— Итак, Дивей-мурза, слушай же, что я придумал! Я позволю Теребердей-мурзе напасть на урусов ночью — и пусть он ведет ногаев за собой и добудет победу!
После этих слов вождь ногайцев мгновенно склонился в глубоком поклоне, едва ли не касаясь лбом башмаков Девлет-Гирея — но хан словно бы и не заметил этого жеста.
— Между тем, турецкие тюфянчеи вновь откроют огонь в сторону русских — прямо ночью; они станут бить раскаленными ядрами. Грохот тюфенгов разбудит урусов, не даст им отдохнуть… И одновременно с тем скроет уход нашего войска.
На этот раз брови карачи-бека неудержимо устремились ввысь — он не ожидал подобного поворота мысли и не смог скрыть своего удивления:
— Но, мой хан…
— Дослушай!
Мягкий до того голос Девлет-Гирея мгновенно налился свинцовой тяжестью — и мурза мангытов тотчас согнулся в глубоком поклоне, едва слышно пролепетав:
— Ваша воля, мой господин…
Это показательное изъявление покорности чуть успокоило вспышку ханского гнева — и теперь он заговорил лишь раздраженно, но уже без гнева:
— Дослушай же сперва до конца, брат мой… Мы оставим на берегу реки турецкие пушки и две тысячи янычар. Остальные же силы я поведу к броду, где в Оку впадает река Нара. Ты мы всеми силами ударим по урусам — и конечно, сметем их! Только ударим уже днем, при свете солнца. Ведь вождь неверных, прознав, что восточный брод атакован ногайцами, наверняка пошлет им в помощь своих всадников…
Тут глаза невероятно довольного собой Девлет-Гирея вновь хищно блеснули:
— И тогда он уже ничем не сможет помочь урусам на западном броду, где мы нанесем главный наш удар! После чего и Теребердей-мурза, и ты, мой брат, устремитесь во главе своей конницы к Москве… И пусть урусы лишь глотают пыль из-под копыт наших коней! Опередить нас, как в прошлом году, неверные уже не смогут — ведь мы теперь и сами пойдем на столицу самой короткой дорогой…
Дивей-мурза пружинисто выпрямился — и в глазах его отразился торжествующий огонь, что полыхает ныне в глазах самого хана. К вящему удовольствию последнего, многоопытный вождь мангытов ответил совершенно искренне — и с явным восхищением в голосе:
— Благодаря столь разумному решению, мы сохраним жизни многих наших нукеров, повелитель! Ведь даже Субэдэй-багатур не смог бы придумать ничего более мудрого, мой господи!
Прочие вожди сборного ордынского войска также глубоко склонили свои головы — не просто в знак покорности, но и в предвкушении грядущей славы… И конечно, добычи — очень богатой добычи! В глазах их загорелись жадные огоньки предвкушения — и также все вместе они принялись наперебой славить мудрость Девлет-Гирея…
Вскоре по всему татарскому лагерю послышалось шевеление, ржание лошадей и скрип кожи. Но заглушая эти звуки, с берега вдруг ударили пушки янычар; окрыленные этими звуками нукеры, чьи глаза загорелись охотничьим азартом, с еще большим усердием принялись собираться — наполняя свои колчаны стрелами и седлая лошадей.
— Проверить снаряжение! — зазвучали со всех сторон негромкие приказы.
— Проверить упряжь!
В костры не жалея подбросили валежника и кизяков; пламя должно держаться долго, обманывая урусов! Это хан мудро придумал…
— Артак, идиот! Ты своим копьем дюжину наших батыров свалишь прежде чем мы столкнемся с неверными!
— Темир, подбери калкан…
Старшие, опытные нукеры дают наставления молодым степным воинам, впервые отправившимся в поход — все также негромко, чтобы не создавать излишнего шума и гомона… И вот уже все нукеры в седлах, их снаряжение собрано и подогнано, клинки в ножнах, колчаны полны стрел. А ханские гвардейцы-сеймены уже потянулись на запад, увлекая к Дракинскому броду большую часть войска — в то время как ногаи поспешили за Теребердей-мурзой, жаждущим мщения.
Словно исполинская змея разделилась надвое… Сопровождая свое движение отчетливым гулом тысяч копыт!
Увы, выстрелы турецких пушек надежно его заглушили…
Глава 6
«…насколько исполняешь свой долг, настолько и к отечеству соблюдаешь благорасположение, и в смертном деле приобретаешь бессмертную славу…»
Святитель Григорий Богослов.
Пушкарский голова Даниил, покряхтывая, поднялся со своей лежанки. Приснился какой-то тяжелый сон… Помор его толком и не запомнил — но после осталось неприятное, томящее сердце ощущение чего-то страшного и неотвратимого.
Конечно, это легко объяснялось прошедшим боем — после перестрелки течение еще долго несло по Оке татарские трупы… И все же Даниилу захотелось выбраться наружу, глотнуть хоть немного свежего воздуха!