Он приподнял подол платья невесты, открыв ее ноги, и подвигал бровями вверх-вниз, вызвав новый взрыв смеха у собравшихся.
– Ну-ка, подержи, дорогая.
Мелани взяла микрофон, а группа заиграла какую-то фривольную мелодию. Новоиспеченный супруг подхватил настрой, оттянул атласную подвязку и щелкнул ей по бедру. Потом принялся медленно стягивать ее вниз, притворно обмахиваясь ладонью и утирая пот со лба. Его друзья по студенческому братству разразились свистом. Мелани залилась краской прилично случаю.
– Как же мне повезло! – нагнувшись, произнес в микрофон Кит.
Наконец, стянув атласную туфельку, он снял подвязку.
– Ну слава богу! – с гримаской сказала в микрофон Мелани. – Я чуть не заснула!
Все разразились приветственными криками, и в этот миг никого счастливее ее не было на свете. Жених смотрел на Мелани снизу вверх влюбленными глазами, а друзья и родные радовались их счастью.
– Ладно, слезай – пора избавиться от этой горячей штучки, – шутливо проговорил Кит.
Мелани потянулась поцеловать его и соскользнула с коленей. Почувствовав вдруг, что сзади кто-то стоит, обернулась…
Теннисон, отпихнув ее, схватила микрофон.
– Тенн… – начал было Кит.
Она толкнула его обратно, задрала подол платья и, оседлав жениха, запрокинула ему голову и впилась в губы поцелуем, больше похожим на наказание, чем на ласку. Кит беспомощно задергал руками. Все вокруг так и ахнули. Некоторые поспешили на помощь, но остановились, не зная, что предпринять. Мелани их понимала – она тоже застыла на месте, ошеломленная.
Прошла секунда, две, три… Наконец Теннисон оторвалась и подняла голову.
– Просто хотела, чтобы ты вспомнил, чего тебе будет не хватать сегодня ночью.
Потом встала, взяла микрофон и добавила:
– Кстати, папа Мелани – звезда гей-порно, известный как Хог Большой Рог. Советую посмотреть его фильмы. Особенно рекомендую «Ковбой хоть куда».
Бросив микрофон на колени Киту, она зашагала прочь. Мелани будто монтировкой по голове ударили. Теннисон всем выболтала их страшную тайну! Тайну, которую поклялась на мизинцах никогда никому не рассказывать! Секрет, который добрый, милый отец Мелани хранил больше двадцати лет. Позор, который давил на него тяжким грузом. И Теннисон вот так легко это выдала!
– Прекратите! – обернулась Мелани к видеооператору, который по-прежнему вел съемку.
Всеобщий шок был буквально осязаемым. Повернувшись, она увидела удаляющуюся спину подруги, а затем – лицо отца. Тот выглядел так, словно его вот-вот вырвет.
Мелани знала его тайну, потому что однажды они с Теннисон случайно раскрыли ее, распаковав посылку – с наклейками, как они думали. И, конечно, посмотрели видео – искушение было слишком велико. Увиденное травмировало их детскую психику, а когда до них дошло, что там еще и папа Мелани, обе расплакались. Сунув кассету обратно, они заклеили коробку и подкинули ее обратно на крыльцо. А потом поклялись никогда больше не вспоминать об этом.
Позже, уже во время учебы Мелани в колледже, отец рассказал ей и Хиллари обо всем. Он в те времена страшно нуждался. Доев последний кусок колбасы и последний крекер, купленные в гастрономе, и оставшись с тридцатью шестью центами в кармане, он решил воспользоваться своей смазливой внешностью и спортивной фигурой, чтобы было на что жить самому и посылать родным. Отец Альберта бросил семью, когда тот был еще ребенком; мать едва сводила концы с концами, выплачивая закладную за ферму и пытаясь прокормить младших детей. Альберт был не рад такой подработке, но и не мог отказаться от денег. Став успешным врачом-хирургом и заведя собственную семью, он потратил немало времени и средств, чтобы отыскать и уничтожить те старые записи семидесятых годов. Всего «Хог Большой Рог» снялся в пяти фильмах, играя индейца в манерных порно-вестернах. Упоминания о нем все еще можно было найти на некоторых интернет-сайтах, посвященных ретро-фильмам «для взрослых», однако в остальном память о том отчаявшемся двадцатидвухлетнем студенте практически стерлась. Вряд ли кто-то узнал бы в долговязом длинноволосом юнце сегодняшнего респектабельного доктора.
Отец сказал тогда, что это их семейная тайна, но он хотел, чтобы подросшие дочери ее знали. Он и не догадывался, что Мелани уже все известно.
Однако теперь… теперь… о Господи!
Мелани прикрыла рот ладонью, глядя, как отец поспешно выходит из комнаты. Гости переглядывались, вслух возмущаясь совершенно безумной выходкой Теннисон. Однако в их глазах читался вопрос – правда, что ли?..