Поручик последнюю пулю потратил на корчащегося под лестницей противника, после чего вогнал в приёмник следующий магазин и сорвал затвор с задержки.
Волна магии от щита осталась на месте, а вторую, прерывистую, как ножом срезало. Жди теперь сюрпризов.
— Гранаты к бою! — скомандовал я поручику, хотя обе гранаты были у меня.
Боеспособными только мы двое и остались. И всей артиллерии — две гранаты ГОУ-2[22] из моих запасов. И всё, больше у нас ничего нет. И на обеих я отжал усики — обе сейчас в дело пойдут.
— Держи лестницу, — скомандовал я офицеру, сменив магазин в «маузере» и рванув в ту сторону.
Тот лишь кивнул, наведя ствол на лестничный пролёт.
Сейчас мы только на опережение можем действовать. Не дай боги, два оставшихся колдуна сообразят, откуда основная угроза исходит, и тогда они нас или по стенам тонким слоем размажут, или под землю на десять сажен загонят. По собственному выбору, как левая нога захочет. На таком расстоянии мы им не противники.
Подскочил к лестнице, задрав в ту сторону ствол пистолета, а затем, подумав секунду, выпустил пять пуль прямо сквозь пол, у себя над головой. И не ошибся. Там кто-то заорал, как будто его демоны заживо на куски рвут, и забился в судорогах, колотясь в доски. Нельзя быть слишком предсказуемым в устройстве засад — ведь тогда и проверять необязательно, ждёт тебя кто-нибудь или нет.
Пробежав несколько ступенек, рванул кольцо, выждал пару секунд и закинул «толкушку» гранаты на второй этаж, присел. Рвануло почти сразу, осветило всё вспышкой, сыпануло осколками по стенам. Кто-то заорал дурниной в коридоре, зато корчившийся в судорогах почти у меня над головой — затих. А я, как из рогатки подброшенный, изо всех сил вверх поскакал, стараясь успеть до того, как ответные подарки прилетят. Разглядел в дыму и пыли в коридоре чей-то силуэт с откинутой в сторону рукой, выпустил в него две пули и спрятался за поворотом, молясь, чтобы тот в ответ метнуть ничего не смог — ошибиться было нельзя, что он там делать собирался.
Опять рвануло в коридоре — видать, не дали ему мои выстрелы бомбами разбрасываться. Услышал я, как тело рухнуло. А вверх по лестнице, топоча по ступенькам, летел уже поручик, готовясь поддержать меня. Очень кстати.
— Колдуны слева по коридору, — прохрипел я ему, едва он оказался рядом. — Держи коридор справа, не дай выйти никому мне в спину.
— Понял, давай! — кивнул он и резко высунулся из-за угла. И тут же дважды выстрелил.
Оттуда тоже грохнул выстрел из винтовки. Не везёт, уже началось.
— Отбивай как хочешь, но прикрой меня. Иначе нам абзац! — крикнул я с отчаянием.
Вся наша затея начинала аккуратно сворачиваться в трубочку — как раз чтобы направиться прямо псу под хвост. Такое у меня появилось ощущение.
— Да понял я, дуй вперёд! — огрызнулся штабист.
И тут же открыл частый огонь вдоль коридора. А я, согнувшись в три погибели и выставив перед собой ствол «маузера», побежал дальше, в сторону источника Силы, молясь про себя, чтобы второй источник, отключившийся, не дал по мне со всей дури, испепелив на месте, например.
Боевой маг противника глазами должен видеть, чтобы заклинание навести, на это вся и надежда. И когда вдруг вспыхнул второй источник Силы, обдав меня холодом, и в коридоре показался чёрный силуэт в окружении сверкающего щита, я успел трижды выстрелить в щит и в ужасе убедиться, что пули рикошетят. А затем схватился за последнюю гранату, понимая, что не успеваю. И в этот момент что-то со страшным треском разорвалось в той комнате, откуда выскочил колдун. Щит его мигнул и погас, приняв на себя страшный удар чужой магии. В воздухе резко пахнуло грозой, перекрывшей запах горелого пороха, колдун покачнулся, взмахнул руками, почти успел восстановить щит, но «почти» не считается. Мне хватило этого времени, чтобы трижды выстрелить ему в грудь и голову.
Тёмная фигура, как сбитый с подставки манекен, упала навзничь в коридоре, неподвижно застыв в быстро увеличивающейся луже крови, текущей из разбитого затылка. А я уже перепрыгнул через него, через второго, погибшего от моих пуль и своей гранаты, и бежал вперёд, сжимая ладонью рубчатый бочонок гранаты без рукоятки, наплевав на тех, кто, может быть, ещё прятался в комнатах справа и слева. И, оказавшись у той двери, за которой резко оборвался поток Силы, державший щит, закатил туда гранату, а сам прижался к толстым брёвнам стены прямо за косяком двери. Услышал ругательство, затем почуял новую вспышку Силы и глухой взрыв, как будто граната рванула под слоем пуховых перин.