– Голем их задери! – воскликнул Абель. – Надо же было допустить такую ошибку! Всем разойтись! – кричал он что есть сил. – Истар, отдай приказ своим людям разойтись!
БАХ! БАХ!
Сухой треск арбалетов прокатился по равнине.
Глава 30
Толуоловые блоки взвились в воздух. Фрижелю была хорошо известна точность их прицельного огня. А вокруг люди в паническом страхе метались из стороны в сторону, толкая друг друга и предчувствуя скорую смерть.
А королевские солдаты тем временем всё шли и шли. Сейчас от армии Истар их отделяли около тридцати блоков. Выбор был невелик: идя навстречу неприятелю, маги окажутся вне пределов досягаемости толуоловых зарядов, а присутствие короля защитит их от новых бомбардировок. Фрижель поднял меч над головой.
– Впеееред! – воскликнул он.
И бросился навстречу королевским войскам. Флуффи, как горящая комета, летел вслед за ним. Истар бросила в их сторону удивлённый взгляд, но вскоре всё поняла.
– За мной! – крикнула она.
Воры, маги, мятежники и сарматки в едином порыве устремились вперёд, издавая воинственные возгласы.
А за ними взрывались толуоловые блоки. Отставших подгоняло дыхание взрывов, а их грохот и вспышки так оглушили Фрижеля, что он потерял равновесие и чуть было не упал. Ком земли попал ему в плечо, он на мгновение задумался об Эрнальде, но тут же успокоился, вспомнив, что они с Абелем оставили дедушку в яме. Они уже прошли около двадцати блоков, и, принимая во внимание точность стрельбы арбалетчиков, Эрнальд, скорее всего, был жив и здоров. Чтобы придать себе мужества, Фрижель издал боевой клич.
Одна за другой сарматки телепортировались в ряды королевской армии и приступили к выполнению своей страшной миссии. Две армии встретились, бросились врукопашную, и бряцание бриллиантовых мечей грохотало по равнине.
Столкновение было необычайно жестоким. Хорошо обученные солдаты короля за несколько секунд уничтожили двадцать человек. Но и их полегло много благодаря воительницам Талес, нападавшим сзади. Фрижель вспомнил о просьбе Талес, заметив впереди себя Люда Лоу в окружении телохранителей. Но между Фрижелем и королём всё ещё плыл поток солдатских касок. Два вора как подкошенные рухнули рядом с ним на землю.
Абель с Фрижелем, как всегда спина к спине, только успевали поворачиваться. Таранкоец «косил» по ногам королевских солдат, которые имели неосторожность слишком близко подойти к ним. Лезвие неприятельского меча ранило Фрижеля в бок, и он вскрикнул от боли, сумев тем не менее схватить нападавшего за руку и нанести ответный удар. Углом глаза он заметил два белых пятна, мелькавших в общей сутолоке. Это были Талес и Хима. Они сражались, как львицы, защищавшие своих детёнышей, раздавая направо и налево удары кинжалами. С телепортацией было покончено. Скорее всего, они израсходовали все жемчужины. Вражеское кольцо всё сильнее сжималось вокруг. Методично, со знанием дела солдаты Люда Лоу прижимали магов друг к другу, окружая их. Они толкали их, наобум нанося удары противникам.
Фрижеля охватило глубокое отчаяние.
Войска магов столпились настолько плотно, что Абель не мог широко взмахнуть алебардой над головой, чтобы держать королевских солдат на расстоянии, из опасения ранить своих же.
– Задери тебя Голем! Крипер тебе в бок! – вопил от бессилия Абель.
И, как в ответ на его злобные крики, по долине пролетел звук рожка. Видимо, Люд Лоу решил приостановить сражение. Взгляды всех обратились в сторону Лазурной бухты. Новая армия прибыла на поле битвы. Её возглавлял мужчина с тёмной кожей, сидевший верхом на белом волке, в его руках трепетал красный стяг с головой оцелота. Фрижель почувствовал, что ещё чуть-чуть, и его друг лишится чувств.
– Мы пропали, – сказал он голосом, в котором послышались слёзы. – Вот и мой отец, собственной персоной.
А позади Дерина Свейла лучники, оседлавшие чёрных волков, натягивали тетиву. Фрижель поймал на себе взгляд Абеля. Беспросветное отчаяние читалось в его чёрных глазах.
Видя, что снопы стрел сейчас обрушатся на них, королевские солдаты отступили. Облако летучих снарядов поднялось в небо и со свистом накрыло магов.
Окончательно упав духом, Фрижель склонил голову и прикрыл лицо руками. Одна из стрел попала в него, но, к его большому изумлению, не вонзилась в тело. Ему даже показалось, что она отскочила от него, пролив на рубаху тягучую жидкость. И, вопреки ожиданиям, вокруг него раздавались не крики раненых, а как будто звон разбитой посуды. Он приподнял голову. Вторая стрела снова попала в него, и в этот раз он успел заметить розовую склянку, прикреплённую к её концу.