— Напомни не пускать Хана и Бри в наш дом. Эти кролики способны разнести всё в пух и прах.
— Откуда знаешь? Я что-то пропустил?
— О да! От моего дома в Нижнем мало что осталось.
Джон посмотрел на меня с сомнением. Не веришь? А вот зря. Я-то знаю, о чём говорю. Выражение моего лица оказалось красноречивее слов, потому что он рассмеялся от души, запрокинув голову.
— Ну надо же! Никогда бы не подумал, что они на такое способны.
— Мирились они очень… бурно, – обсуждать интимные подробности жизни друзей показалось мне слегка неуместным, и я решила сменить тему. – А как мы узнаем, что нужно явиться на собрание?
— Тут всё просто. Когда мы понадобимся, придет Алл или Дэм. Если нам нужны будут услуги портальщика, подадим сигнал через сигнальную башню.
— Через башню?
— Ну, теперь арки запечатаны, и башни остались не у дел. Вот мы и решили их использовать. Маркус уже облетел столицы королевств и Катос. Теперь, если засияют башни, значит, печать сломана и нас ждут в гости.
Удобно. Ребята времени зря не теряли. Приятно сознавать свою значимость и стать частью всего этого действа. Война – это, конечно, не самое приятное мероприятие, но тем не менее я с радостью приложу усилия для общего дела и благополучия. Теперь Скайдор стал моим домом, настоящим. Я готова за него бороться.
Я-то готова, а вот готовы ли мои дриады? Эта мысль меня тревожит. Мало объявить себя королевой. Уважение нужно заслужить. Вот тут проблема, ведь никогда и никто из сестер не воспринимал меня всерьез. Смотрели свысока на нелюбимую дочь королевы Электры, считали изгоем и выскочкой, недостойной уважения. Теперь мать сменила гнев на милость, но сделанного просто так не исправить.
— Ты чего притихла, дерзкая? Что тебя беспокоит? И не пытайся врать, я чувствую.
— Дриады не примут меня как королеву, Джон. Не знаю, справлюсь ли. Между матерью и мной огромная пропасть. Ее уважают и почитают, а я…
— Ты сильная, Мэл. Пусть не сразу, но они это поймут. Я буду рядом.
Не сомневаюсь, что Джон спалит любого, кто косо на меня посмотрит или посмеет обидеть, но это не выход. Не хочу прослыть кровожадной королевой, которая добилась признания, идя дорогой, устланной трупами сестер. Нет. Должен быть иной путь. Пока никто не оспаривал моих решений, но это лишь потому, что они соответствуют потребностям самих дриад.
Навести порядок в городе, возродить Лес Стихий – всё это первостепенные задачи, и никто не пожелает мне перечить. Но что будет, если я призову сестер взять в руки оружие? Пойдут ли они за мной на смерть? Сомневаюсь. Очень сомневаюсь. Делиться с Джоном своими опасениями не стала. Хватит того, что он знает о моих тревогах в общих чертах.
Рано паниковать, конечно, но тревога в душе разрастается. Джон обнял меня чуть крепче, уловив настроение, и я расслабилась. Плыть по течению и действовать по обстоятельствам – вот всё, что сейчас в моих силах. Электра тоже не сразу стала той, кем является. У матери был свой, не менее тернистый путь. Если она смогла, значит, и мне под силу справиться с трудностями.
Волки оказались на редкость пунктуальными. С рассветом они прибыли в город и навели свои порядки. Каждая дриада заняла отдельный домик, для рыцарей и волков также нашли жилье, похожее на казармы. Несмотря на то что у всех была крыша над головой, свободных домов оставалось много. Мое решение оставить их на потом и не заморачиваться с уборкой было поддержано.
С утра я ловила на себе настороженные взгляды дриад, многие не скрывали своего пренебрежения. Это больно ранило, но Джон оставался рядом и одаривал девочек уничтожающими взглядами, давая понять, что порвет любую, что встанет поперек моей воли. Его забота меня умиляла, а вот дриад откровенно злила. Зависть витала в воздухе.
Работа кипела. Как и в первый день мы занимались жильем и доведением его до нормального состояния. Уже к середине дня стала замечать одобрение в глазах сестер. Подозреваю, что их подкупает мое участие в процессе. Мы с Джоном не стесняемся работать наравне с остальными, что, несомненно, сыграло свою роль. Мой грозный мужчина чуть ли не пинками гоняет мальчишек по городу, если тем вздумается отлынивать от работы.
Своим рвением заслужил одобрительные и даже восхищенные взгляды. Мало кто из дриад осмеливался строить ему глазки, но и такие отчаянные дурочки нашлись. Ревновать у меня повода не было, ведь Джону не занимать красноречия. Он так осадил похотливых девиц, что у них дым из ушей повалил. За красным словцом мой возлюбленный в карман не полезет.