Коль уж вы сами пришли к нам с мечом, и устроили показательную гекатомбу… Короче, теперь не жалуйтесь.
Вполне ожидаемо, что после первого же залпа татары разом повернули лошадей и подались назад — демонстрируя столь показную панику и замешательство, что даже мне подумалось про ложное отступление… Но наши, впрочем, все же рванули на вылазку — и чутка пощипали поганых. Однако стоило крымчакам остановить свое бегство и бросить свежие отряды наперерез, в надежде отрезать детей боярских от гуляй-города — как русичи тут же развернулись назад! Заманивая рванувших следом степняков под залпы стрельцов и казаков — да под картечь тюфяков…
И ведь заманили же! Увлеклись крымчаки погоней, подобрались к стене непростительно близко — и их тут же встретил град свинцовых пуль да картечный дроб!
— Все, сейчас подадутся назад… А наши им в спину ударят.
— Да нет… Быть того не может! Ведь только же из драки вылезли!
Но полк детей боярских, до того участвующий в бою, в «драку» и не вернулся. Нет, казачки сноровисто разобрали стену гуляй-город справа от нас — и в довольно широкую брешь навстречу татарам ударил полк Ивана Шуйского… Образ Спасителя на стяге воеводы сторожевого полка выткан на красном полотне — и хотя прапоры прочих полков во многом на него похожи, это знамя теперь навечно врезалось в мою память.
Ведь именно сторожевой полк Ивана Шуйского спас вчера стрельцов своей дерзкой контратакой…
— Ура-а-азь!!!
— Алга-а-а!!!
Очередной удар русской кавалерии (последовавший сразу же после залпа со стены!), привел татар в замешательство. Расстроенные свинцовым и дробовым градом ряды их дрогнули, и уже натурально попятились к Рожайке… Но крепко потеснив поганых, не столь и многочисленный сторожевой полк вскоре увяз в многотысячной массе татар, прижатых к берегу.
А из-за речки крымчакам на помощь уже двинулись новые сотни степняков — нацелившись обойти Шуйского и отрезать его полк от лагеря. Тактика, вполне успешно сработавшая вчера против стрельцов — даже с учетом того, что трети служивых удалось вырваться…
Сердце мое ударило с перебоем — но в тот же миг басовито, пусть и не столь гулко, по левую руку от нас грохнул залп двух десятков орудий. Каменные ядра их полетели к реке, врезавшись в татарское подкрепление и смешав их ряды… Обходной маневр крымчаков застопорился — ведь каждое, повторюсь, каждое каменное ядро оставляет в рядах поганых кровавую просеку! А затем позади нас вдруг раздался гулкий боевой клич:
— Гойда-а-а-а!!!
— Хворостинин… Дмитрий Хворостинин передовой полк на вылазку бросил!
Я согласно кивнул головой, молчаливо соглашаясь с Гольтяевым — мой бывший сотник, а теперь уже и командир целого приказа взял меня на свой воз. С двуручной секирой я при нем вроде как телохранитель, «рында»… Хотя на самом деде есть гаденькое такое предчувствие, что это скорее Сергий печется обо мне и таким образом старается за мной присмотреть.
Но разве это не показатель того, что голова оценил мои предложения и теперь хочет поберечь смышленого новика?
На вылазку действительно рванул храбрый Хворостинин — а с ним и вся кавалерия передового полка. Ну, этот герой сейчас задаст басурманам жару…
Кажется, последнюю фразу я произнес вслух — на что Гольтяев невесело усмехнулся, кивком головы указав на секиру:
— Переживаешь, что всех татар без тебя перебьют — и ты трофей свой в деле не попробуешь?
Очередное напоминание про утерянное оружие в очередной же раз крепко меня смутило. Хмуро потискав рукоять двуручного топора, я аккуратно прислонил его к стенке тура — после чего со вздохом потрогал заметно полегчавший бурдюк. Летнее солнце уже набрало силу и теперь беспощадно печет — так что и пить хочется страшно… Но воды осталось едва ли половина фляги.
Мой жест не укрылся от взгляда Сергия. Помрачнев еще сильнее, приказный голова лишь хмуро покачал головой:
— Ты хорошо держишься, Микитка. Но воду береги и впредь — новых колодцев на такую прорву народа все одно не хватит…
Мне осталось лишь удрученно покивать. Вот ведь… Знание истории! Про битву при Молодях выходит, я вообще очень мало что запомнил из вскользь прочитанной некогда статьи в соцсетях. Ведь в моем представлении она занимала ну максимум пару дней! Однако идет уже третий, а конца и края сражению не видать… Все эти наскоки и ложные отступления, перестрелки — как кажется, битва таким макаром может продолжаться еще целую вечность! Ведь крымчаки на собственной шкуре прочуяли совокупную огневую мощь стрелецко-казачьих «пищальников» и артиллерийского «наряда», и ныне лезут вперед крайне осторожно… Уважают силу. И вот я вообще не представляю причины, по которой степняки рискнут рвануть на решающий штурм! Тем более, что конструкция туров гуляй-города, сцепленных промеж собой цепями и подогнанных едва ли не вплотную (за исключением пушечных «портов») не позволяет татарам ворваться сюда конными.