Вольф двинулся к кораблю.
– Джошуа.
Вольф остановился.
– Повернись, Вольф. Я не люблю стрелять в спину.
Джошуа подчинился.
Чесни двумя руками направлял бластер ему в грудь.
– Я не согласен, что три четверти миллиона – достаточно для двоих! – произнес Чесни тем же ликующим голосом, каким говорил Тревору, что тот ошибся. – И с нашим общим другом я тоже делиться не намерен.
– Не надо, Меррет, – сказал Джошуа.
– Надо. – Голос Чесни звенел, как надтреснутый хрусталь. – Ты не спал и слышал, что я говорил во сне. Никто не должен знать. Никто.
– Я сказал, не делай этого, – спокойно отвечал Вольф.
Забитое грязью дуло смотрело прямо на Вольфа.
– Прощай, – сказал Чесни.
Вольф повернулся и пошел к трапу.
Меррет Чесни рассмеялся и судорожно дернул курок.
– Чесни мертв, – сказал Вольф пустому экрану.
– Как?!
– Он не верил, что люди иногда говорят правду.
– О чем ты?
Передатчик некоторое время шипел.
– Ладно, – заключил голос. – Тот еще был чудик, чтоб не сказать хуже. Ты ведь знал про него?
– Узнал.
– До чего он трясся, что кто-нибудь узнает, а по-моему, знали все. Ладно. Что дальше?
– Без изменений, – сказал Вольф. – У меня почти три четверти миллиона. Беру свое, остальное заброшу тебе.
– Как делим?
– Возьму пятьдесят процентов, как договаривались, плюс половину от его пятидесяти за непредвиденные осложнения, – ответил Джошуа. – Считай, сколько тебе осталось.
– Щедро, однако, – заметил голос.
– А что? Мне достался корабль, могу поддержать старые связи.
– Хорошо. С тобой приятно работать, – сказал голос. – Приготовься записывать.
Вольф поискал глазами на контрольной панели «Резолюта», нашел кнопку записи, нажал. Голос продиктовал координаты, спросил:
– Готово?
– Ага.
– Отлично. – Наступила недолгая тишина. – Вольф, мне жалко, что так получилось… но ты понимаешь, работа наша такая.
Вольф поднял бровь.
– Отбой, – произнес голос, и связь оборвалась.
Координаты обозначали точку в открытом космосе, далеко от ближайших звезд, на самой окраине Федерации.
Во время войны здесь произошло большое сражение, искореженные останки федеральных и эльярских кораблей до сих пор бесцельно вращались по случайным орбитам.
В назначенной точке висел среднего размера ультрасовременный звездолет.
Вольф включил ком.
– Неизвестный корабль, говорит «Резолют».
– Привет, «Резолют». Деньги при тебе? – спросил незнакомый голос. Вольф пожал плечами – он и не ждал личной встречи с работодателем.
– Да.
– Тогда заваливай к нам.
Вольф вдохнул, ощупал пространство. Ничего. Ни тепла, ни угрозы.
Он сунул бластер в рукав, надел скафандр, сверху нацепил другой бластер, тяжелый, вышел в шлюз и оттуда в космос.
Там было темно, только вдалеке мерцали забытые солнца. Вольф включил прожектор скафандра и реактивный ранец, доплыл до чужого корабля, нажал сенсор возле внешнего шлюза.
Дверца открылась. Вольф вплыл внутрь, закрыл внешнюю дверцу, впустил воздух, открыл внутреннюю.
Перед ним предстало роскошно обставленное помещение. Вольф сделал шаг, увидел троих с автоматами наперевес. На них были странные, плотно прилегающие шлемы, начинавшиеся от шеи, с зеркальными пластинками на месте глаз.
Ругая свою беспечность, Джошуа медленно поднял руки.
Из каюты вышел мужчина в шлеме, но без скафандра. На его форменной куртке красовалась алая ломаная линия.
– Шевельнешься – стреляю, – сказал голос в наушниках Джошуа.
Мужчина забрал у Вольфа бластер, быстро отстегнул и снял шлемофон скафандра.
Шприц вошел Вольфу в шею. Тот дернулся, но поздно.
– Ну вот, – произнес голос из другой комнаты. – Теперь ты наш.
Панель отъехала в сторону, и вошел Джалон Какара. Глаза его дышали злобой и ненавистью.
– Я предупреждал тебя, – сказал Какара и с размаху ударил Вольфа в лицо. – Я предупреждал тебя, – повторил он.
Глава 15
СЕКРЕТНО.
Согласно параграфу 267—65—909 Устава Федеральной Службы, следующие РЕЗЕРВНЫЕ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ вводятся в СТРОЙ и примут участие в федеральных маневрах, как только весь личный состав прибудет на места дислокации:
783-й батальон армейской полиции.
43-й охранный полк космодромов.
12-й отряд информационного освещения.
7-й отряд дальнего патрулирования (за исключением 17-го взвода).
96-я команда материально-технического обеспечения.
21-е разведывательное авиа звено.
78-е разведывательное авиа звено.
111-е разведывательное авиа звено.
831-е тяжелое транспортное авиакрыло.
96-я рота обслуживания полевых штабов.
4077-й отряд медицинской службы.
3411-й отряд медицинской службы.
9880-й отряд медицинской службы.
Всем членам указанных подразделений НЕМЕДЛЕННО явиться на пункты сбора. Им разрешено пользоваться любыми видами гражданского транспорта с правом внеочередной посадки.
Члены указанных подразделений должны информировать своих близких, что призываются на длительную военную службу и не смогут взять семьи в места постоянной дислокации.
Сборы осуществляются в плановом порядке для проверки степени мобилизационной готовности.
Нет никакой причины для тревоги и распространения ложных слухов.
РУКОВОДИТЕЛЮ ОПЕРАЦИИ.
Тара Фелпс
Вице-адмирал
Федерация.
Глава 16
– Я тебе велел, – продолжал Какара, – даже во сне держать один глаз открытым… а ты не послушался. Вел прежнюю веселую жизнь. Думал, можно украсть мою жену, и ничего тебе не будет.
Вольф попытался ответить, не смог. Какара ухмыльнулся:
– Язык проглотил? Просто чтобы ты знал: тебе вкатили двести кубиков гипнодека. Ты владеешь телом, но не более того. Ну-ка попробуй еще, заговори.
Вольф попытался мысленно преодолеть несколько сот ярдов, отделяющих его от «Резолюта», дотянуться до Великой Лумины.
Мысли еле ворочались. Он чувствовал себя опустошенным, выжатым, оглушенным.
– Видишь? – осклабился Какара. – Видишь? Так теперь и будет. Ты получил предварительную дозу и уже стал куда сговорчивее. Дальше я буду программировать тебя, как компьютер. – Он повернулся к помощнику: – Вкати ему остальное.
Тот повиновался.
– Отлично, – сказал Какара. – Теперь, если бы я захотел, можно было бы приказать – и ты бы у меня покончил с собой, как миленький. Но я не прикажу. Ты нужен мне, Джошуа Вольф. Спи! Спи!
Вольф закрыл глаза, пошатнулся, начал падать.
– Ловите его, – распорядился Какара. Двое в комбинезонах ухватили Вольфа за ремень.
– Хорошо, – сказал Какара. – Просто замечательно. Тащите его в лабораторию, разденьте и обыщите. Особенно проверьте все дырки, не спрятал ли там чего. Если проморгаете, ответите головой.
– Что делать с его кораблем? – спросил один.
– Уничтожьте!
Где-то глубоко-глубоко, на дне океана, в оглушенном сознании Вольфа зашевелился безумный страх.
Невероятным усилием воли он подстегнул себя, толкнулся к невыразимо далекой поверхности.
Дотянулся…
Или, может, Лумина дотянулась до него.