И многочисленные возы артиллерийского наряда, держащегося сразу за деревянными «турами» передвижной крепости…
— Уходят наши!
— Уходят из-под Серпухова!
— Не иначе татарва к стольному граду рвется⁈
— Обошли нас поганые!
— Нещто опять нехристи Москву сожгут⁈
Заволновались ратники, покатились по рядам всадников князей Шуйского да Хворостинина взволнованные возгласы да вскрики, закипели короткие, испуганные разговоры. Причина, по которой Теребердей-мурза вдруг спешно увел ногаев от Сенькиного брода — а гонцы воеводы передали приказ сниматься с места и выдвигаться к Серпухову — теперь стала очевидной для всех. И тотчас зашлись в отчаянном страхе за близких сердца мужей — прорвался враг, прорвался за Оку… А ведь у кого в Москве семьи, у кого поместья с родными вокруг стольного града отстроились — а чьи-то земли прямо на пути крымчаков лежат!
Как тут сохранить спокойствие и трезвость рассудка⁈
И только самые рассудительные впервые задумались о том, что ныне не избежать большой сечи с ворогом — сечи в чистом поле… Где у татар численное превосходство то ли в два, то ли в три раза — и преимущество маневра легкой степной конницы.
Нехотя думал о том и сотник Гольтяев — невольно засмотревшийся на могучий Серпуховский кремль, открывшийся на холме впереди. И тут же сердце сотника зашлось от невольно досады — пошли бы здесь татары, то густо умылись бы кровью! Под стенами кремля и на броду большой полк Воротынского мог всю орду удержать в одиночку, развернув басурман восвояси… Но не откажешь хану в хитрости — за столько походов научился Девлет-Гирей воевать.
И использовать преимущества своей быстрой, легкой на подъем конницы…
— Дошли, Сережа… — догнавший товарища помор ободряюще хлопнул его по плечу. — Даст Бог, с князем объединимся, а уж там и татарву вместе погоним… Да?
— Хорошо бы… — одними губами прошептал сотник. Он честно не мог понять, чего товарищ его так взбодрился. Нешто не понимает, насколько крымчаки будут сильнее в открытой сече? Или понимает все — да не позволяет себе сомневаться? Если второе, то… То пожалуй, это даже уважения достойно. Не только сам не унывает Даниил, не позволяя скорби и сомнениям войти в свое сердце — но и товарищей подбадривает, личным примером вдохновляя подчиненных и окружающих его воев.
И в этом смысле помор совершенно прав — коли сечи не избежать (а ее ныне точно не избежать!), то ведь лучше идти в бой с надеждой, пусть даже на чудо Божье! И верой, что все получится и враг будет разбит… Куда страшнее, если ратники похоронят себя заранее и проиграют битву в душе своей еще до ее начала.
Тогда и победы не видать — и выжить мало кому удастся…
— Веселее орлы! Держим шаг! Привал уж скоро!
Может, голос сотника прозвучал и неестественно бодро — но опытный воин, Гольтяев мгновенно угадал то обстоятельство, что совершенно точно поднимет настроение его ратникам. И конечно, он угадал: подтянулись его люди, появились робкие улыбки на лицах стрельцов, глаза их чуть засверкали… Вон, особенно у новичка, замыкающего колонну куцей «сотни» — сократившейся сегодня ровно вдвое.
Новик-то, Микитка, себя с лучшей стороны показал — с пищалью сразу, почитай, разобрался. А вот прочие мужики из «посошной рати», коих сотник пытался взять на место павших в сече стрельцов, с новым для себя оружием справиться не смогли. Было бы время, можно было бы и прочих новиков научить… По крайней мере, из тех, кто помоложе и посмышленее.
Да только нет его, времени…
…- Веселее орлы! Держим шаг! Привал уж скоро!
Натруженные ноги словно сами собой ускорили шаг; боль в растертых (не иначе до крови?) пятках стала настолько привычна уже, что мне удается не обращать на нее внимания.
Портянки, чтоб их…
Не было портянок уже, когда я служил. И сапогов не было — их к тому времени давно и прочно вытеснили берцы. Ну а с ними, соответственно, и носки… Без понятия вообще, к добру или к худу — берцы сперва также стирали пятки, но хорошенько отбив их, мы вполне приноровились к новой для себя обуви. Однако зимой в берцах было люто холодно, я всерьез боялся обморожения… Заодно оценив, насколько крутой на самом деле обувью являются валенки! В них было тепло в самый жестокий мороз.
Но да — с портянками я раньше никаких дел не имел, и как повязывать их, представлял себе только примерно. Однако как крестьянин-«лапоть», я же должен был уметь их повязывать⁈ Должен. Потому-то я и не решился спрашивать, как делать правильно… Однако же результат моей нерешительности уже хлюпает в сапогах.