Фрижель закатал рукава рубахи.
– Абель! – крикнул он. – Абееель! Мы с тобой!
Зрители бросали на него злобные взгляды. Но юноше было на это наплевать. Оружие Абеля было безупречно и дарило надежду на победу. Фрижель повеселел, и теперь ему хотелось как можно скорее увидеть, как его друг вступит в бой со своим отцом.
Глава 16
Дерин напал первым. Он бросился к сыну и нанёс мощнейший удар мечом. Но Абель успел увернуться, упав на бок. Настил завибрировал под ударом Дерина. Крик ужаса пролетел по толпе. Герой Эйкана ударил с такой силой, что разрушил три блока платформы. И теперь в ринге образовалась дыра. Абель вскочил на ноги и широко взмахнул алебардой, чтобы держать отца на расстоянии. Дерин отскочил назад. Едва лезвие топора коснулось его, как он снова атаковал Абеля. Все произошло так быстро, что таранкоец, влекомый силой своего предыдущего удара, не успел отразить нападение. Старый воин перевернул меч и ударил сына эфесом в живот. У Абеля перехватило дыхание. Но это ещё был не конец: отец нанес Абелю ещё один удар, и в этот раз в лоб. Оглушённый Абель едва не упал и, покачиваясь, отступил назад на несколько блоков. И тогда Дерин схватил его за плечо.
– В следующий раз я воспользуюсь лезвием, – пробормотал он. – Прыгай с ринга, пока цел.
И он швырнул сына через всю платформу. Абель подкатился к самому краю и чуть было не упал.
Все вскочили со своих мест, охваченные возбуждением. И шёпот разочарования пробежал по толпе, когда зрители поняли, что молодой человек встал.
Таранкоец поднял оружие над головой и, размахнувшись, изо всей силы ударил в настил. В то же мгновение исчезли три деревянных блока. А его отец посмеивался, наблюдая эту сцену.
– Если ты так зол, тебе бы следовало ударить не по помосту, а по мне! – сказал он, подбегая к Абелю.
И в этот раз архитектор отразил удар, нанесённый ему отцом. Но, быстрый как молния, Дерин ухватился за ручку алебарды сына и ранил его в бок. Абель взвыл и вновь взмахнул алебардой на уровне настила. Дерин вынужден был отступить на несколько кубов назад. А Абель тем временем встал, стиснув челюсти, поскольку рана причиняла ему боль. Юноша почувствовал, как горячий поток крови заструился вдоль бедра, и сделал несколько шагов в сторону, обогнув отца. Потом он на секунду застыл и снова ударил топором по платформе, вырубив квадратное отверстие размером в четыре блока.
А в это время Хима, сидевшая на трибуне, повернулась к Фрижелю.
– Что он делает? – спросила она. – Зачем он крушит ринг?
– Понятия не имею, – ответил юный маг.
По толпе пробежал крик.
– Прикончи его! Прикончи этого подлеца!
Дерин опять устремился к сыну. Но в этот раз Абель отказался от выжидательной позиции и ринулся в атаку на отца. С лицом, искажённым от боли, он поднял оружие над головой. Но вместо того чтобы нанести удар, он вдруг рухнул на бок и тут же встал. Дерин не смог вовремя остановиться. И тогда Абель нанёс удар, вытянув руку как можно дальше. Благодаря непривычной длине его оружия он мог настигнуть врасплох противника, находящегося от него на расстоянии трёх блоков. Он ударил отца по рёбрам, тот потерял равновесие и упал. С быстротою молнии Абель подтянул алебарду к себе и, бросившись вперёд, острием кирки нанёс отцу удар в правую руку. Крик Дерина разорвал тишину. Гул удивления пронёсся по толпе. Зрители вскакивали со своих мест, обхватив головы ру- ками.
Дерин встал. По предплечью ручьём текла кровь. Он переложил меч в левую руку.
– Правая рука, левая рука – для меня всё едино! Но ты пожалеешь о том, что ранил меня.
Безудержный гнев сверкал в его глазах.
Но Абель ответил лучезарной улыбкой.
И Фрижеля вдруг осенило. Он сидел на возвышении и именно поэтому смог догадаться о стратегии Абеля. И он не мог сдержать восхищения. Хима, на языке которой всё ещё вертелся вопрос, удивлённо посмотрела на юношу.
– Абель и в этот раз сумел удивить меня! – сказал Фрижель.
Как хороший архитектор, Абель подсчитал в уме все блоки акации, держа в голове карту платформы, и он хорошо знал расположение всех трёх отверстий в настиле. Позади него все блоки были целыми. А позади Дерина… было минное поле. Четырех кубов не хватало слева. Длинная дыра размером в три блока протянулась сзади, сразу за спиной. И ещё одна дыра находилась справа. Но Дерин не мог этого видеть, поскольку был занят атакой.