Мало того, что еще без малого тысяча янычар следует впереди обоза — так вдали виднеется хвост огромной колонны всадников, петляющей едва ли не до самого горизонта! То были ногаи Теребердей-мурзы, не сумевшего прорваться через Сенькин перевоз — и после отступивших к Дракиному броду… Вот только мурза по пути прихватил с собой и артиллерийский наряд турок, и две тысячи янычар — что до времени стояли напротив Серпухова.**
Однако же колебался князь недолго. Прорваться к пушкам и заклепать их (или подорвать!) его ратники должны успеть — после чего последует стремительное бегство от ногаев… Вступать в схватку с последними нет никакого резона — окружат и задавят числом, без шансов. То есть при лучшем раскладе случиться именно то, о чем и просил Воротынский — Хворостинин атакует обоз, после чего вытягивает на себя крупный татарский отряд. А отрываясь от последнего, заманивает татар в ловушку Большого полка…
Непонятно только, где именно сей полк встал — гонец Михаила Ивановича до князя так и не добрался! Впрочем, если Воротынский преследовал татар, то должен был также идти по Серпуховской дороге… Разве что стоит прямо сейчас отправить гонца к старшему воеводе — упредить, что нагнал басурман, и вскоре будет вытягивать их на себя.
О последнем, впрочем, Дмитрий Иванович распорядился быстро — и уже не таясь, истово перекрестился, горячо взмолившись… Да практически возопив:
— Господи! Спаси, сохрани и помилуй! Пресвятая Богородица, сохрани в сече, даруй нам победу над иноверцами, сохрани Русскую землю… За мной, братья! Постоим за веру Православную и Отчий кров!
Уже бросив коня в тяжелый галоп и увлекая за собой ратников «опричного» полка, Дмитрий Иванович гулко протрубил в рог — а потом снова и снова… Все, засуетились турки, задергались, забели у своих телег — порой заворачивая возы в сторону, с дороги. Да куда им! Четыре сотни шагов, что разделяли русских воев от вражеского обоза, разогнавшиеся скакуны детей боярских пролетели за считанные удары сердца.
— Ура-а-азь!
— УРА-А-А-АЗЬ!!!
Могучим ревом ответили порубежники на боевой княжеский клич — а в ответ ему раздался лишь отчаянный визг спасающихся бегством топчу:
— А-а-а-а-а!!!
Но стоило князю долететь до первого, убегающего от него турка, да с размаху опустить на голову последнего ребристый пернач, как со стороны янычар в хвосте колонны грянул гулкий залп…
Не успели!
Зашлось сердце Хворостинина в страхе за соратников — но воевода не имеет права поддаться чувствам во время боя:
— У кого штыри есть и гвозди — клепайте пушки! Да порох! Порох жгите! Пушки можно с телег сбросить — да прямо под них бочонки поставить, заднюю стенку проломив — и насыпав дорожку от дороги… Где тюфяк перевернули и порох заложили — так все в стороны, чтобы вас взрывом не задело!
Успевший повоевать не только с татарами, но и с ливонскими немцами, и польско-литовской шляхтой князь знал, как управляться с вражескими орудиями — коли захватить их нет никакой возможности… Конечно, проще всего заклепать запальное отверстие — вряд ли турки в полевых условиях смогут исправить положение! Да только ведь не готовились его опричники столкнуться с вражескими пушкарями, мало у кого с собой найдутся гвозди иль штыри…
— Самих турок догоняйте, рубите их без пощады! Это «топчу», умельцы басурман — без них крымчаки палить из пушек точно не смогут!
Народ в полку Хворостинина тертый, бывалый — вихрем налетели на пушкарей, даром что лошади порой шарахаются от верблюдов. Так ведь коня можно и плетью подогнать в крайнем случае… Сопротивление топчу было подавлено в самом зародыше — мало кто из осман посмел схватиться за сабельку или банник, пытаясь отбиться от детей боярских. Да и тех срубили в считанные мгновения… А пешему от конного не сбежать — особливо, если догоняет тебя гудящая опереньем стрела!
— Дальше от дороги насыпайте! Дальше! На полсотни шагов отходите, не меньше — иль вас самих взрывом достанет! Поджигаем лишь по моей команде… Без моего слова не жечь!
Спешит князь — видит, что янычары, следующие впереди обоза, уже разворачиваются в линию, готовят пищали к бою… А за помощью к ногаям полетел турецкий гонец. Зато в тылу вроде бы не так плохо — кипит сеча, и теснят янычар ратники князей Хованского да Лыкова! Впрочем, неведомо опричному воеводе, что встретить «земских» дружным огнем смогла лишь часть янычар — чей «голова» первым заподозрил неладное… Да и русские всадники обрушились на осман хоть и стремительно — но все же в разреженном строю, не сбиваясь стремя к стремени. Так что и потери Хованского были не столь и велики… А Лыков, как и было обговорено заранее, обошел турок — и благополучно ударил с тыла.