Тарион сменил облик и едва ли не сразу наткнулся на мальчика лекаря в темном проулке. Он помог мальчику и вернулся. Даже тогда у него еще оставалось время. Он облачился в фиолетовый плащ Сумеречного Молота и находился среди культистов на главной улице, ведущей к подземельям. Никто не искал человека. Это было проще простого.
Когда черное чудовище с хлыстами вместо рук вышло из подземелья и возвестило о начале ритуала во славу Древнего Бога, культисты, как один, последовали за ним. Тарион поспешил убраться с опустевшей улицы. Он войдет в подземелья, сам и когда придет нужный час. До тех пор, он бродил, не вызывая ничьего подозрения. А затем ветра рассказали ему об Оковах Света.
… «Оковы Света пали», — прошелестели ветра.
… «Поспеши. Оковы Магии следующие», — добавили грунтовые воды.
Тарион перекинулся в дракона. Теперь он был готов рисковать. Он не мог упустить ни минуты. Он полетел так быстро, как мог. Скалы расходились перед ним, прокладывая дорогу к самым глубинам, к мигу его предназначения. В одном из поворотов за ним увязался хроматический дракон, значит, он был близок к своей цели. Скалы позади него сомкнулись, преследователь погиб мгновенно.
Кромешная тьма обступила его. Он летел вперед, не зная преград. Он доверился Зову. Зову пятого Древнего Бога.
Он заметил огненное пламя впереди себя. Пламя урывками освещало драконью пасть и смертных вокруг него. Его сердце ухнуло в пятки, когда ветер под его крыльями просвистел:
… «Это Смертокрыл Разрушитель».
Тарион взвился как можно выше, он честно старался не глядеть вниз. Он знал, что нельзя иначе. Любое промедление может стоить его отцу жизни. Теперь он разобрался в каждом, даже самом противоречивом предсказании Аспекта Времени. Теперь он знал ответы на все вопросы.
Это была его единственная встреча с отцом. Мимолетная, скорая. Другой не будет. Но тем он спасет ему жизнь.
В наивысшей точке над отцом и смертными Тарион резко спикировал вниз. Как раз вовремя.
… «Оковы Магии пали», — проскрежетала гора.
Не сбавляя скорости, Тарион влетел в подземелье Древнего Бога. Кажется, там была арка и два драконьих трупа возле нее, но это уже не имело значения. Он летел дальше, вглубь, где освобожденная Магия усиливала и питала Тьму. Скоро тьма завладеет Грим-Батолом. А после того, как падут Оковы Тверди, долгая ночь накроет мир Азерота.
Тарион услышал рычание позади себя. Его отец был зол. Очень зол. Он оставил смертных. Некоторые бежали, другие были мертвы. Сейчас отец еще не осознал до конца, как вышло, что смертные смогли задержать его и тем самым позволили Тариону стать первым. Сейчас Зов Н-Зота не дает ему осознать то, что произошло с его сыном в Подземье. Если он выживет, он поймет.
Любой заблудился бы в темных туннелях, любого другого сожрали бы чудовищные твари, рыщущие в поисках жертвы. Он мчался напрямик, сквозь твердь, не разбирая дороги. Он был близко.
Во тьме с ним произошло то же, что когда-то произошло в Пандарии на Бронзовой горе, когда яд венке попал в его кровь. Он утратил личность, вместо одного сердца обрел сотни других. Теперь он знал, что это была его связь с Азаро-Той. Он догадался об этом, когда великовозрастный пандарен рассказал о ней на похоронах Хайди. Но ее настоящий Зов он услышал, когда Мать-Скала наделила его властью над стихией Земли.
Тогда его сердце остановилось. Он увидел мир и крошечных неразумных созданий, населяющих его. Ощутил неутихающую горечь утраты.
«Найди их», — журчанием реки проговорила Мать-Всего-Живого. — «Ведь они живы», — шелестом ветра в кроне деревьев добавила она. — «Только тебе по силам это. Только ты слышишь меня», — донесло пение птиц.
Он видел, как дожди лились на землю и на руины домов, на людей и на одетых в броню волков, бродивших среди них. Видел скелетов, толкавших перед собой заряженные катапульты. Тусклым зеленым светом озарялось их содержимое. Видел красные пустыни, посреди которых возвышались оббитые черным железом стены города и вражескую армию перед ними. Затем пристань среди корней неестественно огромного дерева и корабль, что пристал к суше после долгих дней морского путешествия. Пристань была полна встречающих и рукоплещущих. Ночной эльф стоял на палубе, улыбался и махал, а когда спустился по трапу на землю, его подхватили и понесли в город на руках. Видел среди белоствольных деревьев с красной кроной красивую женщину с короткими светлыми волосами, из глаз ее лились слезы. Видел, как по озаренным факелам туннелям шел обезображенный шрамами мужчина, и каждый его шаг отзывался болью стихии Земли.
Тарион знал каждого из них. Азаро-Та тоже. И не только их. Но и каждого живущего в этом мире. Она была их Матерью, как и Матерью Древним Богам, с которыми Титаны разлучили ее. И он мог помочь ей. Ей и всему миру.
Тарион согласился. И его сердце забилось вновь.
Тарион пролетел под пустой аркой Оков Света и следом под аркой Оков Магии. Густой мрак скрывал путь, скрывал то, что не под силу осознать его человеческому разуму. Истинный облик Н-Зота.
… «Здесь», — прошуршала земля.
Тарион приземлился. Выдохнул драконье пламя. Огонь осветил множество древесных корней. Покрытые мхом корни переплетались с телом Древнего. Десятки круглых глаз повернулись на свет. Сверкнули острые клыки в зияющих провалами пастях. Затем все вновь погрузилось во тьму.
Позади него с грохотом обвалилась арка, земля и вода скрепили новую кладку. Отец не помешает ему. Оковы Тверди больше не его забота. Теразан Мать-Скала наделила его не только властью над стихией Земли. Она рассказала ему об Оковах. О той части, что была ей известна. Остальное ему предстояло разузнать на месте.
Тарион слышал, как покрытые слизью щупальца тянутся к нему. Слышал шорох земли, из-под которой вызволялись все новые. Н-Зот ждал иного черного дракона. Того, что в бессильной злобе бьется о каменную кладку за пределами его темницы. Того, чьи разумом он владел столько веков. Но перед ним был другой дракон, осмелившийся забраться так глубоко под землю. И этот дракон не слышал его Зова.
Его Зов окреп, когда пали Оковы. Все жалкие смертные и все драконы в крепости целиком принадлежали ему. Он скормит их голодным созданиям хаоса. А когда падут Оковы Тверди, он натравит оставшихся на самонадеянного черного дракона.
Щупальца скользнули по его сложенным крыльям. Слизь обожгла чешую. Возле морды заскрежетали клыками зловонные пасти.
Тарион шагнул вперед, по податливым щупальцам, по мшистым корням. Лапы вязли в слизи, она становилась все глубже, она была повсюду. Щупальца оплели его тело, опутали лапы. Одно обвилось вокруг шеи, сжимая ее. Казалось, это длится вечность. Времени во мраке не существовало, а разуму было не под силу осознать хаотическую сущность Древнего Бога.
Раздался хлесткий удар и протяжный свист. Тяжелое щупальце обрушилось на него и рядом с ним. Острая тонкая игла прошла сквозь чешую. И пронзила сердце черного дракона.
Оковы Тверди пали. Гора Грим-Батол вздрогнула, от основания до самой вершины. С грохотом обрушились каменные мосты древней крепости. Покрылись трещинами лестницы и переходы. Обвалились навесные балконы. Под обвалами погибли культисты, что отдались власти Зова и те, что сумели выжить к этому часу.
Все Оковы Древнего Н-Зота пали. Он обрел свободу. Освобождались из-под каменного заточения щупальца неимоверных размеров. Глубокая тьма накрыла мир. Тварей Грим-Батола больше не сдерживали стены крепости. Голод гнал их вперед. Свежая кровь влекла их.
Но в этот миг глубоко под землей сердце черного дракона забилось вновь. Он будет жить. Но странной жизнью. Он лишь Нить между Древним и этим миром. Уничтоженное Титанами было восстановлено.
Это было концом. И это стало началом.