В тени КПП армейский сержант шевелил пальцами в тазу с водой. Не вытаскивая изо рта «гавану», он взглянул на федералов в GMT800. Длинно сплюнув горечь, вдавил кнопку — шлагбаум дернулся вверх. Связываться с ФБР — себе дороже.
«Наверняка, в молодости была красавицей», — вздохнул Отто Кляйн, рассматривая портрет на рабочем столе. С фотографии на него были устремлены разноцветные сине-зеленые глаза красивой пожилой женщины в белоснежной парке. Вспомнилась дарственная на обороте: «Отто Кляйну с наилучшими пожеланиями в день 50-летия. Рейхсфюрер М. фон Белов».
Десять лет тому назад Эйзентрегер организовал их встречу. Энергия Рейхсфюрера покорила Кляйна. Под действием магии ее разноцветных глаз он проникся верой в победу национал-социализма и торжество Четвертого рейха.
Проект «Кони Апокалипсиса» входил в завершающую стадию. В ближайшие дни Лотар должен привезти первую партию мишек. «Зубастых «лошадок» для воинов Ада», — подумал Кляйн.
Приятные мысли нарушил помощник.
— Сэр, к Вам ребята из ФБР?
— Ок! Надеюсь, они ненадолго.
Он лежал, не открывая глаз. Запах дезинфекции щекотал ноздри. Пошевелиться не давали ремни, которыми он был прикован к кровати.
— Доктор Кляйн! Похоже, мы напрасно сорвали с места эту парочку. Никакой следящей аппаратуры, только магнитола, фотоаппарат и пачка презервативов. — Хьюго, скосив глаза, увидел две фигуры в белых халатах. Тот, что постарше, пренебрежительно бросил:
— Видимо, такова их судьба. Возьмите анализы и прикиньте, что из их биоматериала может пригодиться. «Тушки» разделаем, когда уберутся федералы.
Не успел молодой человек осознать чудовищность сказанного, как почувствовал укол в вену, и его сознание померкло.
Они встретились на заправочной станции в Боудер-Сити.
— Хай! Не подбросишь девчонку, которую ждут в Вегасе? — видимо, хваленый американский автостоп подвел девушку, и Хьюго был не первый, к кому она подошла. Ее, якобы, «в этой заднице» бросил парень, и она хотела вернуться в Вегас.
Мокрая футболка подчеркивала красоту тела. Шапка рыжих волос. Тонкий с горбинкой нос. Широко открытые зеленые глаза. Пудра дорожной пыли на лице. Хьюго уже представлял глянец журналов с этим лицом.
Вторую неделю его родстер колесил по Аризоне с целью собрать серию фотографий для немецких туркаталогов. Крепкий коктейль из духов, пота, бензина и мокрая майка решили все за Хьюго, и он распахнул дверцу.
— По правде говоря, меня никто не ждет. Сам-то, откуда? — Виновато произнесла она, когда город растворился в пустыне.
— Германия. Фотограф. По-английски все понимаю, но говорю с трудом, — он тщательно подбирал слова. — Если вы не против, предлагаю пообедать и махнуть к озеру Мид — искупаться.
— Вау! Ты классный! Купаться! Вперед! Вперед! Вперед! Давай знакомиться, я — Виктория Кард! — Ее волосы факелом развеваются на ветру. — А, тебя?
— Хьюго, — заглянув в ее глаза, он физически ощутил, как ветер «сносит крышу».
Сегодня они должны были встретить уже третье утро вместе…
Ее голос возвращает в реальность, — Хьюго, быстрей. — Ее волосы щекочут ухо и щеку. Не открывая глаз, он протягивает руку. Мысль, что руки свободны, подбрасывает с подушки. Поцелуй Виктории окончательно приводит в себя. Стоило скинуть ноги с кровати, как холод электрическим ударом отозвался в паху. «Слава Богу! Грифон на месте! Теперь у нас есть шанс вырваться на свободу». Семейную тайну и проклятье мужчины семьи Хьюго из поколения в поколение хранили в себе. Разноцветье глаз скрадывали цветные линзы.
— Быстрее, — ее шепот «грохочет» в пустой палате. Проскользнув тенями по коридору, они спустились на подземную стоянку. Ключи оказались только в фэбээровском «Тахо».
— Ныряй в багажник и жди меня. Я скоро.
Выступ стены позволил укрыться и сосредоточиться. Кем ему надо стать? Что просить у Грифона? До этого он ни разу не использовал семейную реликвию. Никогда…
Удар холодной молнии пронзает тело. Боль сотрясает каждую клетку. Мир теряет краски. Стремительно приближается пол.
Боль отступила.
Огромная змея заскользила в темноте пожарной лестницы вверх.
Плоская голова удава протиснулась в операторскую. Бросок, и перекошенное лицо охранника отразилось в выключенных мониторах. Змея ослабила кольца, и тело с раскрошенным скелетом осело на пол. В центре комнаты пресмыкающееся сворачивается в клубок. Конвульсии сотрясают змею. Человек возвращает свой облик.