Только усилием воли Хьюго удалось подавить панику. Фашисты? Невозможно. Но Виктория была так уверена…
— Стил, с тобой все в порядке? — обратился к нему один из охранников, сопровождавший трейлер, в котором Хьюго везли в Детройт, где его должен был ждать Боумен. На самолете было бы быстрее, но Кляйн настаивал на том, что безопаснее везти оборотня в специально оборудованном грузовике.
Хьюго заметил, что одежда охранников сильно отличалась от той, которую носят агенты ФБР. Мягкая серая ткань, странный покрой, скорее военного образца…
— Ты ведь не из ФБР? — спросил Хьюго, поднимаясь с койки.
— Что? — удивленно спросил охранник, также поднимаясь со своего места, — что ты?..
Если бы парень не полез за оружием, то все могло бы закончиться иначе. В первый раз трансформация удалась Хьюго так быстро. Артефакт обжег его холодом изнутри, и, словно снежная лавина, медведь обрушился на охранников, не успевших сделать ни единого выстрела. После этого, он, выбив заднюю дверь, на скорости сорок миль выскочил на дорогу и бросился бежать.
Хьюго сам не помнил, сколько миль он пробежал, прежде чем Виктория снова с ним связалась.
— Ты слышишь меня, Хью?
— Вик… тория…
— С тобой все в порядке? Ты не ранен, тебе удалось сбежать?
— Страшно… Хочу есть… — белый медведь замедляет бег и останавливается.
— Ты медведь? Хью, это очень важно, ты должен слушать меня!
— Я… слушаю… — гигантские лапы скребут землю, зверь заваливается на бок, сжимается в размерах, исчезает шерсть, — слушаю… — когти втягиваются в уже почти ставшие человеческими пальцы, голова уменьшается, — слушаю тебя, Виктория.
— Ты здесь? — даже без звуков голоса слышно, что она волнуется.
— Да. И я больше не хочу… Я уже убил двух человек. Виктория, прошу тебя, объясни, что происходит?
— Я сама не понимаю. Но одно скажу точно — Кляйн все это время работал на организацию, которая называется «Четвертый Рейх». Это все, что мне удалось узнать — копаться у него в голове чертовски сложно, как будто он умеет как-то от меня защищаться. Не знаю, зачем им саботировать проект 213, но их возможности поражают. Боумен куда-то пропал, а кроме него и нас о проекте в ФБР не знает никто. Тебя будет искать Бюро. Полиция, скорее всего, тоже. Судя по докладам из машин сопровождения, ты сейчас где-то к северу от Спрингфилда — там в основном поля и фермы, и найти тебя будет непросто. Постарайся все-таки добраться до Детройта, я надеюсь, что смогу встретиться с тобой там через несколько дней. Если я сорвусь прямо сейчас, они поймут, что я что-то знаю.
— Виктория, а если?..
— Пока я делаю вид, что все в порядке, я вне опасности. Буду говорить, что у меня не получается с тобой связаться.
Она замолчала, а Хьюго вдруг осознал, что он совсем один, где-то в полях Иллинойса, голый, без денег и без документов. Попытки самому связаться с Викторией оказались безуспешными. Даже Сфинкс не всегда мог помочь ему сформировать отчетливый телепатический сигнал, и в этот раз он только изматывал и без того уставшего агента. Немного передохнув, Хьюго продолжил свой путь на север.
Следующие несколько дней ему везло. Ночью он утащил кроссовки и одежду, которую фермеры оставили сушиться на веревке, и даже добыл несколько долларов мелочью, пару минут поковырявшись под аппаратами с содовой в Бартонвилле. Оттуда он и звонил Кляйну в первый раз. Хьюго сам не знал, зачем он сделал это. Наверное, тогда он еще не мог до конца поверить, что тот и правда играл в какую-то свою игру. Тогда доктор был чрезвычайно любезен и пытался убедить Хьюго в том, что все произошедшее — ужасная ошибка, что люди в трейлере были просто неправильно проинструктированы, и что его, разумеется, заберут обратно в Аризону. Агент почти был готов поверить в то, что Виктория действительно ошиблась, и даже в то, что исчезновение Боумена это просто совпадение, когда в его голове раздалось: «Ты говоришь с ним? Глупый! Уходи оттуда!». Хьюго сразу же рванул через заднюю дверь, оставив трубку телефона-автомата болтаться на проводе. А буквально через минуту к забегаловке, из которой он звонил в Аризону, подлетели несколько полицейских машин, воя сиренами. Виктория снова его спасла.
Непонятно, что помогло Хьюго добраться до самого Чикаго, откуда до Детройта оставалось уже совсем немного — была ли это помощь Виктории, школа, пройденная им в Куантико, или простая удача. Несколько раз он буквально в последний момент ускользал из рук коллег по Бюро и каких-то спецов в сером. Но в Чикаго его везение закончилось. Виктория не отвечала на его неуклюжие призывы, и сама не выходила на связь уже более десяти часов. Хьюго просто сходил с ума от одной мысли о том, что она могла из-за него выдать себя и попасть в руки фашистов. И тогда он имел глупость снова позвонить Кляйну.