– Мы, сарматки, опасаемся только одного, – сказала она, – мы опасаемся, как бы нас не лишили возможности исполнять танцы жемчужин. А ваше мужество является примером для всех.
Истар склонила перед ней голову в почтительном поклоне.
– Спасибо, – произнесла она.
Небольшая группа людей окружила их. Радость и тепло от встречи, доверие, которое Истар оказывала вновь прибывшим, казалось, внушили надежду солдатам.
Потом Истар повернулась к Эрнальду и сжала его в объятиях.
– Спасибо, – произнесла она. – Спасибо тебе, Эрнальд, за всё, что ты сделал для нас, несмотря на все твои потери. Ещё хотела бы сказать, что Вальмар со всем вниманием и любовью отнёсся к твоему внуку. Он долго и упорно сопротивлялся, чтобы сдержать обещания, данные тебе. Он пожертвовал собой ради Фрижеля и ради всех нас. Я думаю, что он хотел бы, чтобы ты это знал.
Эрнальд склонил голову. Фрижель видел, как на лбу деда проступили глубокие морщины, как едва заметно задрожал подбородок и как слёзы заблестели в углах глаз. Движением руки он смахнул их и сжал руку Истар.
– Я делаю всё это ради Сары и Эноры, – сказал он.
Истар посмотрела на него с благодарной улыбкой.
А затем она подошла к помосту, который несколько рабочих только что возвели для неё. Она взошла на него и знаком попросила Талес, Эрнальда и Фрижеля подойти к ней.
– Мои дорогие воины, – произнесла она торжественным и мощным голосом, – маги, воры, мятежники и члены Стеклянных Големов! Вы, у которых хватило смелости поддержать нас в трудную минуту, примите в свои ряды наших спасителей!
Последние обитатели лагеря присоединились к группе.
– Если до вас уже доходили слухи о Талес и её сарматских сестрах, то вы, наверное, уже знаете об их мужестве и подвигах. Они довели до совершенства уникальное искусство боя, и безупречное владение боевыми искусствами сделало из них самых опасных воительниц в королевстве.
Одобрительный ропот пробежал по толпе.
– Эрнальд, глава мятежников, привел к нам Фрижеля, своего внука. Юноша побывал в лесах Варога и раздобыл единственное в своем роде оружие. Фрижель, покажи им.
И юный маг вытащил сундук Эндера из мешка и поднял над головой.
– Существует всего два таких сундука. Но Фрижель – единственный, кто может их открыть. В этом сундуке скрыта кирка правды, с помощью которой можно уничтожить блок небытия Люда Лоу!
Радостные возгласы пролетели над лагерем. Фрижель увидел блеск в глазах собравшихся. Маги сотрясали кулаками, как бы напоминая Фрижелю, что он являлся единственной их надеждой и опорой и что ответственность за исход сражения зависит от него.
– Завтра, – продолжила Истар, – я бы хотела, чтобы каждый из вас не спускал глаз с Фрижеля. Будете ли вы его защищать или помогать ему, если он вас попросит, но знайте, что он – наше единственное оружие в борьбе против короля!
Солдаты взревели ещё громче. Фрижель вздрогнул от охвативших его эмоций. С тех пор как он покинул Ланньель, кто-то по достоинству оценил все те подвиги, которые он совершил. Он чувствовал, что счастье и гордость переполняли его.
– А теперь советую вам заняться подготовкой к сражению, – продолжила Истар. – Отдыхайте, тренируйтесь, точите мечи. Завтра мы покажем Люду Лоу, что ему ещё рано праздновать победу!
Возгласы радости и ярости пробежали по толпе. Громкое «ура» прокатилось над равниной и не смолкало в течение нескольких минут. Потом всё стихло, и солдаты армии магов разошлись.
Владыки стихий, с которыми Фрижель пока ещё не поздоровался, подошли к нему. Эйвиндара, Владыка огня, и Халла, Владыка растений.
– А Ольвир? – спросил Фрижель у Истар. – Почему я его не вижу?
Заметно погрустнев, она положила руку на плечо юноши.
– Сожалею, но ещё в Нетере его убил Аскар Рог.
Эта новость потрясла Фрижеля. Как живой, встал перед его глазами Владыка воды с тёмными с проседью волосами. Именно под его руководством Фрижель изготовил свои первые эссенции и научился использовать колдовскую иллюзию.
Истар проводила его внутрь главного здания. Большой стол, за которым сидели Абель, Хима, Эрнальд и Владыки стихий, стоял в центре. Здесь же находился дородный мужчина в богатых одеждах, его тоже пригласили за стол.
– Думаешь, это член Стеклянных Големов? – спросил Абель.
– Наверное, – ответил Фрижель.
Этот тучный человек с трудом сел. Когда он, наконец, устроился, Истар тяжело вздохнула. В течение нескольких долгих минут она хранила молчание, поочерёдно обводя взглядом каждого из присутствующих.
– Выражаю глубокую благодарность всем за то, что присоединились к нам. Спасибо Талес, Эрнальду и Фрижелю. Ваше присутствие возродило надежду у магов и у наших союзников. – Потом она умолкла, внимательно рассматривая карты, разложенные на столе. – Фрижель, ты являешься нашим главным козырем. А наша цель заключается в том, чтобы дать тебе возможность проникнуть к королю и его блоку небытия. Когда ты его разрушишь, мы вновь сможем использовать магию, и равновесие сил будет восстановлено.