужас!
— Она была всего лишь женщиной легкого поведения, но любое убийство карается смертной казнью. Странно то, что труп находился в вашем доме в Пи-Рамзесе.
— У меня на вилле?
Ренуф был близок к обмороку.
— Не на вашей вилле, — вмешался Серраманна, — а в этом жилище.
Сард указательным пальцем отметил точное место на карте Пи-Рамзеса, которую перед ним развернул Амени.
— Я не понимаю, я…
— Вам принадлежит этот дом, да или нет?
— Да, но это не дом.
Амени с Серраманна переглянулись. Неужели Ренуф потерял разум?
— Это не дом, — уточнил он, — это склад. Я считал, что мне потребуется помещение для моих товаров, поэтому я купил это здание. Но я переоценил свои возможности; в моем возрасте мне больше не хочется расширять деятельность. Как только это станет возможным, я уйду на покой. Поселюсь в деревне недалеко от Мемфиса.